汉哀帝也像汉成帝一样，没有儿子。接连两个皇帝没有后嗣。论起血统来，最亲的是中山王刘兴的儿子刘箕子。刘箕子的祖母就是冯太后。冯太后给傅太后害死的时候，总算没牵连到她的孙子。刘箕子一直继承着他父亲的地位做着中山王。大司马王莽和太皇太后王政君就派车骑将军王舜（王音的儿子，王莽的叔伯兄弟 ）拿着符节到中山去迎接刘箕子。刘箕子到长安以前，朝廷上连挂名的头儿都没有。太皇太后已经七十多了，国家大事就全由王莽做主。

大司马王莽把皇太后赵飞燕和傅皇后废做平民。过了一个多月，她们两个人都自杀了。那个已经死了的傅太后革去尊号，改称为定陶共王的母亲；丁太后也革去尊号，改称为丁姬。傅家、丁家的子弟都免了职，只有一个傅喜（傅太后的叔伯兄弟 ）一向被傅太后排挤在外边，这会儿，受到了表扬。王莽请他到朝廷里来办事。他又把逼死冯太后的那个使者革了职。大臣们都说大司马王莽办事公道，谁都愿意听他的命令。那时候，得到王莽重用的有孔光、王舜、王邑（王商的儿子 ）、甄邯（孔光的女婿；甄Zhēn）、甄丰、刘秀这么些人。太皇太后对他非常满意，老给他奖赏，每次王莽都推辞，甚至于流着眼泪趴在地下连连磕头，一定要他姑姑收回赏赐，他才起来。

过了两三个月，车骑将军王舜保护着中山王刘箕子到了。王莽就召集大臣们，请他即位，就是汉平帝。汉平帝才九岁，懂得什么。这么着，太皇太后王政君替他临朝，大司马王莽管理朝政。

王莽掌握了大权，已经能够号令天下，可是他还怕地位不够巩固。要是边疆以外的部族也能够像朝廷上的大臣那样顺服，那该多么好哇。他这个心思，不是没有人知道的。益州的地方官带着外国的使者到长安来送礼。那个使者是从很远的地方来的，经过三道翻译，才能够互相通话。据那个使者说，南方的越裳氏愿意跟汉朝结交，特地送来了一只白野鸡、两只黑野鸡。这两种山鸟是很名贵的。尤其是白野鸡，人们把它当作吉祥如意的标志。据说周公旦辅助成王的时候，越裳氏也向周朝送过一只白野鸡（公元前1106年 ）。想不到过了一千多年，到了今天，越裳氏又送白野鸡来。那么汉朝的王莽不就是周朝的周公旦吗？

大臣们商议了以后，一致请太皇太后加封王莽，又因为他是安定汉朝的大功臣，大伙儿建议称他为“安汉公”。太皇太后一一照准。王莽连忙告病假，坚决推辞封号和封地。他上了个奏章，说：“就算我有点功劳，那也不是我一个人的功劳，一定要加封的话，请封给孔光、王舜、甄丰、甄邯他们。”太皇太后就任命孔光为太师，王舜为太保，甄丰为少傅，甄邯为承安侯，然后再下诏书，召王莽上朝受封。

王莽还是躺在床上不肯起来。大臣们一面联名请求太皇太后一定要封王莽，一面都去劝他上朝。太皇太后又下了一道诏书，封王莽为太傅，尊为安汉公，加封两万八千户。王莽勉强接受了封号，坚决退还封地。他趁着这个机会，请求太皇太后把汉宣帝第四五代的孙子三十六人都封为侯；诸侯、王公、列侯、关内侯当中没有儿子而有孙子的，就让他们的孙子继承祖父的爵位；皇族中因为犯了罪被废的，让他们的家属恢复原来的地位；两千石以上年老退休的官吏，终身给他们三分之一的俸禄；无依无靠年老的穷人，也都给他们一些适当的照顾。太皇太后都批准了。这么一来，皇室、大臣和全国的官吏都歌颂着安汉公的恩德。为了提倡礼乐，他封鲁顷公第八代的孙子公子宽为鲁侯，叫他祭祀周公，封孔子的后代孔均为褒成侯，叫他祭祀孔子。

越裳氏的使者回去以后，第二年春天（公元2年；元始二年 ），南海有个国家叫黄支国，也派使者到了长安，送来了一只犀牛。王莽为了表示汉朝对外国的好意，就拿出很多名贵的礼品来，交给黄支国的使者去送给他们的国王。

黄支国的使者刚回去，中原发生了旱灾，加上蝗虫，公家要粮要税还逼得很紧，全国又骚动起来了。为了缓和百姓对朝廷和官吏的愤恨，王莽向太皇太后建议节约粮食和布帛，公家的伙食和衣服也都得节省一些。为了向全国将近六千万人口（公元2年，汉平帝元始二年，中国全国人口数为59594978人 ）表示关心，王莽自己一家先吃素，他一下子拿出一百万钱、三十顷地交给大司农当作救济灾民的费用。他这么一带头，贵族、大臣当中有二百三十人，也只好拿出一些土地和房子来。

到了下半年，为了叫太皇太后高兴高兴，王莽叫匈奴把王昭君的女儿送来。单于就打发他的女儿到汉朝来伺候太皇太后。原来王昭君嫁给呼韩邪单于以后，立为宁胡阏氏，生了一个儿子。后来呼韩邪单于死了，他原来的长子即位。他照着匈奴的风俗，把后母王昭君娶过去作为夫人，王昭君又生了两个女儿。这次到长安来的就是王昭君的大女儿须卜·居次云（“须卜”是夫家的姓，“居次”是公主的意思，“云”是人名 ），太皇太后连忙把她接到宫里去，把她当作心肝宝贝儿。

须卜·居次云长得很像她母亲王昭君。汉平帝挺喜欢她，老要她讲匈奴的故事。须卜·居次云在宫里差不多住了近一年，虽然吃的、穿的都挺讲究，人家又都疼她，可是她老想念着自己的故乡，要求回去。太皇太后只好依了她，赏了她许多名贵的东西，派人护送她回到她的故乡匈奴去。

须卜·居次云这一来，引起了十二岁的汉平帝对她的好感。王莽就趁着机会，请太皇太后给汉平帝选个姑娘。太皇太后同意了。她下了一道诏书，叫几个负责的大臣去办理这件事。没有几天工夫，大臣们把推荐的小姑娘上了名册。王莽拿来一看，除了自己的女儿以外，别的姑娘还有几十个。他就拿着名册去见太皇太后，对她说：“我自己没有德行，我女儿也没有才貌，再说，报名的倒有一半都是咱们王家一族的女子。这就太不妥当了。请首先把我女儿的名字勾去。”

太皇太后认为王莽不愿意让外戚的女儿做皇后，这倒是个好主意。她就又下了一道诏书：“王家的女子不得入选。”这道诏书一下去，满朝文武都为王莽的女儿打抱不平。他们一齐恳求太皇太后立安汉公的女儿为皇后。外边上书推荐王莽的女儿的，每天有一千多起。太皇太后就很大方地听从了大家的意见，选定王莽的女儿。王莽自然又是推让一番。太皇太后和大臣们怎么也不依。他就又很大方地同意了。太皇太后给汉平帝定了亲，准备明年给他完婚。

王莽做事这么面面俱到，对内对外都有一套办法。可是背地里还有人说他虚伪。他自己的大儿子王宇先不赞成他。王宇最不满意的一件事，是他父亲不让汉平帝的母亲卫姬到宫里去。王莽恐怕汉平帝母亲一家将来独霸朝廷，就立卫姬为中山王后，叫她留在中山，不准到京都来。卫后只有这么一个儿子，年纪又小，就上书给王莽，要求让她到宫里去照顾照顾自己的儿子。王莽始终不答应。王宇害怕将来汉平帝长大了会怨恨王家，就跟他老师吴章、大舅子吕宽暗地里商量着怎么样去劝告他父亲。

吴章挠着头皮想了一会儿。他说：“你现在去劝告安汉公，他一定不听。听说他相信鬼神，咱们就从这里着手吧。你不如把猪羊狗血盛在桶里，到了晚上偷偷地把这些污血泼在他的大门上，让他起疑。他起了疑，准会来问我。那时候，我就借着这个因由劝他去迎接卫后。”王宇和吕宽都认为这是个好办法。王宇就托吕宽小心去办。

吕宽照着计划，把猪羊狗血泼在王家的大门上。想不到看门的一闻到血腥气，赶紧出来一看，就瞧见吕宽往旁边逃去。看门的当时就向王莽报告。王莽先把吕宽抓来。追问下去，才知道主使人就是他自己的儿子。王莽把王宇、吕宽、吴章他们下了监狱。再拷问下去，原来王宇那一党除了吴章、吕宽以外，还有以前的司隶鲍宣和卫后一家的人。王莽就逼着王宇自杀，又把吴章腰斩。鲍宣等好几百人都处了死刑。卫家只留下卫后一个人没死。汉平帝的姥姥家怎么也不能跟王家争权了。

甄邯他们向太皇太后报告，说王莽大义灭亲，应当受到表扬。王政君下了一道诏书，把王莽表扬了一番。可是王莽受到的表扬还不只这一点哪。