『前后汉故事新编』武功爵

公元前124年（元朔五年，即汉武帝即位第十七年 ），卫青打败了匈奴，掳来了男女俘虏一万五千多名，匈奴小王就有十几个，还有不少牲口。汉武帝见他打了这么一个大胜仗，就要把他的三个儿子都封为侯。卫青推辞着说：“几次打胜仗，全靠皇上的洪福和各位将士的功劳。我那三个孩子都还是小娃娃，什么事都没做过。要是皇上封他们为侯，怎么能够鼓励将士们立功呢？三个孩子绝不敢受封。”

汉武帝说：“我忘不了将士们的功劳。”他就封了公孙贺、公孙敖等七个将士为侯。卫青更加得到了他的手下将军和各方面的拥护和称赞，连他从前的女主人平阳公主，也对他另眼相看。

卫青原来是给平阳公主（汉武帝的大姐 ）看马的奴仆。平阳公主早已死了丈夫，这会儿托卫青的姐姐卫皇后做媒，再嫁给卫青。卫青和汉武帝就亲上加亲了。

第二年匈奴又来进攻。汉武帝再派卫青率领着六个将军和大队人马，去对付匈奴。卫青的外甥霍去病那时才十八岁，很有能耐，喜爱骑马、射箭。这次也跟着他舅舅卫青一起去打匈奴。

卫青派兵遣将，分头去打匈奴。各路兵马打败了敌人，一直追到匈奴地界，又往前进去了一百多里地。将军赵信原来是匈奴的小王，投降汉朝，封了侯。他比别人更熟悉道路，就跟将军苏建带着三千多骑兵，跑在头里。霍去病做了校尉，带领着八百名壮士作为一个小队。他是第一次出来打仗的小伙子，当然不肯落后。还有四个将军，公孙贺、公孙敖、李广、李沮各人带着一支兵马分头去找匈奴，一定要把他们打败才好。卫青自己守住大营，等候消息。

到了晚上，四路兵马都回来了。他们没碰到匈奴的大军，多的杀了几百个小兵，少的杀了几十个，也有一个敌人没找到，只好回来的。赵信、苏建和霍去病他们三队还没有信儿。卫青怕他们出了岔，连忙派别的将军去接应。

又过了一天一夜，还不见赵信他们回来，急得大将军卫青坐立不安。正在着急的时候，将军苏建跑回大营，半死不活地趴在卫青跟前直哭。卫青问他：“怎么啦？将军怎么弄成这个样儿？”苏建哭着说：“我和赵信一直往前跑去，突然给匈奴的大军围住了。我们打了一天，人马死伤了一大半。想不到赵信变了心，投降了匈奴。我只好带着几百个人拼着性命冲出来。匈奴不肯放松，追上来又杀了一阵，就剩下我一个人逃回来请罪。”

当时就有人说：“苏建全军覆没，自个儿逃了回来，应当砍头。”又有人说：“苏建以少数人对付大队敌人，他不肯跟着赵信投降敌人，直到全军覆没，他才拼命地逃回来。如果把他杀了，以后将士们万一打了败仗，谁还敢回来呢？”卫青说：“就说苏建有罪，也应当奏明皇上，我不能自作主张。”他就把苏建装上囚车，派人押送到长安去。

卫青派去接应赵信的将士们也都回来了。末了，霍去病才赶到大营，手里提着一颗人头，后面的士兵还押着两个俘虏。卫青瞧见外甥霍去病回来，已经够高兴，又见了人头和俘虏，连忙问他打仗的情形。霍去病指手画脚地说了个大概：他带着八百个骑兵往北跑去，一路上没瞧见匈奴。他们吃了些干粮，继续往前走去。一直走了几百里路，远远地望见了匈奴的军营，就偷偷地绕道抄过去，趁着匈奴没防备的时候，瞅准了一个最大的帐篷，猛一下冲了进去。霍去病手疾眼快，在帐篷里杀了匈奴的一个头儿，他的手下人又活捉了两个。匈奴兵做梦也没想到汉兵会钻到这儿来，他们全没做准备。霍去病的八百个勇士杀了两千多个匈奴兵，剩下的逃了个一干二净。

霍去病他们没等匈奴的救兵来到，立刻跑回来。路上问了问那两个俘虏，才知道一个是单于的叔叔，一个是单于的相国，那个给霍去病杀了的是单于爷爷一辈的大王。卫青听了，觉得幸亏霍去病打了个大胜仗，这次出来总算还没吃亏。他就撤兵回去了。

汉武帝因为这次出兵，虽然杀了一万多匈奴兵，带来了单于爷爷的人头，活捉了单于的相国和叔叔，可是有两路兵马覆没了，赵信也走了。功过相抵，也差不多。只有校尉霍去病不能不赏，还有另一个校尉张骞（qiān）也有功劳。他就封霍去病为冠军侯，封张骞为博望侯。

原来张骞曾经作为汉朝的使者到过西域（汉朝边疆以西的地区笼统地都叫西域，大部分都在新疆维吾尔自治区 ），被匈奴逮去，扣留在那边十几年。后来他逃回来了。因此，他熟悉匈奴的地势，知道哪儿有水、哪儿有草。这次出兵，全靠他带道，人和马才不至于受渴、挨饿。卫青奏明了他的功劳，汉武帝就封他为侯。将军苏建免了死罪，罚做平民。

赵信回到匈奴，匈奴王特别优待他。那时候军臣单于已经死了，他的兄弟伊穉斜（穉zhì ）轰走了军臣单于的儿子，自己做了单于。伊穉斜单于封赵信为王，还把自己的姐姐嫁给他。

赵信劝单于，说：“咱们还是休养一个时期再说，现在不必再去进攻中原了。等到汉朝有了困难，汉兵疲劳不堪的时候再打进去，才不会吃亏。”伊穉斜单于听从赵信的话，汉朝的边界上暂时平静了一年。

汉朝自从计划在马邑活捉单于没成功以后，十年来差不多每年跟匈奴打仗，弄得府库也空了。这时候，汉武帝下了一道诏书，让有钱的人拿出钱来可以买爵位。这些钱是作为军费用的，这种爵位就叫“武功爵”。武功爵还有等级，起码一级十七万，以后每加一级，加钱两万。一万个钱等于一金。卖爵的诏书下去以后，一共收到了三十多万金。不论有本领的没有本领的，只要买到了什么等级就可以做什么官。

汉朝府库里增加了三十多万金，原来是想作为军费抵御匈奴用的。谁知道匈奴倒没打进来，国内先造起反来了。淮南王刘安和衡山王刘赐谋反，经人告发，很快地都失败了。为了淮南王和衡山王两件案子，死了好几万人。他们倒是的确都有造反的打算和准备，可是并没发兵，也没打仗，怎么会死了这许多人呢？这是因为汉武帝所信任的张汤做了廷尉。他是最出名的酷吏，他的手下差不多也全是酷吏。因此，直接的、间接的、有点嫌疑的、完全受冤屈的，一股脑儿，就杀了好几万人。

国内平定了，太子也立了。他就想起西南方的大事应该及早解决。西南方自从司马相如安抚巴蜀、唐蒙开始筑路去通夜郎以来，因为工程浩大，气候潮湿，民夫死得很多，西南的部族时常发生叛变，发兵去征伐又太浪费。费了这么些年工夫，连条道儿都没造成。汉武帝为了建筑朔方城，专门对付匈奴，就听了御史大夫公孙弘的话，把西南方的事停下来。他欣赏博望侯张骞能探险的劲儿，就再派他到西域去。