『前后汉故事新编』滑稽大王

那个反对汉武帝修上林苑的“滑稽大王”叫东方朔。他是平原厌次人（厌次，在山东省阳信县 ），从小用功读书，喜欢说笑话，人倒是个正派人。他知道汉武帝爱玩儿的脾气，认为跟他一本正经地讲道理是没有用的。他就使出他爱说笑话的才能来，采用滑稽的方式，去说那些正经的道理。人家把东方朔看作滑稽派，东方朔反倒认为滑稽的不是他，而是汉武帝和一班专门讨好的人们。当初他一到长安，就上书给汉武帝，要求皇上用他。他的那封自己推荐自己的信是这么写的：

我叫东方朔，从小死了爹娘，靠着我哥哥和嫂子养大的。十二岁读书，三年就学通了；十五岁学剑；十六岁学诗经、书经，读了二十二万字；十九岁学孙吴兵法，又读了二十二万字。我已经读熟了四十四万字了。今年二十二岁，身长九尺三寸，眼睛像一对夜明珠那么亮，牙齿像一排贝壳那么整齐、洁白；我的勇敢、灵活、讲廉洁、守信义像古时候最勇敢、最灵活、最讲廉洁、最守信义的人一样。像我这样的人总该可以做皇上的大臣了吧。

汉武帝一边读，一边笑，当时就吩咐下去，叫他暂时住在公车令处（相当于招待所 ），准备用他。东方朔就住在那儿等候任命。公家招待这种人，只供食宿，可没有薪俸。东方朔等了不少日子，还没见诏书下来，身边带着的钱已经花完了。这可把他急坏了。住在公车令处的还有一班矮子（供宫里玩儿的矮个儿，古文叫“侏儒” ）。东方朔故意吓唬他们，说：“你们死在眼前，知道不知道？”他们说：“怎么啦？”“你们还不知道吗？朝廷把你们从各地找了来，说是叫你们去伺候皇上，其实是准备把你们全都杀了。你们这些人一不能做官，二不能种地，三不能当兵，什么活儿都不能干，光知道吃饭。所以朝廷把你们骗了来，单等你们进了宫廷，就暗暗地把你们杀了，为的是要节省粮食。”

他们听了，都吓得掉下眼泪来。东方朔替他们想个办法，说：“你们但等皇上坐着车马出来，就去磕头求饶。皇上问你们什么，你们都推在我东方朔身上，管保你们就没事了。”

这班矮子天天等着汉武帝出来，还真给他们等到了，就都上去向他哭诉。汉武帝怪纳闷儿。他问：“谁说我要杀你们？”他们说：“东方朔！”汉武帝回到宫里，派人召东方朔进去，要办他造谣生事的罪。

东方朔说：“矮子身长三尺，每月领一口袋粟，二百四十个钱；我东方朔身高九尺多，也不过领一口袋粟，二百四十个钱。他们吃得撑得慌，我可饿得要命。皇上征求人才，要用就用，不打算用就该放我们回去，别叫我们这些高个儿、矮个儿老在长安待着白费粮食！”汉武帝听了，大笑起来，就拜他为郎中，留在身边给他逗乐开玩笑。

有一个夏天，汉武帝传下命令，叫大臣们到宫殿里去领肉。按照那时候的规矩，肉是由一个专门管这件事的大官分给臣下的。大臣们按时刻到了宫殿里，就瞧见肉早已搁在那儿了。他们等着等着，可是那个分肉的大官还没来。从早晨等起，等到中午，天越来越热，汗越流越多，只见苍蝇进去，不见分肉的大官出来。大家都等得不耐烦了，可是谁也不敢出去。

东方朔拔出宝剑来，自己动手，把肉割了一块，对大伙儿说：“三伏天气多热呀，不但我们应当早点回去休息，就是那肉再搁下去也快臭了。还不如自个儿动手，拿了肉回家去吧。”他一面说着，一面提着那块割下来的肉走了。

别的人心里也想这么干，可是谁也没有这份胆量。他们又等了半天，才瞧见那个大官大模大样地到了。他念了赐肉的诏书，按着名次，把肉分给大臣们，可就没见着东方朔。他问了一问，才知道东方朔自作主张，已经把肉拿了去了。那大官气得蹦起来。他想：“东方朔这小子没把我放在眼里，也就是不服从皇上的命令。要是让他这么无法无天地下去，还能有我吗？”他就奏明汉武帝要办东方朔不守规矩的大罪。

第二天，汉武帝责备东方朔，说：“昨天我赐肉给你们，诏书还没到，你怎么先自己割了肉，就这么回家去了？”东方朔摘了帽子，趴在地下，赔不是。汉武帝说：“你起来，自己责备自己吧。”东方朔就站起来，数落自己的不是，说：

东方东方，你太鲁莽；

肉还没分，怎能领赏？

拔剑割肉，举动豪爽；

割肉不多，还算退让；

拿给细君，情义难忘；

皇上宽大，谢过皇上。

汉武帝不由得笑起来了，还赏给他一石酒、一百斤肉，叫他去送给他那个“情义难忘”的媳妇儿。

那时候，东都（就是洛阳 ）献来了一个矮子，拜见汉武帝。那个矮个儿也挺怪，他瞧见东方朔这个高个儿站在旁边，好像跟他比高矮似的，就骂东方朔是个贼。东方朔挺生气。汉武帝也觉得奇怪，沉下脸来问他：“别胡说八道！他怎么是个贼？偷过什么？你说！”那个矮子见风转舵，一本正经地回答说：“他是个贼。西方王母娘娘有个桃园，那里边的桃树三千年开花，三千年结果，结的就是蟠桃。这个高个儿挺坏，蟠桃偷过三次了。”他说的原来是云山雾罩的笑话儿，可是汉武帝问东方朔，说：“你真偷过王母娘娘的蟠桃吗？”东方朔乐了乐，可不说话。

这会儿汉武帝听了那些专会奉承他的臣下的话，要修个极大的上林苑。东方朔在这个紧要关头上，不再嬉皮笑脸地逗乐了。他正经八百地说：“南山是座宝山，不但出产木料，而且金、银、铜、铁、玉石都有，工匠靠它供给材料，老百姓全靠它过活。南山一带，土地肥沃，稻、梨、栗子树、桑树、麻、竹子、生姜、芋头都种在那儿，水里出产很多的鱼、虾。贫穷的人全靠着这些土地和河流养活自己和一家老少。那儿的土地每一亩值一金。现在把南山和邻近的土地一股脑儿圈在上林苑里，对国家来说，是个损失，对农民来说，是个灾害。这是第一点。为了修上林苑，就得毁坏人家的坟墓，拆去老百姓的房屋。想想吧，伤心的人有多少，啼哭的人有多少。这是第二点。这么大的上林苑，光在四周砌起围墙来，工程已经够大了，哪儿还能够把这些地方都造成一片平阳呢？这里面没有可以跑车马的大道，别说高低不平，不能跑马，而且有的是乱石深沟。皇上为了玩儿，冒着翻车的危险，怎么说也不值得。这是第三点。再看看过去的历史吧：殷朝的君王建造九市宫，诸侯叛变；楚灵王建造章华台，楚人分离；秦朝建造阿房宫，天下大乱。我这么随口乱说，违反皇上的心意，真是罪该万死，不过希望皇上能够体察我的一片忠心。”

汉武帝觉得东方朔的话完全正确。他把东方朔称赞了一番，提升他为大中大夫，还赏给他一百金。可是滑稽的也就在这儿，汉武帝当时就下令动工，大修上林苑。东方朔觉得又是好气，又是好笑。可是他知道汉武帝逞能、好胜的脾气，什么事情都不肯认输，大臣们大多只会顺着他，很少有劝告他的。东方朔认为他再不劝告还有谁去劝告呢？这次虽然没成功，可是还升了官职，受了赏赐，可见汉武帝对他还是挺尊重的。东方朔早已说过：“古时候的人有逃避人世躲到深山里去的，我就嘻嘻哈哈地躲在朝廷里吧。”

东方朔嘻嘻哈哈地又是唉声叹气地瞧着上林苑建造起来了，瞧着大批的民夫在鞭子底下拆毁自己的房屋，瞧着庄稼地变成了跑马、跑狗的场所。到了儿，上林苑完了工，就有人作诗、写文章来歌颂汉武帝修建上林苑的伟大事业。其中最叫汉武帝欣赏的一篇文章就是《上林赋》。那篇《上林赋》，谁都说写得好，简直一个字就顶得上一颗珍珠似的，可是在东方朔看来只不过是帮闲文人的臭玩意儿。