『前后汉故事新编』强求“天马”

汉武帝吩咐工匠铸成一匹金马，派壮士车令为使者，率领一队人马把金马送给大宛王毋寡，另外还送给他一千斤黄金。这么高的代价总可以换得到大宛的千里马了吧。

大宛王毋寡召集了大臣们商议这件事。他们说：“汉朝离这儿这么远，汉兵是没法打进来的。不用说别的，这条道就不好走。他们得经过高山、大河、沙漠，有的地方没有水草，有的地方容易迷道。汉朝的使者出来的时候老是几百人，死在半道上的倒有一大半。哪回都是这样的。听说，他们迷了道，就找道上的标记。我们开头还不明白，这么荒凉的地方有什么标记呢？原来他们把死人的骨头，牛、马的骨头和牛粪、马粪当作标记。有这种东西的地方就是道。这就说明汉军是没法到这边来的。”也有人说：“贰师的马是大宛的宝贝，怎么也不能让别人拿走。”大宛王就决定拒绝汉武帝的要求。

使者车令再三再四地向大宛王说好话。大宛王收了金马，可不肯牵出千里马来。使者受不下这口气。他砸毁了金马，把大宛王责备了几句，走了。

大宛的大臣们说：“汉朝的使者这么回去，太便宜他了。”他们就通知东边的郁成王，叫他拦住汉朝的使者。郁成王决定半路行劫，他带领着人马等在那儿。汉朝的使者和随从的士兵一到就挨了打。车令究竟人马太少，给他们杀了，财物全给抢了去。

几个逃回来的人向汉武帝一报告，汉武帝气得直吹胡子。以前到过大宛的将军姚定汉说：“大宛的兵力不强，皇上只要发三千人马，多带弓箭，准能够把大宛打下来。”

汉武帝一想，上次叫赵破奴进攻楼兰，他仅仅用了七百名骑兵，就把楼兰王捉住了。这么一比，三千名骑兵准能把大宛王活捉过来。他可并不派赵破奴或者姚定汉他们去。这时候，大将军卫青、骠骑将军霍去病已经死了，这个准能够立大功的美差总得派给一个得宠的人才成。汉武帝就拜李夫人的哥哥李广利为将军。

李夫人有两个哥哥，一个叫李延年，一个叫李广利。李延年擅长音乐，已经做了“协律都尉”。李广利喜欢骑马、射箭，在宫廷里服侍着汉武帝。李夫人快死的时候，汉武帝亲自去看她。她把头蒙在被窝里，不跟汉武帝见面。汉武帝揭开被窝，她还是不让他看她的脸。她说：“我没梳妆，不能参见皇上。”汉武帝只好出去。她终于死了。汉武帝始终没见到害病时候的李夫人，留在他心坎里的只有一个活泼漂亮、一笑俩酒窝的李夫人。为了李夫人的缘故，他拜李广利为将军。

这次出兵是去进攻贰师城的，就把李广利封为贰师将军。汉武帝为了叫贰师将军李广利准能打胜仗，三千骑兵再加三千，另外还有几万步兵。王恢曾经到过西域，叫他带道。

公元前104年（太初元年，即汉武帝即位第三十七年 ），贰师将军李广利率领大军向敦煌出发。蝗虫也来凑热闹，吃完了关东的庄稼，满世界飞，往西飞到了敦煌。贰师将军的军队把蝗虫撇在后面，出了玉门关，经过盐泽和沙漠地带。沿路的小国不敢得罪匈奴，他们联合起来守住城和堡垒，不供给汉兵粮食吃。汉兵受冻挨饿，又没有水喝，不断地有人倒在路上。赶到他们到了郁成，只剩了几千人了。郁成王上次杀了使者车令，早已做了准备。两下一交战，几千个汉兵又死了一半。贰师将军对王恢他们说：“郁成都打不下来，怎么能进攻大宛呢？”他们只好回来了。

一来一往，费了两年工夫，损失了不少人马。汉兵回到敦煌的时候，十个人里也就剩下一两个人了。李广利上个奏章，大意说：“因为路远，粮食不够，困难重重；士兵们不怕打仗，就怕口渴、肚子饿；人多了，粮食供应不上，人少了，不能进攻大宛，还是退兵回来吧。”汉武帝看了这个奏章，直冒火儿。要是连大宛都欺负我们，怎么还能够对付匈奴呢？他立刻打发使者到玉门关，传出命令，说：“谁敢进关的，谁就砍头。”贰师将军李广利他们都害怕了，只好留在敦煌。

汉武帝正想再发大兵去攻打大宛，匈奴又侵犯进来。有的大臣说：“不要再去攻打大宛了，还是用全力去对付匈奴吧。”汉武帝认为大宛打不下来，千里马弄不到手还是小事，他怕的是大夏、月氏这些国家准会瞧不起汉朝，就是乌孙、轮台（轮台，古地名，在车师以西一千多里，再往西就是大宛 ）也会出来阻碍使者的。到了那时候，匈奴拉拢西域各国，西、北两路像卡子一样来卡住中国，事情就更不好办了。他主张先去对付大宛，把西域这一边稳住了，然后才能够用全力去对付匈奴。

汉武帝派出六万骑兵、七万步兵，还有三万匹马和几万头驴、骡、骆驼等，还有从民间征用的耕牛十万头。这许多牲口全都编作运输队。粮草、弓箭等多得数也数不清楚。另外还有跟着军队私人带着粮食、食品、货物去做买卖的，不计其数。这么多人马到了敦煌，全都交给留在那边的贰师将军李广利率领。贰师将军李广利率领着这些兵马，胆儿就大了。沿路各部族瞧见汉军这么威武，都自动地拿出粮食来慰劳。只有轮台一个城不顾死活地跟汉军作对。李广利先打下了轮台。以后从轮台往西，一点挡头都没有地向大宛进去。打头的三万骑兵到了大宛，大宛王毋寡带着大队兵马出来对敌，给汉军打得落花流水。大宛兵逃进城里，再也不出来了，大宛王毋寡打发使者冲出包围，到康居国去求救兵。康居王不愿跟汉朝作对，没发兵来。李广利进攻了四十多天，攻破外城，大宛兵退守内城。

大宛的贵族们私底下商议着讲和。贵人昧察说：“咱们的大王也太不讲情理了。他把好马都藏在贰师城，还杀了汉朝的使者，难怪人家来报仇。现在咱们内缺粮草，外无救兵，再打下去也是个死。不如杀了毋寡，跟汉军和了吧。”

大宛的贵族们就杀了毋寡，打发使者捧着人头到汉营里来求和。李广利答应了。大宛人把贰师城的马都放出来，让汉兵自己挑去。李广利叫两个都尉仔细选择。他们挑了上等马几十匹，中等以下三千多匹。李广利和大宛的贵族订了约，立昧察为大宛王，汉军带着马群离开了大宛。

李广利因为郁成王上次杀了使者车令，抢去了汉朝的礼物，这次又打击了另一路的汉兵，还杀了几个汉朝的军官，就派上官桀（上官，姓；桀，名 ）去进攻郁成城。郁成城给攻破了。郁成王逃到康居。上官桀派使者到康居，要求康居王把郁成王交出来。康居王知道大宛给汉军打下来了，不敢得罪汉朝，只好把郁成王交给上官桀，上官桀派四个骑兵把他押到李广利的营里去。四个骑兵怕路上出了岔，就把郁成王杀了，拿着人头去见贰师将军。贰师将军就叫上官桀的那一支军队回到玉门关相会。

李广利他们先后出去的有十几万人马，费了四年工夫，赶到他们回到玉门关，一共只有两万人，一千零几匹马了。损失尽管这么大，汉武帝认为这是通西域、打匈奴的一场关键性的战争，是值得庆祝的。

汉武帝得到了几十匹大宛的好马，把它们叫“天马”。他要“天马”只是个名目，实底子是要把大宛拉过来。西域各国见到了汉朝的威力，都派他们的子弟来拜见汉武帝，把汉朝作为依靠。汉武帝打败了大宛，准备再跟匈奴干一下子。