『前后汉故事新编』扣留使者

匈奴伊穉斜单于自从给卫青、霍去病打败以后，逃到漠北，休养了几年。他在公元前114年（元鼎三年，即汉武帝即位第二十七年 ）死了，他儿子乌维做了单于。乌维单于采用赵信的计策，外表上做出要跟汉朝和亲的样子，实际上还是招兵买马，进行侵略。汉朝正忙着对付别的地方，也没去跟匈奴计较。

这几年当中，汉武帝整顿了南越，建立了南海等九个郡；取消了东越王，把老百姓迁移到江淮一带来；平定了西南方，建立了牂牁等五个郡；封了滇王，建立了益州郡；打败了楼兰、车师，跟乌孙和了亲；打败了大宛，加强了西边的边防。东、南、西三方面大体上都安定下来，他就可以专门去对付北边了。乌维单于派使者来求和，汉武帝就打发杨信为使者到匈奴去传达命令。

匈奴也实在霸道，他们定了一条规矩：汉朝的使者必须放下使节、把脸涂黑了，才准到大帐篷里去见单于。使者杨信认为他手里拿着的使节是代表朝廷的，怎么也不能离手；他又没犯法，怎么能把脸涂黑呢？匈奴这么对待汉朝的使者，杨信不依；杨信不按照匈奴的要求办，单于也不依。双方交涉下来，总算同意了一个折中的办法：单于坐在大帐篷外面接见手里拿着使节、脸上不涂黑的杨信。

杨信对乌维单于说：“如果大王诚心诚意地要跟汉朝和亲，请把太子送到长安去。”乌维单于说：“哪儿有这个规矩？以前也订过盟约：汉朝把公主嫁给单于，再送绸缎、布帛、食物和别的礼物来，我们就不跑到你们的边界上去。现在你要我把太子送去做抵押，这算什么道理！”

杨信回去报告了以后，汉武帝派使者王乌去见单于。王乌怕触犯单于，就低声下气地放下使节，把脸涂黑，走进大帐篷去见单于。单于一瞧是这么一个听话的使者，心里挺高兴。为了要多得到汉朝的财物，他对王乌说：“我要到汉朝去见皇上，当面结为兄弟。”他又说：“汉朝要是诚心诚意地跟我们和好，以后就应该派贵人到这儿来接头。”

王乌回去以后，汉武帝在长安给单于盖了一所公馆。乌维单于派他的贵人到汉朝来。匈奴的贵人因为水土不服，到了长安就病了。汉朝给他看病、吃药，巴不得他早点好起来。事情可真不巧，匈奴的贵人终于病死了。

汉武帝派大臣路充国挺隆重地把灵柩送去，送葬的费用花了几千金。可是乌维单于认为贵人是给汉朝害死的，就把路充国扣留了。匈奴还不断地发兵来侵犯。

路充国给匈奴扣留了三年，乌维单于死了。他儿子做了单于，称为“儿单于”。汉朝派两个使者去吊丧，儿单于把他们也扣留了。汉朝的使者前前后后被匈奴扣留的就有十几起。匈奴的使者被汉朝扣留的也有十几起。

汉武帝派贰师将军李广利进攻大宛的那一年，匈奴遭受了大雪灾，牲口冻死了很多。儿单于正在少年，脾气又古怪，动不动就杀人。匈奴人都不安生。左大都尉准备除去儿单于，打发他的心腹来告诉汉朝，说：“我决定杀了儿单于，投奔汉朝。可是汉朝离这儿太远。请发兵来迎接我一下，我就立刻发动。”

汉武帝听了匈奴使者的话，派公孙敖带领士兵和民夫到关外去造受降城迎接左大都尉。受降城离漠北还是太远，汉武帝另外派赵破奴去接头。赵破奴带着两万骑兵从朔方出发，向西北走了两千多里地，到了浚稽山（在喀尔喀土喇河和鄂尔库河当中 ）。他派人去约左大都尉到浚稽山来相会。

他们等了好些天，没见左大都尉到来。赵破奴再派人去探听，才知道有人通了风声，左大都尉给儿单于杀了。赵破奴只好带着两万骑兵回来。他们到了离受降城还差四百里地的地方，突然给匈奴的八万骑兵围住了。两万骑兵全军覆没，赵破奴做了俘虏。匈奴的大队骑兵接着进攻受降城。幸亏公孙敖早已做了准备，匈奴打不进来，只好回去了。

公孙敖的报告到了长安，汉武帝因为先要去对付大宛，暂时把匈奴这一头搁下来。这会儿，西边已经安定了，他下了道诏书，通告天下，说匈奴不断地侵略我们，差不多每年来抢我们的牛羊，杀害无辜的老百姓，不把匈奴击退，我们是没法过安静的日子的。

公元前100年（天汉元年，即汉武帝即位第四十一年 ），汉武帝正想出兵去打匈奴，那个扣留在匈奴的使者路充国和别的使者都回来了。他们向汉武帝报告，说匈奴又要和亲了。

原来儿单于死了，他儿子太小，大臣们立乌维单于的兄弟为单于。才一年工夫，他也死了。他们就立他的兄弟且鞮侯（且鞮jūdī ）为单于。且鞮侯单于刚即位，汉朝已经打败了大宛，消息传到匈奴，他怕汉朝打进去，就派使者把过去扣留在匈奴的使者都送回来了，还说：“汉朝是匈奴的丈人，我做晚辈的怎么敢得罪长辈呢？”

汉武帝见到了路充国他们回来，又听到了且鞮侯单于说了这么谦虚的话，不能不信。为了回答且鞮侯单于的好意，他特意打发中郎将苏武拿着使节送匈奴的使者和以前扣留下的使者们回去，还带了许多值钱的礼物去送给单于。苏武奉了命令，带着两个副手张胜和常惠，还有一百多个士兵到匈奴去，沿路跟匈奴的使者们交了朋友。

苏武到了匈奴，归还了匈奴的使者，送上了礼物。且鞮侯单于总该满意了吧。哪儿知道他并不是真要跟汉朝和好。他把汉朝的使者送回只是个缓兵之计。他瞧见汉朝归还了使者，送来了礼物，认为汉朝中了他的计，更加傲慢起来了。他对待苏武也不很讲礼貌。苏武为了两国和好，不便多说话。他只等着单于写了回信，让他回去就是了。想不到就在这个时候，倒霉的事发生了，害得苏武吃尽苦头。