『前后汉故事新编』有生必有死

冒顿单于和老上单于都是汉朝的姑爷，虽然在边疆上免不了有冲突，可是究竟没发生过像平城那一次大规模的战争。到了公元前162年（汉文帝后二年 ），老上单于死了，他的儿子军臣单于即位，打发使者到汉朝来报丧。汉文帝遵守和亲的盟约，把宗室的公主嫁给军臣单于。军臣单于娶了汉朝的公主倒还称心如意，偏偏汉奸中行说三番五次地鼓动单于进攻中原，夺取汉朝的土地。

军臣单于刚和汉室公主结了婚，还不愿意违背盟约。到了第四年（公元前158年 ），他听了中行说的话，跟汉朝绝交，派了六万人马分两路打到中原来。一路到了上郡（陕西省延安市 ），一路到了云中（山西省大同市 ），杀害了许多老百姓，抢掠了不少牛羊、财物。匈奴来势挺凶，连长安也惊动起来了。

汉文帝连忙派遣三个将军带领三路人马去抵御。为了保卫长安，另外又派了三个将军带领三路人马分别驻扎在邻近的地区：将军周亚夫（周勃的儿子 ）的军队驻扎在细柳（在长安西南 ），将军刘礼的军队驻扎在灞上（在长安东三十里 ），将军徐厉的军队驻扎在棘门（在长安北 ）。汉文帝亲自到这三个地方去慰劳将士。他先到了灞上，带着随从的臣下一直进了军营。慰劳了将士们以后，就坐了车马赶到棘门。同样一直进了军营，慰劳了那儿的将士们。

第二天，汉文帝到了细柳，远远地就瞧见将士们拿着刀、戟，守着营门。再过去，还瞧见弓箭手扣上箭、拉满了弓等在那儿，好像对付敌人一样。前面的车刚到营门口，站岗的士兵吆喝一声：“站住！”车上的人说：“皇上到了，你们还不让我们进去？”士兵说：“将军有令：军队里只听将军的命令，不听皇上的话。”

这时候，汉文帝的车到了，同样不能进去。汉文帝打发使者拿着符节去通知周亚夫，说皇上亲自来慰劳军队。周亚夫传令大开军门，让皇上的车马进去。管营门的士兵对驾车的人说：“将军有约：军营里不得跑马。”汉文帝只好叫车马慢慢地走。汉文帝到了营里，周亚夫带着兵器向他作个揖，说：“穿铠甲的将军不能跪拜，请准我行军礼吧。”汉文帝不由得挺恭敬地还了礼。他举行了慰劳军队的礼节以后就回去了。

跟着汉文帝一块儿去的大臣们都觉得周亚夫这么对待皇上，未免太过分了。汉文帝反倒说：“啊，他才真是个将军！灞上、棘门的军队简直像小孩儿闹着玩儿似的。要是敌人突然打进去，这种将军不做俘虏才怪哪。像周亚夫那样的将军，还有人敢冒犯他吗？”

跟匈奴打仗的那三路军队打了不到几个月工夫就把匈奴打回去。他们也就撤兵回到长安。

匈奴是给打败了，可是“灾荒”好像跟“战争”老连在一块儿似的，那年夏天，发生了旱灾，庄稼已经不像样了。哪儿知道连这一点点不像样的庄稼又全给蝗虫吃光。汉文帝就下了一道诏书，吩咐天下做五件事：（1）诸侯不必进贡；（2）以前禁止老百姓进去的山林和河流一律开放；（3）减少公家的衣服和车马，精简官员的人数；（4）发放公家的粮食救济贫民；（5）有钱的人要买爵位的，没有钱的人要卖粮食的，听他们买卖。这一年的灾荒就这么度过去了。第二年（公元前157年，汉文帝后七年 ），汉文帝害了重病，他立个遗嘱，上面写着：

万物有生必有死。死是自然的道理，用不着太伤心的。现在的人，一听到死就害怕；死了人，为了出殡、安葬花了很多的金钱、财物，甚至于弄得倾家荡产；为了追悼死了的人，过分地伤心、啼哭，甚至于弄坏自己的身子。这些都是不好的，我很不赞成。像我这么道德不高、才能浅薄的人，靠着上天的恩赐、祖宗的洪福、天下诸侯王的爱戴，做了二十多年皇帝，四方还算太平，没发生过大的战争，我这么死去已经够造化的了，何必悲伤呢？因此，我嘱咐天下的官吏和老百姓戴孝只准三天，在这期间并不禁止结婚、祭祀、喝酒、吃肉。本族的人也不要像从前那样赤脚踏地地啼哭。戴孝的麻不可太长，三寸就够了。千万别发动老百姓到宫殿上来号丧。宫里的人也只要早晨和晚上啼哭几声就是了，别的时候不准啼哭。过去穿孝三年，太长了，现在拿一天当作一个月，三十六天就可以满孝了。把我葬在霸陵（在长安东南），用不着起大坟，也用不着把坟堆得高高的。除了夫人以外，所有后宫里的女人一概送回自己的家里去。别的事情我也不能一一嘱咐，只要以此类推地做去就是了。

汉文帝立了遗嘱，就不想再说话了。太子刘启流着眼泪，问：“要是皇上扔了我们，叫我们怎么办呢？”汉文帝挺温和地瞧着他，对他说：“将来国内要是有变乱，可以拜周亚夫为将军，你也不必担心。”说了这话，他就咽气了。

汉文帝二十三岁即位，做了二十三年皇帝，享年四十六岁。在他做皇帝的时候，宫殿、花园不增加一点，车马、衣着很节俭，废除连坐法和肉刑，田租减低，甚至完全免去。当然，免去田租，得到好处的主要是地主，可是那时候，地主不必付田租，对农民的剥削也减轻了一点。这对发展生产也有好处。为这个，二十多年来，老百姓得到了休养。汉文帝在中国历史上可以说是一位开明君主。他死了以后，大臣们尊他为孝文皇帝。

太子刘启即位，就是汉景帝。汉景帝认为租税固然不应该太重，可是为了国家的开支也不能完全没有租税。他在即位第一年，开始收原来田租一半，就是收三十成里的一成（就是百分之三点三三 ）。

当初汉文帝废除肉刑原来是件好事情。可是，犯人有打到五百或者三百板子就给打死的。本来应当砍去左右足的或者应当割去鼻子的，汉文帝改为打五百或者三百板子，好像减轻了刑罚，而实际上也有把人打死的。汉景帝即位没多久，有些被打死的犯人的家属起来喊冤枉，他们说：“为什么没有死罪的遭到了死刑？”汉景帝不愿意把事情闹大了，再说他也不同意把轻罪办成死罪。他就下了一道诏书：原来规定打五百板子的减为三百，原来规定打三百板子的减为二百。这么减了刑罚，当然比从前轻了些。可是减到三百或者二百板子，还是有给打死的。后来（汉景帝六年 ）汉景帝又规定：应当打三百板子的改为二百，应当打二百板子的改为一百。他还规定只准打屁股，不准打别的地方。这么一来，就再没有给板子打死的了。

汉景帝也像汉文帝一样，决心要把天下治理得好好的。他知道晁错有才能，就把他提升为御史大夫。谁想得到忠心耿耿的晁错为了要安定天下，反倒引起了一场大乱。