傅太后轰走了王莽、师丹以后，把冯太后也杀了。冯太后就是当年平定莎车国的冯奉世的女儿。她像傅太后一样，是汉元帝的妃子。她生了个儿子，就是中山王刘兴。汉元帝封她为“婕妤”（jié yú，爵位同列侯一样高的女官 ）。傅太后也生了个儿子，就是定陶王刘康。汉元帝封她为昭仪。冯婕妤和傅昭仪曾经跟着汉元帝一块儿到虎圈（juàn）去看猛兽相斗。他们都坐在有栅栏围着的殿上。忽然有一只大熊逃出来，扒着栅栏要爬到殿上来了。傅昭仪和别的宫女们都吓跑了。冯婕妤反倒走到大熊面前站着。大熊见了婕妤，一愣。就在这一眨巴眼儿的工夫，卫士们把那只大熊打死。汉元帝问冯婕妤为什么不逃。她说：“猛兽抓到了一个人也就是了。我怕大熊跑到皇上这边来，所以拿身子挡它。”汉元帝叹息一会儿，加倍地尊敬冯婕妤，封她为昭仪。傅昭仪又臊又恨，把冯昭仪当作狐狸精。这会儿，傅太后执掌了朝廷大权，就派个使者到中山，拿个咒骂皇上和傅太后的罪名审问冯太后。冯太后当然不肯承认，那个使者冷笑着说：“当初你拿身子挡住大熊，多么勇敢，这会儿怎么怕起死来了？”冯太后回到宫里对宫女们说：“挡熊是前朝的事，内宫里的话，这小子怎么能够知道？这一定是有人成心害我，死就死吧。”她就自杀了。同时死的有十七个人。大伙儿都流着眼泪，敢怒而不敢言。这种事汉哀帝是不管的。就是把天下闹翻了，他还是过他荒淫的生活。

公元前3年（汉哀帝建平四年 ），发生了大旱灾，关东的农民借着祭祀西王母的名目，大规模地骚扰起来。几千个人在路上发疯似的奔跑。有的披着头发，有的光着脚丫子，一路上又跳又跑、又嚷又唱，“去拜西王母！”“拜西王母去呀！”沿路有人参加队伍，人数越来越多。他们经过二十六个郡国，到了京师，官府没法禁止。京师的居民也起了哄，夜里拿着火把，爬上屋顶，敲锣打鼓，大喊大叫，“去拜西王母！”“拜西王母去呀！”这么闹了几个月，才平静下去。这种事也用不着汉哀帝管。他干脆不过问朝政。

汉哀帝也真怪，他爱上了一个年轻小伙子叫董贤的，待他比待什么人都好。董贤就这么做了朝廷上最得宠的红人儿。谏大夫鲍宣瞧见了傅家、丁家的子弟和这个不三不四的董贤都做了大官，就上书劝告汉哀帝，说：

朝廷上有骨气的大臣都走了。皇上宠用像董贤那样的小孩子，怎么能够治理天下呢？现在老百姓有七亡七死，皇上怎么还不着急呀！七亡，就是：

1. 水灾、旱灾不断；

2. 捐税加重；

3. 贪官污吏勒索；

4. 豪强欺压；

5. 徭役不顾农忙；

6. 外族侵略；

7. 盗贼抢劫。

有了七亡，还不要紧，再加上七死，那可就更不得了。七死，就是：

1. 酷吏残杀百姓；

2. 监狱里折磨囚犯；

3. 官府逼死好人；

4. 强人谋财害命；

5. 怨仇相报、互相残杀；

6. 荒年叫老百姓饿死；

7. 瘟疫叫老百姓病死。

老百姓有了七亡七死，父子、夫妇都活不成。皇上是天下的父母，怎么不救救他们，反倒亲近小人呢？

汉哀帝觉得鲍宣的话说得挺不错的，就把他当作有学问的儒生看待。可是老百姓，他是不在乎的；董贤，他是合不得的。公元前2年（元寿元年 ），傅太后死了。汉哀帝就假托傅太后的命令加封董贤，一下子赏给他土地两千多顷，又把他的媳妇儿和妹妹都接到宫里来，闹得臭气冲天。汉哀帝立董贤的妹妹为昭仪，还拜另外一个小人孔光为丞相。

有一天，孔光出来查园陵（历来皇帝安葬的地方 ），他的部下驾着车马在到园陵的驰道中乱跑。这是违反当时的制度的。刚巧司隶鲍宣（司隶，巡逻京师的官；鲍宣由谏大夫升为司隶 ）在那边巡逻。他马上派手下人逮住那些在驰道上乱跑的人，还把车马没收。他逮住的是丞相孔光的人，他没收的是丞相孔光的车马。这不是老虎头上拍苍蝇吗？

果然，汉哀帝下了命令，叫御史中丞查办司隶鲍宣。御史中丞派使者去传鲍宣到案，鲍宣关上门不许使者进去。这抗拒使者的罪名可就更大了。御史中丞说他大逆不道，就把他下了监狱。人们都说：“鲍司隶扣住车马是执行制度，他做得对。丞相自己犯法，反倒把奉公守法的人下了监狱，这算哪一门子的规矩？”

博士弟子王咸和别的几个弟子就在太学里竖起一面长幡，对大伙儿说：“愿意去援助鲍司隶的，都到这儿来！”一下子就集合了一千多个太学生。他们一齐出发去见丞相孔光。正好孔光出来，他们就把他围住，叫他放出鲍宣来。孔光一见人多势大，只好假意地答应他们去请求皇上，众人让出一条路来，叫他快去奏明皇上。孔光进了朝堂，不但不替鲍宣求情，反倒给他说些坏话。鲍宣还是在监狱里，听说还要把他定成死罪。一千多个太学生哪儿肯拉倒？他们就举着长幡，游行示威，大伙儿到了宫廷门外，向汉哀帝请愿。

汉哀帝总算免了鲍宣的死罪，罚他充军到上党。能够大胆地提出“七亡七死”的鲍宣一走，又少了一个劝告汉哀帝的人。汉哀帝就拜二十二岁的弄臣董贤为大司马，叫他执掌兵权，董贤的父亲董恭为光禄大夫，董贤的兄弟为驸马都尉。董家的亲戚也都做了大官。这么一来，董家的势力就比外戚傅家、赵家、丁家、王家都大了。

汉哀帝也像汉成帝一样，因为酒色过度，只做了六年皇帝，才二十六岁就死了。傅皇后、董昭仪、董贤他们只知道哭，不知道该怎么办才好。这时候，汉哀帝的祖母和母亲已经死了。太皇太后王政君坐着车到了未央宫，把皇帝的大印收过来。她到了东厢房，召大司马董贤，问他：“丧事怎么办？”董贤不但从来没办过丧事，就是别的大事他也没办过。这会儿给太皇太后这么一问，好像劣等生碰到考试似的，一句也答不上来。他自己摘下帽子，趴在地下，请太皇太后做主。太皇太后这才说：“新都侯王莽，曾经办过先帝的丧事，叫他来帮助你，好不好？”董贤连忙磕着头，说：“好，好，再好没有。”太皇太后王政君打发使者去召王莽。王莽连夜动身，急急忙忙地赶到京都来。

王莽进宫，朝见了他姑姑太皇太后，他首先提出大臣们的意见，说董贤一无功劳，二无德行，三无能耐，不该占据高位。太皇太后点点头，吩咐他去跟大臣们商量着办。当时就有几个大臣趁着机会告发董贤。王莽奉了太皇太后的命令，收回大司马董贤的兵权，把他免了职，不准他再到宫里来。董贤跟他媳妇儿逼得当天都自杀了。家产归公，由官家估价发卖，共值钱四十三万万贯（一千钱为一贯 ）。

太皇太后下了一道诏书，叫大臣们推荐一个可以做大司马的人出来。孔光以下所有的大臣都推荐王莽，太皇太后王政君就用王莽为大司马。王莽打这儿起，掌握了朝廷大权。