不肖以废弃陈人，株守泉石，并不与闻户外之事。而郡县不知何所见闻，乃以会稽志事相属。不肖辞让再三，不得俞允。正在踧踖，赖有宗兄肯毅然任事，不吝糗粻，纠集多人，抄写誊录；兼之对神立誓，决不受一钱，决不啜人杯酒，匠心笔削，真使游、夏不能赞助一辞。不肖在局，亦仅可坐啸画诺，饮酒食肉而已。故于凡例之外，不敢多赘一字，盖至慎也。卷首书名，自当以宗兄为首事纂修，不肖列名较阅，亦邀荣甚矣。不晓当事何意，又以贱名篡列兄前；而并不用兄原本，乃属董兄舜邻。倒颠错乱，考之原书，挂一漏九，留三增七。有所作好，则踵事增华；有所作恶，则变本加厉。王德迈大为诧异，言之府公，劈板数十余块，严饬中尊，命其聘人再订。

今虽得赓之俞兄力除前弊，为之易辙改弦；然滓秽甚多，实难湔涤。譬之舂米，糠秕稊稗，搀和既多，则拣择为难；虽鉴别如碧眼波斯，亦不能簸扬尽净也。不肖力请当事，欲除贱名，又不得请。在当日兄之著述，弟乃窃之，则吾兄为向秀，弟为郭象；在今日弟所窃取者，又被他人窃之，则他人为齐邱，弟为谭峭矣。心中愤懑，实不自安。古云：“万斛之舵，操之非一手。”则捷捽拈抒，不能尽如己意。临事不得专操舟之权，而偾事乃与同覆舟之罪，此所谓难也。弟与兄同病，故特向兄道之。使后之读志者，知此一段苦楚，则狐窃虎皮，难瞒具眼，或能见谅吾辈，未可知也。