『八窍珠』第八十六回 众英雄联姻匹配 老将军辞职归田

话说蓝鸿受了任奎之托，慨然应允，愿作冰人。次日任迁去到蓝府，邀同蓝鸿一齐乘轿，到景将军府第，直至二门下轿。并不用人通报，相携入内，来至书房门口。听得里边人声嘈杂，抬头一看，见有多人在内。仔细一看，并无外人，原来是邵翼、祁点、项天祥、贺天如、皮登、陶氏六雄，在那里闲谈。任、蓝二人进来，大家相见落坐。献茶。

蓝鸿道：“景大哥，你可知道，小弟同任二哥来府有何事故？”

说的时候，笑容满面。景寿望了一望道：“实在不知，乞道其详。”

蓝鸿道：“我二人奉令师母焦老太太的示，又是任大哥见委，师母欲将二姑娘金翅鸾与大哥结成百年之好，永谐秦晋之好，不知尊意如何？”

景寿道：“一者承师母之爱，二者二位贤弟撮合，劣兄无不依从。就请回复师母可也。待择定吉期，再为行聘婚娶。”

蓝鸿道：“既是金诺，何不择日行聘？”

任迁道：“他家三姑娘银翅鸾，昨日是方大哥、祝贤弟为媒，与了严大哥。严大哥当以宝剑为订，择了八月初六日迎娶。今又委我二人到此议婚，焦老太太儿女之事已了。”

邵翼插口道：“景大哥，你何不也学严大哥，亦是八月初六日聘娶可好？”

景寿道：“很好，使得，就是如此罢。”

言毕，就在腰间解下一个鸳鸯珮来，递与蓝鸿道：“以此为聘，就是八月初六日迎娶罢。”

蓝鸿接来收好，道：“如此做法，多么爽快！倒强于嚼文咬字的，行那些腐败俗礼。”

于是大家坐下，议些国务，讲些兵法。一刻间摆上酒来，大家坐下欢饮而散。蓝鸿、任迁辞别上轿，回来到了任府下轿。入内会见任奎，将景寿允亲赠珮，亦是八月初六日迎娶的话，说了一遍。任奎闻说大喜，随即入内，将玉珮呈与焦老太太手中，备言景寿允亲，也是八月初六日的喜期。太太大悦，两头亲事俱能成，就可谓遂其所愿。当日就留公爷在此吃喜酒，闲谈一日，临晚方散。

书是并行，一口难分几处。再说皇甫举这日在家，正同夫人小姐公子坐在中堂闲话。忽见一个丫环进来，禀道：“那边蓝爷清早出去，替崇府太太说亲，将二位小姐配与严元帅、景将军，忙到定更方回。”

皇甫举一闻此言，着惊道：“果有此事么？”

丫环道：“婢子蔫敢扯谎，实有其事。”

皇甫举道：“可惜可惜！只迟了一步，倒被捷足先登。”

夫人道：“甚么可惜？”

皇甫举道：“你不知道，我欲将女儿配与严秀，谁知被崇元之母夺去，岂不是可惜么？”

夫人道：“难道除了严秀就没有别人吗？好的还有好的，高人还有高人。”

皇甫举道：“夫人有所不知，那严秀之能，文武兼全，并有飞墙走壁之技。相貌端方，人品出众，而且位列台臣，真所谓少年英雄，色色俱全。真可惜也。次者，景将军亦有文武之能，才干颇好，亦被夺去，教俺配与何人方妙？”

说罢坐下，只是叹息。停了半会，猛然想起道：“有了，何不将女儿配与任迁，亦是少年英俊。一误不可再误，莫再迟了。”

想定主意，吩咐丫环道：“你将那蓝大人请来，我有话面谈。”

那丫环领命而去，不一刻将蓝鸿请到。两下见礼，入坐茶罢，皇甫举道：“今早贤契替人家为媒，但不知崇府与哪一家结亲？”

蓝鸿见问，说：“晚生受任奎所托，将二姑娘金翅鸾，着晚生同任迁为媒，配与景寿；又托方公爷同祝贤弟，将三姑娘银翅鸾，配与严秀哥哥。都择于八月初六日迎娶，故此定更回来。”

皇甫举道：“老夫只有一女，文武兼全。请贤契过来，意欲配与任二将军，不知可肯做冰人？”

蓝鸿道：“老先生吩咐学生，无不遵命。明日约邵贤弟同往便了。”

皇甫举道：“很好。既如此，不托别人了。”

言罢，说些闲话，辞别回院，各个安寝。一宿已过，次日朝房散后，蓝鸿就约了邵翼，同到任府来见任奎。坐间言及皇甫举欲将爱女金定配与令弟二将军为婚，委我二人过来做媒，不知大哥可肯赏光否？

任奎道：“既是二位贤弟到此，岂有不允之理？况又是皇老将军见爱，怎敢推辞！”

言罢，告辞入内，同太夫人说过出来，取过历书一看，择于八月二十日迎娶。”

于是二人辞别，出府上轿，到了皇府门首下轿，入门回复皇甫举。皇甫举大喜，留饮一日，书不可再叙，简截为妙。崇元订了桂天麟之妹，邵翼订了裴仁杰之女，祁点、项天祥、贺天如、皮登、陶氏六雄，都与京城官长结了亲事，喜事连连，闲言少叙。

再言到了八月初六日，严、景、崇三府，悬灯结彩，高搭彩棚，演唱戏剧。宾客满堂，衣冠济济，十分热闹。严、景二府，花轿行人执事，鸣锣喝道，鼓乐喧天。三声炮响，花轿起身，前后来至崇府。大吹大擂，笙琴细乐。忽闻炮响连声，花轿摆列内堂，贺客挤满座位。厅上设着席面，罗列珍馐，众宾欢饮。不一刻吉时已到，崇元将两个妹子都抱上轿，关闭状元门，放炮起身，乐人前导，彩舆后随，灯球火把，照如白昼。

一路上看的人，拥挤不开。一顶花轿奔向严府。到得府门，三声炮响，两部鼓吹，花轿抬入内堂放下。有搀亲的女宾开了状元门，扶出新娘，搀拜天地，合卺交杯已毕，严秀仍然出来陪客饮酒。

那一顶花轿奔到景府，亦是放炮入堂，花轿放下，有全福女宾开了状元门，扶出新人，参拜天地，合卺交杯已毕，景寿亦出厅陪客饮酒。两处均闹至三更方散，新人入了洞房，挑去盖头，灯光之下，越显得新娘子美貌无双。解带宽衣，同入销金之帐，共寻鱼水之欢。正是春至人间花弄色，翻身顿失守宫砂。那严府都是一样，不必重叙。一宿已过，次日夫妇起来，琴瑟在御，亲眷满堂。

闹过三日之后，又是任府娶皇氏小姐。也是全副执事，火把灯球，鼓乐齐鸣，灯彩辉煌，放炮起身。花轿来至皇府，皇甫举将女儿抱上花轿，仍然是炮响三声，请轿起身，抬到任府。笙歌竞奏，贺客盈门，好不热闹。合城文武官员，个个俱来道喜，东西厅演戏待客。内堂新娘出轿，有全福女宾搀扶入房，合卺交杯，坐庐撒帐之后，任迁仍然出来陪客饮酒。

直至二更方散，弟兄回后，任奎夫妇送二爷进房。然后回至自己房中而去。任迁进房，将使女遣散，关闭房门。回转身来，用手将新人盖头揭去，见她貌似桃花，身如弱柳，喜的心痒难挠。连忙解衣，同入罗帏，共成欢爱。此夜风流，言之不尽。一宵已过，次日夫妇起来，到堂上拜见老母，哥哥嫂嫂，然后任迁上朝。朝散之后，又到皇府谢亲，仍然回家宴会亲友。一连忙了数日，方才清净。自此，众英雄男婚女配，喜事连连，且不细表。

再言皇甫举年将七十，渐渐衰老。一日坐在书房，思前想后，现在虽列朝班，要起早睡晚，伴君如伴虎，惟性命时刻提放，不如修仙访道为妙，况且朝中都是晚辈，与他等同列班次，自觉无颜，未免有些削色，倒不如修仙访道而去。主意想定，自己写了表章。到了次早，早朝山呼毕，他就出班俯伏阶下，奏道：“臣今年迈，耳聋目昏，朝事不谙。乞我主准臣休致，以尽余年。”

有当驾官将本接过，铺在龙案之上，天子一看，便道：“准卿休致。前加封副将之职，今加恩赐予乐天侯之职，以荣乡间。并赐良田千亩。”

皇甫举见天恩优渥，心中大悦，立即谢恩。百官散朝，众英雄都至皇府而来。大家见礼坐定，严秀开口言道：“老先生如此健壮，要辞官归田，是何意也？”

皇甫举道：“诸位不知，我一来老了，二者伴君如伴虎，时刻兢饬名节，一朝不慎，难于挽回。我此去庶可完名全节，靠我田庄，守我农业，一世安闲，不扰红尘，听其自然，不受他人管么，何等快乐呢。”

这番议论，说得人人灰心，个个佩服。于是大家畅饮一日。金定小姐，也回来相送父母远别。手足骨肉情深，当日不回家去，就在皇府住了一宿。到了次日大早，合家起来，收拾骡马牲口，将行李等物，装在上面。老夫妻上了骡轿，到了十里长亭，有同朝众英雄，与合朝文武，都来相送。大家洒泪相别。任迁夫妇送过两程，母女痛哭而别。皇甫举回到他的原籍聊城聚虎镇上，改换门庭，称为侯府。本地府县官员，无不恭维与他。后来夫妇年俱八十，无疾而终。且不细表。

再说在京这些英雄，日日畅饮聚会，不然就在郊外跑马射箭取乐，这日任府中家宴，任氏弟兄妯娌，相陪老母，合家欢聚，叙天伦之乐，谈些已往之事。太夫人见他弟兄二人，气概轩昂，少年高官，心中大喜。开言道：“儿呀，你弟兄现已成立，受皇家厚禄，也不枉为娘苦节一场。我们也该告假，回去祭祖，到镇守的地方供职才是，不可久恋此地旷职，辜负国恩。”

任奎道：“孩儿明日出去，会见诸人，问问他们可是一样的心路？或者我们先动身，或者同行，大家相伴也好。”

太夫人见他如此回答，就不向下说了。于是兄弟夫妻，各个立起，奉厄酒为老母祝寿。太夫人顾而乐之，不觉玉山倾颓，两个媳妇搀到房中，扶侍安寝。大家方散。

次日大早起身，梳洗已毕，方欲出门，到景寿府中商议，告假祭扫的事。恰好家人通报，说众英雄相访。任奎出来到书房，一看见系邵翼、景寿、贺天如、熊章，俱在那里，同任迁说话。众人见任奎走来，大家一齐站起照应。任奎道：“诸位贤弟来的甚好，劣兄正欲走访你们，有事相商。”

众人道：“可是为请假的事否？弟等也为此事来请教大哥呢。”

任奎大笑道。“不愧同盟，竟有同心。劣兄正为此事。我想众家兄弟们在京，耽搁已久，公私事情已了清。贪恋弟兄们共在一处，朝夕聚首，固属乐事；然自古无百年不散的筵席。圣人云：事君能致其身，公而忘私。我等既已受职，各有镇守地方，一再迟延，就算旷废职守，辜负君恩。况古有谚云：富贵不归故乡，犹如衣锦夜行。我等何不协同上本，便请假回籍，祭扫先人坟墓，即各赴任，以重职守，岂不是忠孝双全，公私两得吗？”

众英雄听罢，说道：“大哥所见甚是。”

接着邵翼插嘴道：“前日小弟在方公爷府中，有祝、蓝二弟，亦是如此说法，都要写本告假，回籍祭祖。不过数月耽搁，仍然来都供职。”

熊章道：“就是小弟无家可奔，若诸位去后，我一人在此，有甚意味？”

任奎道：“贤弟，这有何难？一同告假回去，住在劣兄家中，又可兄弟们长聚，又可同你到镇守之所，岂不一举两得？”

熊章闻言，点头道好。说着说着，天已晚了，摆上酒肴，大家畅饮作乐，饮至三更方散。

次日在朝房中，大家会见。任奎又将此意细叙一番。众人点头道是。方举道：“我等何不面奏当今，一同回家走走，明春再来便了。”

大家正议之间，忽听钟鼓齐声，天子升殿。百官纷纷入朝，山呼已毕，当驾官道：“有事出班奏圣，无事请驾回宫。”

话遂未了，只见左右班中出来一片红袍，俯伏阶下道：“臣方举、祝贤、蓝鸿、邵翼、祁点、项天祥、贺天如、任奎、任迁、崇元、熊章、景寿、皮登等，谢我主龙恩，封官授职，或位卿贰，或忝封疆。现当奸叛已除，四海平定，臣等以力王事，离家日久，意欲回籍祭祖，拜扫坟茔。明年三月间，京官则回京供职，外京则驰赴任所。望陛下开恩，准臣等之奏。”

未知天子闻奏准否，且待下回分解。