『八窍珠』第三回 飞燕子三闹王府 任夫人病愈还乡

话说崇月娥因珠子被魏川抢去，心中十分恼怒，又不敢在婆婆面前说起，惟恐婆婆气闷病反加重。今见婆婆睡熟，独身一人欲往王府讨珠。妆拾停当，复又坐下，惟恐惊醒婆婆。坐了一会，暗暗骂道：狗种贼子，姑奶奶来取你命了！

轻轻开了房门，反手将门带上，来到天井，将身一纵，上了房屋。走到僻巷跳下，转弯抹角，直往前行。见打更人来，她依然上屋，等他过去，仍然跳下。未有半刻工夫，到了王府门首。四处一望，见围墙甚高，难以上去。就顺着墙根慢慢行走。

进了巷内，有一东厕屋甚矮小，就跳上矮屋，将身一纵，就上了王府房屋。见四面并无灯光，正在想，不知贼人在哪进房内居住。忽见两名丫环手执两只琉璃罩子灯，一头走，一头说：“今日听说小爷在五娘房里歇宿，我们在此等他，不必他往。今日闻说得了一粒宝珠，与傅大爷在书房饮酒赏玩，故此迟来。”

那个道：“原来如此。”

等了一会，那崇氏在屋上听得明白，暗忖道：好了，此贼一定来此，我何不等他进来，跳下一刀，绝了狗贼的性命，夺回宝珠，岂不妙哉？于是就睡在天沟之内，等候不题。

再说魏川同傅景对坐，将珠子摆在桌上赏珠、饮酒，旁立书童斟酒。傅景道：“大爷今日一游，何等快乐？又得了此珠，岂不妙哉？多亏门下设计，骗她走去，不费一文，空手得珠，你将何物谢我？”

魏川道：“老景你说骗走那个妇人，我还怕她明日来索闹，如何处置？”

傅景道：“大爷不要害怕，那妇人虽然勇猛，到底是个离乡落难之人，何敢再来索闹？她若来时，将她送到县里，只须如此如此，她就有口难分辩了。”

魏川闻言大喜，只是用酒。酒完，吩咐家人将珠子送在大娘房里去。站起身来，拈着一个红桃子在手里顽耍，前边两个书童执着烛台，照他进去。傅景也回到书房歇宿。这时魏川走到第七进，两个书童退下里面，两只琉璃罩子迎去，那第五房姬妾，亦接到天井道：“世子爷，今日闻你得了珠子，饮酒赏玩。”

魏川醉眼朦胧道：“你看我手中是何物件？”

那五娘正来伸手取看，不防柱子上拴了个猴子，它见了通红的桃子，怎么不爱？用力一挣，断了绳索，朝上一扑，将魏川桃子抢去。众人一吓，朝里就躲。那猴子见人跑了，认做赶它，一纵就上了屋，四面观望。见天沟内睡一美人，猴子是最好色的，它便将桃子丢下，一纵奔到天沟来。那崇氏见了奸人，心中甚悦，忽见猴子扑来，她就吃了一惊，遂将扑刀认定猴肚一刀，分为两半，只听得“咕咚”一声掉在地下。那魏州正欲寻找猴子，只见猴子从空跌下，尸首分为两段，魏川吓得手慌脚乱。五姨娘在后面大叫道：“有贼有贼！”

连忙将魏川拉进房去，到了套房，使女将壁上铜锣乱敲。那几房姨娘闻得五姨娘房中锣声，一齐相应敲起，敲得一片响声。王府人等，只当失火，男男女女，吓得东奔西跑。崇月娥在屋上暗暗叫苦道：不好了，惊动人了。此时不走，更待何时？伏在瓦上，将双脚—伸，蛇行而去。到得后门，下了房屋，如飞燕一般，直奔招商客店。来至店门，踊身上屋，从天井下来，关了房门。看看婆婆，依然安睡。不敢惊动，自己上床，连衣而睡。左思右想，一夜无眠。这且不表。

再说魏川家内，有四楼教习，闻得锣声，都爬起来，各持兵器，上高的上高，入内的入内，各处找寻。寻到第七进天井中，见一猴子尸分两处，鲜血淋淋。众教习道：“此是有人到此，不然猴子怎样被杀？”

因此四路寻觅，毫无影响，一直闹到天亮。魏川那时同五姨娘已躲入地窨去了，提心吊胆。到了天明，方才出来。会见傅景，言及夜间回房被猴子抢去桃子，我正寻猴子，岂知猴子尸分两段，从空抛下，吓得我魂飞魄散。躲在地窨一夜，此刻方才出来。傅景道：“恭喜世子爷，幸迂猴子替死，不然恐世子已被阎老五请去了。以门下看来，此人与大爷有仇，前来行刺。这个刺客，必定武艺高强，住宅前后须要多添巡更之人。世子爷住宿地方，须派教习二十名轮流守夜，夜间与他们酒席，以酬勤劳，方保无事。”

魏川道：“此计甚好，就依你的办法。”

即刻唤四楼教习前来，各人先给厚赏，随向众人说道：“昨夜必是刺客前来行刺，幸遇猴子替死。我看他既未得手，必要重来。自今以后，相烦诸位轮班守护，每夜派定一楼教习，各负责任。如不失误，再当重谢。”

众教习齐声答应而去。从此每夜提防，十分严密。不提。

再言崇氏，次日起来，梳洗已毕，命小二备了薄粥，与婆婆吃了，又托王小三请医生来诊治。医生说：“老太太无病，不过忧思过甚，胸怀不畅，不知她心中想着什么。”

崇氏道：“因思两个儿子，故得此症。”

医生道：“是了，要得此症全好，除非见了儿子，心地一开，百病全消，这个苦水吃他做什么？反将人淘弱了。”

崇氏见先生说得有理，随即封了一包碎银，送与先生而去。谁知此症三日阴，三日晴，好好坏坏，过了数日。这一晚上，崇月娥用过晚膳，见婆婆睡熟，她心下舍不得宝珠，口中骂道：贼子呀，前次猴子替你一死，今日姑奶奶定要你的狗命！看你逃到那里去？言毕，束扎停当，带了朴刀，出房将门反手带上，到了天井，一纵上屋，穿房过屋，如飞而去，不一刻到了王府。那府里鸣锣喝喊，巡更放枪。心中暗想道：贼子呀，你是蛇咬一口，梦见井索，也是怕的了。如此防护，不知贼子住在何处？四处灯火全无，只得伏在檐口等候。忽见一个老妇人走来，右手提了一桶水，左手拿了一支烛台，口中唠唠叨叨说道：“大爷今日在四娘房中安歇，此时三更半夜，还要水呢，不知我的脚又疼痛，只好挨一步是一步。”

崇月娥听得明白，随着亮光，在屋上行走。走至第五进耳门过去，月娥也在屋上跳过一看，灯火明亮，坐了多人，在此饮酒守夜。那婆子到了内里，开口道：“列位师爷用过酒饭了？”

众人道：“你快将水送进去，世子爷问过数次了。”

那婆子将水送进，转身而出。月娥在屋上暗暗叫苦，如此守夜，怎能下手？猛然想道：有了，将身边解药向鼻中一塞，又将鸡鸣断魂香点着，这香烟顺风从大门窜进，那些众人闻得阵香风，连打嚏喷不止，个个东倒西歪，总睡熟了。月娥见人皆睡熟，将身跳下来，到房门外边，轻轻夺开房门，见房内摆设十分精致，梳头桌上有大铜盆，一只内里拿着一盏灯台，上加铜丝罩子，怕的火炸，故用此罩，方保无险。再朝里一看，见一张八铺床，挂了一顶白绫帐子，下面有男女鞋子，知道贼子睡在床上，恐未睡熟，即将断魂香点起，过了一刻，不见有人打嚏喷，月娥心中想道：他们必定睡熟，忙将帐子揭开，准备结果魏川的性命。举目一看，只见贼人赤身伏在一女人身上，把个月娥羞得满面通红。心中暗说道：你这贼子，死到头上不知，你还干此无耻之事么？恨了一声，拔出朴刀，认定魏川颈项一刀砍下。只见那个人头骨碌骨碌滚到床里，只听当啷一声，月娥大惊，说道：不好，有人埋伏在此，连忙走出房门，一纵上屋。只见四下灯火齐明，惊动四楼教习，均是短衣小袖，器械整齐，还有众家丁端整抬枪火炮，又有一班弓箭手弓上弦，刀出鞘，如狼似虎，预备捉拿刺客。月娥见如此光景，恐寡不敌众，不如且回寓所，将婆婆调养好了回归故土，告之丈夫，约同母亲前来，不怕他不还珠子。又想道：事虽如此，但今番不能空自回去，不如显个手段，惊吓他一番，好让他时刻提防，弄的那一班狗教习昼夜不安，方知奶奶的厉害。主意已定，捧了一堆瓦在手里，认定西边打去。

那一班打手，正在那里找人，仰面而望，被崇月娥这一堆瓦如燕子飞来，打得那班狗教习头破血出。众人齐道：“不好了！刺客在此！”

各执兵器拥来，放枪的放枪，放箭的放箭，有会上高的上高，四处一望，毫无形影，人人诧异。闹了一夜，到得天明，那守夜之人与四楼的教习，面面相觑，都说道：“有鬼了！我们被他打伤了许多的人，我们要去打他，连个影子都看不见，怎么回复公子？”

列位不知，那崇月娥所砍的人头，乃是木头做成的，身子是用草做成的，若不细看，哪里晓得是假的？况崇月娥早知魏府教习甚多，其中或有好汉在内，此番进府，也是拼命一着。揭开帐子，又见赤身男人伏于赤身女人身上，她又羞又怒，不论青红皂白，只要一刀砍下人头就是了，岂知那张床是外面高，里面低，做就的机关，此时头滚到低处，撞着机关，那床底下九面铜锣一齐响应，那四楼教习共有百人，听见锣响，一齐奔来，找寻刺客。其实魏川还在第三进地窨之下，与姨娘开心作乐，外面天都闹翻，他同睡在鼓里一般，哪里晓得？只因魏川平日抢人家妻女甚多，那些良民到官府喊冤，官也不理，所以他横行霸道，全不怕人，只怕刺客行刺，所以家内挖下地窨，夜间在地窨歇息。今夜若不是躲在地窨，身首早已分开。到了天明，魏川才起，众人禀报夜间之事，魏川吓得目瞪口呆。过了一会说道：“他能杀人，人不能杀他，莫不是神人？”

正说之间，蔑片嘴傅景已来问安。魏川道：“幸我躲地窨里面，不然性命难保。”

傅景道：“大爷从今以后须要小心。”

正在谈讲，又来了四楼教习上前说道：“小的们夜间听有响声，前来捉贼，仰面朝上望去，不防平空撩下一堆瓦来，把我等打得头破血流。我等上屋去看，却无形影，只怕是妖怪，不是刺客。”

傅景道：“大爷住宅连宫房内通草人的头已被他砍下了，大爷以后要时刻留神，就是守夜之人鼻孔中也须塞纸团，以防贼人来烧断魂香。那贼人见有准备，下次绝不敢来了。”

魏川道：“老景所言极是。”

傅景道：“众人辛苦一夜，打伤者每人赏他二两银子，未打伤者，每人也赏一两，下次他们才分外小心呢。”

魏川道：“有理。”

随即吩咐账房去领。众人闻命，谢赏而去。又叫瓦匠上屋，添补砖瓦，收拾好了，仍然如旧不提。

且言崇月娥见寡不敌众，几个箭步如飞回寓，到店中天井跳下，推开房门，复又关好，上床安睡。从此月娥不再想去讨珠，一心服事婆婆，终日将今比古，解劝婆婆，说道：“前日闻得任大爷已回家乡，婆婆心放开些，调养好了，早回家乡，母子见面，岂不为美？”

太太闻得儿子回家，心中十分快乐，―个骨碌爬起问道：“我儿，你丈夫当真到家了么？”

月娥道：“真到家了。”

适当王小三进来问候老太太的安，听见婆媳谈心，随口答道：“太太不知，前日有一昌州人由此经过，在我店里吃饭，我就问道：‘你可知道任大爷的消息？’他说认得，现在回昌州鸿海郡去了，这不是真的吗？”

太太更加欢悦，慢慢调养，渐渐可以自己行走。谁知过了两月，将二百两银子用尽，欲要回家，又无盘费，若再求恩公相助，实在不好意思，只得走到后面，与王小三的妻子商议道：“我婆婆病症幸已痊愈，欲乘此时回归故土，苦无盘川，若再迟延，又恐婆婆病反，如何是好？思来想去，苦无善策，欲托你家三爷再向恩公府上求借几两银子，方可回去。”

王小三的妻子答道：“此事等小三回来再作商暈。”

崇氏听了此言，辞了妇人，仍到房内服事婆婆。一日已过，到了晚间，王小三到得后面，那妇人将崇氏日间所说的话告诉小三。王小三闻言，想了一会道：“君子有成人之美，小善人能助他二百两银子，难道你我就不能助他一臂之力吗？况我家有现成的骡车，只要套起，就可送他回家。只有一件，路上盘川无着，如何是好？”

妇人道：“这也不难。我历年积聚，尚有三十两银子，可做路费。我看任大娘子又贤又孝，实在难得，你明日就送回去。”

王小三道：“俺在此地开店，年深日久，西南路上谁人不知俺王小三之名？就是河北山东未曾驰名，今将此事做了，哪怕四方不知我夫妻为人么？”

夫妻商议已定，次日起来，夫妻二人同到崇氏大娘房中，就将送他回去的话说了一遍，婆媳二人感激不尽。月娥就同王小三妻子拜成姊妹，王小三又备酒代他婆媳二人饯行。酒罢，月娥收拾行李，王小三套了骡车，婆媳二人与王小三妻子洒泪而别。婆媳二人上了骡车，晓行夜宿，一日到了鸿海郡。转弯抹角，来到自家门首，下了骡车，走进大门，到得中堂，款待骡车脚夫，又赏了四两银子与车夫，打发他们回去。太太坐了一会，不见儿子前来，不觉放声大哭，月娥在旁劝解。要知两个儿子何日归家，以慰老母望子之心，且看下回分解。