『八窍珠』第五十二回 李梅林报恩结义 小书童替主尽忠

话说祝贤扒上雪洞，将身钻出，落在地上，摔了一跤，跌的“哎呀”一声。四喜在内，以为被人拿住，唬的浑身打战。又听了一回，不见动静，才放了心。在内等死不提。

且说祝贤将身爬起，长叹道：“苍天！苍天！我祝贤一生未曾作恶，何至身遭此难？”

抬头一看，但见满天星斗，夜色苍茫，并不辨东南西北，不知去路。心中想道：此地若是园外，尚可苟延性命，脱离此灾；如若仍在园中，终不免于一死。想来想去，只得听天由命了。便认定前面，信步而行。

正在找寻出路，不防对面来了一人，大吃一惊，只当是有人追寻。定睛细看，好象是一个女子。心中稍定，自思道：如此黑暗地方，哪有女子行走？看官，你道此人是谁？正是当日在公府服事方小姐的婢女梅林。自从逐出公府，被她叔子卖与梁燕山做了第九房姬妾。她此时存心向善，每夜入园中焚香，此时焚香已毕，正待回转高楼，不意走至花阴之下，见远远来了一人，探头探脑，走来走去，好象认不得路一般。她心中疑惑是贼，欲要喊叫，又恐无人接应，只得大着胆子，上前问道：“你是何人，夜静更深，在此何干？”

祝贤见问，开口说道：“小生系被难的，误走此地，望求指引出路逃生，感恩不浅。”

梅林听他声音，好象杭州口气。再将他上下一看，大惊道：“你莫不是杭州祝公子吗，因何到此？请道其祥。”

祝林闻听，也将她仔细一望，面貌熟识，一时想不起来，不好回答。李梅林见他这般光景，心中明白，急忙说道：“公子不必惊惧，我乃公府服事小姐的婢女，名唤梅林。”

祝贤闻是梅林，就问她因何到此。梅林就将出了公府之后，她叔子将她卖与梁燕山为妾之话，细说一遍。梅林又问祝贤情况，祝贤就说梁燕山冒名诱请入园，将他主仆关锁阁上，欲行谋害，难得四喜书童义气，与我换了衣服，叫我从雪洞中逃出，不识路径，不想遇见姐姐，望姐姐救我，放我出去。

梅林道：“公子，这本是梁燕山的花园。此时后门久已关锁，何能得出？婢子倒有一计，就是有屈公子。”

祝贤道：“姐姐有何妙计，此时小生只想逃命，听凭姐姐施行。”

梅林道：“我当日在公府之时，小姐待我如同骨肉，至今尚未报恩。今见公子，如见恩主一般。当日带累公子受辱，总是婢子不是，至今心下不安。公子今日误投罗网，大难临身，我不救你，何以为人？”

祝贤听了，上前一躬道：“姐姐休要如此称呼。我今被难，遇你救我，你就是我的恩人。不若你我拜为兄妹，从今以后，就是兄妹称呼。”

梅林道：“公子贵人，婢子焉敢如此？”

祝贤道：“姐姐休得过谦，若不如此，小生何能放心得下？”

梅林听他这番言语，只得依从。

于是二人一同走至香案面前，双双下拜，口中祷告一番，祝贤为兄，梅林为妹。祝贤道：“我日后倘有出头之日，断不敢忘香妹之恩。”

梅林道：“愚妹受恩在前，今日报恩，理所当然。这也是天遣相逢，但此处不可久留，即速随我上楼，觅一藏身之处，方可无虑。”

说毕，急忙转身，往后而行。祝贤随后跟来，不一时，上了高楼。梅林四下一看，无处可以藏身，心中焦躁。正在着急，猛然看见里面房内，有一书箱，既高且大，足可藏身。心中大喜，即至跟前，开了箱盖，将箱内物件搬出，教祝公子藏身在内，仍然封锁起来，毫无破绽。从此李梅林便将祝贤藏在楼中书箱之内，并无人知晓。夜间人静之时，放出来受受空气。祝贤与梅林说道：“承贤妹美情，在此躲避，只是难免瓜李之嫌。”

梅林道：“我二人何不对天盟誓，倘有私心，将来雷火烧身，不逢好死。”

二人发下誓来。梅林欲给他饮食，又恐不便，每日早起，取些人参与他解渴。到得晚间，上楼又与他些茶食充饥。祝贤此时，无可如何，只得安心忍耐，静候机缘。且不提。

再说那家人将他主仆二人，锁在阁中，即忙入内禀报梁燕山。到了书房，正值梁燕山醉卧榻上，呼声如雷。他因吩咐家人诱请祝贤到来，谅必诱到，今番定送他的性命，永除后患。心中快乐，晚间未免多用几杯醇酒，不觉磕睡起来，故而醉卧在在此。那家人见了，不敢惊动，只得退出书房，候他醒来再禀，因此耽搁许多功夫。这也是祝贤命不该绝。若是被锁阁内之时，家人禀报，即刻遣人前来杀害，如何躲避得及？再说那家人在书房门外候了多时，不见醒来。约有三四更，方听得书房内太师爷醒来，唤人倒茶。外边有人答应，将茶送进。那家人方才进来，见梁燕山坐在榻上，上前禀报道：“小的奉命，到寺诱请祝贤。现已诱来，关锁在园中阁上，特来禀报请示。”

梁燕山听了，问道：“他还是才来，还是来了多会？”

家人禀报道：“小的奉命之后，即刻将他诱来。那时才有更余时分。”

梁燕山道：“因何不早来回报？”

家人道：“小的进来回禀，见太师爷睡在榻上，未敢惊动。候太师爷醒来，方敢进来回复。小的在此伺候多时了。”

梁燕山道：“我几乎忘了此事。”

忙唤家人将教习洪刚传来，家人奉命而去。不一刻洪刚到来，上前见礼，口中说道：“小的洪刚，请太师爷金安。不知太师爷呼唤，有何吩咐？”

说毕站立一旁。梁燕山道：“唤你非为别事。我已将祝贤诱来，锁在花园阁上，你速速前去，用刀将他杀死。尸骸拖出，埋在园中。回来领赏。”

洪刚答应，退出书房。来到自己房中，脱下长衣，取了朴刀，直奔花园阁上而去。到得阁前，将锁扭下，推开阁门，挨身而进。四面一望，见一人满身细绢衣服，伏在桌上，沉沉而睡。心中想到：此人正是祝贤。他就卷起袖子来，拔出朴刀，走上前去，口中说道：“祝贤，我与你无仇，你死后休要怨我。我乃上命差遣，概不由己。”

说时迟，那时快，不问青红皂白，举起朴刀，认定颈项背后，一刀砍下。只听得一声响亮，跌下地来，四肢不动，一命归阴。他遂即收了朴刀，将尸首拖出阁外。来至假山背后，将一块太湖石捧起。用朴刀将地下浮土扒开，扒了三尺余深，把尸首埋下。盖起土来，仍将石头放在上面。他就出了花园，忙奔书房，来见梁燕山复命。梁燕山大喜，吩咐家人，取了几两银子赏他。洪刚领赏，叩谢退下。且自不表。

再说四喜书童，见祝贤已去多时，不知此时可能逃出，暗暗祷告一回，口中低低说道：“皇天有眼，保佑我公子遇见好人搭救，逃出性命。我就死在九泉之下，亦可甘心。”

他心内胡思乱想，过了一会，外面毫无动静。他就伏在案上，不觉睡熟。洪刚进来杀他，所以毫不费事。可怜他正在青年，一片丹心报主，将一条性命，送在洪刚之手。真是杀身报主心何壮，忠义声名百世芳。不知后事如何，且听下回分解。