『八窍珠』第十回 方翠英许字祝恩魁 俏才郎太行山落草

话说胡通出了花园门，低着头两脚如飞，惟恐后面有人追赶一般，一头走一头想，不如且到魏府。一行跑到魏府门首，门官也不管他，因他时常来去，不用通报，听他自己进去。

胡通一气跑到书房，心中以为我这场苦是为他吃的，他必要厚待于我。哪晓得魏川见胡通面无人色，惊惶失措，跑得气喘吁吁，便问道：“胡兄你为何事，弄得这样大惊小怪的？”

胡通遂将上项事情，细诉一遍。说到后来笑道：“我与梅林正在欢乐之时，被方家男妇闯进房门，如捉睡窝兔子一样，将我吊打了一夜，天亮才放我出来。魏川听到这里，勃然大怒道：“打得好，你心怀奸险，表面上是代我做事，其实是自图快乐。这宗没廉耻的，还来告诉我吗？左右，与我将这混帐东西赶出去！”

话言未了，早被家人一推，咕咚一跤，象个小狗吃屎跌下来了。傅景在旁即忙劝道：“大爷且慢，他也算是你的功臣，你若不亏他，方翠英扇子怎到你手？就是今日吃这场苦，也是为你。在门下看来，大爷还要优待他才是道理。”

魏川见傅景说得有理，就命人将胡通扶起，笑道：“贤弟休要见怪，且请到后书房医治便了。”

胡通闻听此言，心才放下。随即到后书房医治。过了几日，进京去了。

再言严祝二人盘桓了数日，一日严秀来到方府，方夫人以严秀谊属通家，就命方举陪他在后堂饮酒，方夫人亦在座。饮酒之时，方举谈及妹子年已及笄，未有门当户对。奈因杭州无合适之人，故而耽搁。严秀道：“贤弟，小弟意中倒有一人，与贤弟门户相当，男才女貌，正是一门好亲。未知伯母意下如何？”

田氏夫人问道：“贤侄说的是哪一家？”

严秀道：“远在天边，近在眼前，况又是亲上加亲，就是祝贤弟如何？”

夫人道：“好是好，但是先前闹了一番笑话，今又联姻，恐惹外人谈笑。事在两难。”

方举道：“那倒不然。奸人已被逐出，黑白业已分清，有谁谈笑？既然严兄说起，就请严兄为媒。”

夫人道：“也好。”

此时严秀见方举母子皆允，心中大悦，即便说道：“小侄明日与祝伯母说知，再来回信。”

酒罢，即回书房安息。

次日就到祝府，与祝夫人说知。夫人满心欢喜，遂择定吉日，六月十五日下定，八月十五日完姻。严秀又到方府，将下定及完姻的吉期，告诉方夫人。于是两家都预备喜事不提。

再说严秀在杭州住了二十余日，一日向祝贤说道：“小弟在此，不能久住，恐其魏川知道，要来捉拿，倒反连累贤弟，大有不便。我现在要往山东访个朋友，大约六月下定，恐不能来。八月喜期，定来贺喜。”

说罢，又到方府辞行。方祝二人再三留他，他决意要走。于是方举祝贤都办了酒席，代严秀送行。各人又送了盘川。严秀收了银子，拜别方祝两家夫人，次日起了个绝早，收拾行李，即便动身。方举祝贤二人送了一程，洒泪而别。

不表方祝二人各自回家，再说严秀背了包裹，如飞星而去。一路饥食渴饮，夜宿晓行，非止一日，那一日到了一个地方。只见一座高山，树木丛森，甚是险峻。在别人就要害怕，严秀自恃武艺高强，并不在意，遂信步前往。忽听得树林中一声锣响，冲出四十余人，手持短棍，一齐打来，口口声声叫留下买路钱来。严秀闻言，哈哈大笑道：“你等打得倒我，我便有钱把你。”

那些人一听，一齐动手打来，被严秀着地一个扫腿，扫倒十几个喽兵，夺了一根棍子赶来说道：“尔等不是我的对手，快快上山报与你们头目前来会我。”

喽兵随即报上山去。山上有一位大王，脸似朱砂，发似赤炭，两道浓眉，一双豹眼，眼下有两块黑痣，因此江湖上送他一个绰号，叫做四目天王熊章。熊章此时正坐在聚义厅上，忽见喽兵来报道：“山下有一少年肥羊，十分凶勇，小人等不能抵敌，请大王下山制服于他。”

熊章闻言大怒，即刻披挂，头戴五岳朝天盔，身穿玄色绣花战袍，手提一柄大砍刀，坐下五色花斑追风马，一声炮响，数杆红旗，拥着一个黑煞神，冲下山来。一声吆喝，犹如半空中起了一个霹雳，平地下发了一个春雷，大喝道：“何方野贼，休得猖狂，爷爷来了！”

严秀向对过一看，只见数杆红旗，分于左右，马上坐了一个强人，相貌十分凶恶，心内早已提防，便喝道：“狗强盗，少催坐马，快报名来！”

那强盗也将严秀上下一看，是个粉面书生，鼻正口方，目光如电，含有一派英雄气概，心中早已佩服，便不喝骂，将手一拱道：“来的少年壮士，请通名姓，便好交锋。俺向来不杀无名之人。”

严秀闻言，心中想道：我已隐姓埋名，恐怕地方官捉拿，今在荒山，就说出真名，谅也无妨。便道：“贼将听着，我乃当今值殿将军之子，姓严名秀的便是。”

那强盗道：“莫不是江湖上称为俏才郎严秀么？”

严秀道：“正是。”

那强盗滚鞍下马，拜伏于地道：“小将不知严爷驾到，有失远迎，望勿见罪。”

严秀上前一把挽住道：“将军尊姓大名？”

那人道：“小弟这山名为金顶太行山，我就唤做四目天王熊章是也。”

严秀道：“原来是熊爷。”

于是二人携手相搀，同上山来。到了聚义厅上坐下，摆酒款待。席中论些武艺，讲些兵法，十分投机。二人摆下香案，拜为兄弟。严秀为兄，熊章为弟。早有喽兵将严秀的包袱拿入书房安寝。

一宵已过，次日熊章起来，就向严秀道：“大哥因何至此？”

严秀闻问，叹了一口气道：“愚兄全家被害，流落江湖，四海为家。”

熊章闻得他说无家二字，心中大喜，就推他为山寨之主。严秀再四推辞，怎奈熊章执意不肯，严秀只得从命。就在山中执掌山寨，以作安身之处。到了后来，自有一番惊天动地的大事，请听下回细细分解。