『八窍珠』第六十六回 抄相府祝状元脱难 投大阉苏教习劫狱

话说天子问过案由招供，拍案大怒。孟仲璧又奏道：“臣违国法，恐怕奸臣家属逃遁，又恐将祝贤陷害，未请圣旨，即遣兵马司方举，领兵围住奸相府第，望圣主开恩恕罪。”

天子道：“赦卿无罪。就着兵马司方举带领兵马，协同二卿，锁拿奸贼家属，搜祝贤下落。”

刁、孟二人领旨谢恩，站起退出后宰门，上轿直奔奸相府第而来。早有方公爷接住，道：“劳动二位大人了。”

孟公道：“这是公事，理应如此。今奉圣旨，令汝协同下官等，查抄奸相人口财产。”

方举谢恩，吩咐放炮。咕咚咚，放了三声大炮，将相府围住。唬得府中上下人等，个个俱怕，恨不得肋生双翅，飞出府门。悲哭之声，直达宅外。那些姬妾，个个发抖，也有爬墙想逃的，也有爬树想躲的，见四面墙垣太高，兵马环绕，难以逃走。此时府中，只有一人欢喜，你道是谁？就是那小夫人梅林。闻此消息，也不悲啼，忙忙走入后楼，将板箱揭开，请出祝贤，双膝跪下道：“奴一向有屈公子，今日方得出头。现在刁、孟二公，并小主方公爷，奉旨前来，搜查人丁。大约知道公子在此，故有人员查点。求公子看奴收藏之情，设法代奴开脱罪名，感恩不忘。”

祝贤闻言，不觉心中大喜，连忙跪下道：“贤妹，你我终身不改，小生怎肯忘了恩情？纵叫我死，决不带累贤妹。”

说毕，相搀而起，对坐以待。

不一时，刁、孟，方三人，将前后人丁查清入册。来至高楼，才上楼来，忽见男女二人走出。三人诧异止步，仔细一看，女的不知是谁，男的正是祝贤。那祝贤一见孟公，不觉两眼泪流，上前一躬，叫声：“老伯大人，小侄已入罗网。多承李氏妹妹相救，藏在此楼，方得保全性命。”

回头与方举相见，两个抱头痛哭。祝贤问道：“但不知三位怎得到此？”

方举道：“此位是吏部天官刁大人。”

祝贤闻言，上前打了一躬，道：“大人在上，晚生祝贤拜揖了。多劳大人费心，感谢感谢。”

刁文礼道：“老夫理应如此，替国家除奸，清理朝政，何得言谢？”

连忙还礼不迭。方举又将蓝鸿把信到都，消假做官，又托严大哥三次探信，方知贤弟还在阳世，故着人将舍妹接至都中，告御状，拿住奸相，发与邬文化审问，谁知他只审原告，不问被告，多承孟伯父闯刑部，闹公堂，扯拉面君，方发刁大人同孟伯父严审，施动非刑，判明定罪，今承旨前来，查点人口，哪知贤弟还是窝藏在此，前后细说一遍，祝贤方才明白。

方举又问道：“贤弟怎得到此？”

祝贤闻问，就将奸相使人诱至园中，害我主仆之命，多亏四喜替死，主仆换衣，我从雪洞爬出来，幸遇故人，李氏妹妹藏匿楼中，直到如今，前日进香题诗露风，全是她的美意，前后之事告知。方举听了，意欲上前相谢。只见梅林双膝跪下道：“婢子梅林，与小主叩头。”

方举欲要搀扶，见她自称婢子，就不来搀了。梅林拜罢起身，方举问道：“你怎得到此？”

梅林就将叔子卖与奸相为妾的原由，细说一遍。

“因见奸相所为不法，难以终身，花园烧香，遇见恩人祝公子。是婢子设法相救，拜为兄妹。时刻想念故主，今日幸遇，奴愿了矣。”

方举这才明白，便道：“你就是翠英妹子的使女梅林吗？今既与祝妹丈认为兄妹，就如我妹子一般。从今以后，不可再提婢子二字。”

梅林道：“奴家怎敢犯分？”

孟公道：“很使得，以后俱作兄妹便了，勿用改口。”

就问奸相家中，可有宝贝、希罕之物。梅林便将自己所晓得的，一奉告，搜查入簿，一切清楚。协同刁文礼、方举、祝贤、梅林，一齐出了相府。孟公与刁公相商，叫梅林坐了一乘小轿，令人送至前日进香的尼姑庵中去了。

众人将相府大小人丁，一齐锁拿。当令将相府封锁起来，贴了封条。人马散去。又到了丁吏部住宅，好在丁贼家眷，不在京都，无什检查。见已将祝贤寻出，也就略为查记便了。亦将人马散去。方、祝两人，同回兵马司府中。刁，孟二公，来到刑部升堂，叫过禁官，吩咐将奸贼三人，牢牢收监，小心看守，不可枉法。如若不遵，一同问罪。司狱官连连叩头道：“小官怎敢！”

躬身退出。即着牢头禁子，用心看守，不准外人进狱。孟公又将祝林叫上，道：“你可同小主母回去。明日五鼓，午门候旨，莫误。”

祝林领示下来，雇一乘小轿，抬翠英回兵马司而去。刁、孟二公退堂，各回本衙。邵、皮、项、祁四人，辞了孟公，仍回兵马司府。

再说方、祝二人，来至兵马司府第，同入内宅，有蓝鸿接住。两下并不识面，说来俱是弟兄。彼此相慕，两下见礼相谢。正欲叙话，翠英下轿，进来见了丈夫，如同得了半天明月，又喜又悲，叫了一声：“相公，拨云见日了。”

祝贤一见翠英，欲要抱头痛哭，因有蓝鸿在侧，不好意思。只得忍住泪道：“娘子吃尽辛苦了！”

言罢，翠英一直入内，收拾歇息，用膳不题。再言方、祝同蓝鸿正问答，又见众英雄走进。只有严秀、皮登见过，那邵冀，祁点、项天祥，皆不识面。便问此位何人，方举一一指点姓名，才知俱是指名拜过弟兄。大家见礼坐下，言谈不一刻，摆下酒饭，围坐欢饮。酒饭已罢，祝贤叹道：“小弟倒有一月不见五谷了。”

方举道：“贤弟不食，怎得活到如今，难道是吃了避谷丹不成？”

祝贤道：“非也。亏得李氏妹子，暗与我人参数支，日里充饥，到晚吃些茶食点心，才得保全性命。”

方举道：“小人之中，算是难得的了。我想今日之事，全亏孟大人闯闹公堂，扭见当今。幸圣主明辨忠奸，点刁、孟二公勘审。还是孟公执意秉公，动刑审问。又亏了破腿擦盐，方才招认。”

皮登道：“诸位哥哥，虽然力勇，怎抵我拿住他们两腿一揉，他便立吐真情。不然还要熬刑，耽搁时刻呢。”

严秀道：“兄弟你莫怪，这要算你是个行家。当个几年苦差，方知里面的奥妙。”

众大哈哈大笑，笑得皮登满面通红。祝贤见笑得不过意，便道：“英雄难免颠沛。就是当年刘智远，身藏庙内，偷鸡而食；薛仁贵身当火头军；子胥夜走昭关；韩信乞食漂母。古来英雄豪杰，尚然如此，何况你我！”

众人道：“此论甚是。”

因此将皮登的丑态遮盖过去。大家谈了一回，因次早有事，各个安歇。

祝贤辞别众人，到了后边。翠英接住，夫妻痛哭一场。各将始末细诉，方才明白。祝贤深深一躬道：“蒙贤妹不避刀斧，身投虎穴，救我出来。”

翠英连忙还礼道：“兄长说哪里话来？你我是夫妻，不比外人。你死我亡，何惜性命？为人总有一死，何如做一番惊天动地，烈烈轰轰的大事，以显奇迹，留名后世，岂肯贪生怕死吗？”

祝贤闻说，连连称赞道：“真是女中丈夫，可增门楣之光，而生巾帼之色。”

又说到梅林的事，翠英道：“她原是好的。只因前番做错，后悔迟了。今遇她相救，万想不到的事。难得难得！”

讲了半夜，然后同入罗帷。这一夜的欢娱，自不必讲。

且言那魏忠贤，这日正同魏川、傅景，议论梁燕山、丁文达、邬文化之事。忠贤说道：“梁太师、丁吏部失于检点，既然要害祝贤，为何不打死了？掼过墙去，一失机也；既然要焚他，何不拦寺放火，烧死在内，或者就拦门刺杀，斩了仇恨？此二失机也，既然诱进花园，就该立杀，为何让他脱逃？及至晓得无尸，就该亲自各处搜查，此三失机也。应该有此一番大难。今已扳倒，何能挽救？那仇人，眼见不日就要封官授职，列入朝班，可不气死孤家吗！梁、丁一去，犹如折了孤家二臂。”

傅景道：“千岁不用悲伤，苦坏了自己贵体。我等要望千岁爷扶持，还恳千岁爷设法救护才好。”

正说之间，有胡秉衡、郑仑、贺若善等到了，朝见千岁。大家见礼坐下，胡秉衡道：“可怜梁太师、丁礼部，被孟仲璧这个狗男女，将腿割开，用盐揉擦，招出原情，画了口供。又到后宰门面圣。领兵抄没家产，将小祝搜出，带回去了。这才是放虎归山，要吃人了。这是梁太师欠通呀欠通。我等今来恳求千岁，有同朝之好，救拔二人。”

忠贤闻言，只是叹气，也不回言。那郑仑道：“我看此事太弄大了，人赃现获，铁案如山。再言主上宠爱祝贤之至，保本谅也难准。倒不如设法将二公盗出监来，逃奔他处躲些日子，待千岁驾登九五之时，再出来可好？”

众人道：“郑公爷之话不错。哪有能人前去？”

魏忠贤说道：“能人倒有，只恐去而无益，枉费徒劳。”

贺若善道：“千岁若要救他何难？家下现养着多少有名的教习，差几名前去救出便了，怎言枉费徒劳？若去救时，将邬文化年兄一同救来也好。”

魏忠贤道：“那邬文化的事小，容易救得，不可一同救出。兵多累将，恐不收功。”

正然说着，有堂官领了两个少年武士进来，望上跪倒。拜见毕，站立一旁道：“小人是梁太师保家的教习，小人名叫苏荣，兄弟名叫苏贵。今因太师被拿，搜捕家丁人等，小人等越墙而逃。来见千岁，替主伸冤。一来投身，二则恳求千岁做主，想一妙策，救拔故主，感恩不忘。”

魏忠贤听说大喜道：“难得你二位壮士忠心耿耿，不忘故主之情。今来求孤收留，孤家亦喜。但是你主罪名过大，难以保本。只好私盗出狱。又闻你二人，飞檐走壁，如履平地，英勇无敌。今夜三更，越进狱中，将你主与丁大人，一同劫出狱来见我，不可有误。”

二人道：“谨遵千岁爷钧旨。”

旁面傅景插口道：“苏壮士昆玉，虽然武艺高强，但独力难支，谨防中途有失。仍请千岁多添几人前去，方妥。”

苏荣闻言，哈哈大笑道：“爷们莫要多心。”

不知他欲说何事，且待下回分解。