『八窍珠』第二十三回 皇甫举装官劫狱 巫不飘被辱伤财

话说项天祥正在为难，忽见强人跳出圈子，呼他项贤弟。他便上前一看，不是别人，乃是聚虎镇的坐山虎皇甫举。项天祥赔笑道：“老师，你同孩子们这样玩法，险些儿被你吓死。”

皇甫举赔礼道：“一来试试贤弟武艺，二来迎接你们入寨。”

便问蓝公子的事情如何，项天祥细细说了一遍。皇甫举道：“家眷既来，公子就容易接了。”

说罢同项天祥来至轿前，向阮氏问安，并道：“此地路不好走，特来迎接车辆。”

谁知姑嫂二人在轿中吓得魂飞天外，两人抱成一团，只是浑身发抖。闻得是来迎接车辆的人，方才放心。过了一刻，乃说道：“哎呀，这样迎接，将人倒要吓死了。”

皇甫举又与蓝林相见道：“老翁放心，方公爷在后面，不久也就到了。”

连夜赶过山林，在坊子住下，次早动身。又行了一日，方举与邵翼迎来，会了蓝林。老家人备问别后情形，蓝林说公子现在监牢受苦，方举十分焦急，于是赶车前进。到了聚虎镇，下了车子，早有皇甫举的妻子并女儿金定小姐一同出来迎接。

蓝大娘与素贞小姐姑嫂走进店门，一直到了后面坐下，皇甫举即命家人将行李衣箱搬入后宅。蓝林找还车骡轿钱，皇甫举另外赏了十两银子，教他们回去。有人问道，不可说在此地卸车，就说在河南某处卸的，听你胡乱回答便了。那赶车的见有外赏，心中大喜道：“我们回去，决不说在此地下车。”

说罢去了。

再说阮氏姑嫂，见蓝鸿未来，便问蓝林。蓝林到了此刻，难以隐瞒，只得将实话说出。姑嫂闻言，放声大哭。经皇甫举妻子同金定小姐再三劝解，方才收泪，向皇甫举夫人小姐行礼坐下，说些闲话。岂知老家人蓝林进来，又将前日动身后，项爷救公子的话细说一遍。姑嫂二人一闻此言，泪如涌泉，泼泼而下。金定小姐看见，连忙走过来道：“大娘姑娘放心，不是小女夸口，这点小事，都在我爹爹身上。稍迟儿日，包管大爷到此，与大娘姑娘相见。”

姑嫂二人见金定小姐来劝，不好再哭。况新到人家，都是初见面的人，怎好惊吵人家？只得止泪道：“诸凡仰仗令尊，还求早些为妙。”

说话之间，后堂酒席摆下，皇甫举妻子小姐邀阮氏素贞入席，饮酒闲谈。谁知素贞与金定脾气甚合得来，萍水相逢，如同旧友一般，你谈我说，彼此相爱。那外面众英雄饮酒闲谈，方举问项天祥：“贤弟前日劫狱，既然入了虎头门，被人抵住，难道犯人还来管此闲事？况他们总有刑具在身，此事真令人摸不着头脑。只怕那童贼怕有人劫狱，早已预备了。”

皇甫举道：“他既有了准备，须用计取才好，惟要稍迟几日，等个机会，才好行事。这事总在我身上便了。”

从此众人都住在皇甫举家内，那方举只是愁眉不解，忧容满面，又不好催促皇甫举。若是提及此事，他便说稍迟几日再酌。

再说姑嫂二人在里面终日如坐针毡，心内暗想道，他们这班人尽是强盗，我们如在老虎窝中。看他面上十分好意，到底不知他心内如何。倘怀歹意，我们只有一死而已。惟看他的妻子女儿，倒也正气端方。那皇老翁从不会面，就是那三尺之童，都不许他入户。若是行为不正，焉能有此规矩？正在思想，看见皇甫举的妻子同女儿走来，坐下说道：“奶奶、小姐在此，请放宽心，不必烦恼，不日就要设法去接大爷。我们虽是乡村之家，当日太爷在日，也曾做过云南参政的。因父亲不愿为官，才守田原之乐。若不放心在此居住，愿结为姊妹，未识尊意若何。”

姑嫂二人见她母女出言有礼，遂连声应允，拜成姊妹，心住下，等她老父去救丈夫。

再言方举一日同皇甫举饮酒，忽见外面一人走进，头戴草帽，身穿短褂，脚着芒鞋，满面灰尘。到得皇老翁面前附耳道：“如此如此，这般这般。”

皇甫举只是点头道：“你去歇息歇息。”

那人去了，皇甫举开口道：“方公爷莫要焦了，三日内老夫去救你金兰好友去了。”

方举闻言大悦道：“若得如此，小弟感激不尽。”

又不问怎样去救，只得开怀畅饮。一宿已过，次日清晨，大家起来，老翁叫出两名家人，都有四旬以外的年纪，都是罗帽青衣，满口京话。吩咐道：“尔等去打头站，须要留神。”

二人道：“小的知道。”领命而去。

后又走出四个少年人来，一样打扮，拿着行李铺盖，琴剑书箱。只见外面有四乘骡轿，多少牲口在门外等候。只见老翁走进里面，等了半日，不见出来。方举等惊疑不定，将近黄昏，只见两名小童，都在十五六岁，手执两盏灯球，上写着通政司大堂，后边一位官长走出。众人见了大惊，再一细看，原来就是皇甫举。皇甫举望着方举道：“公爷，老汉可象一位官长？可有破绽之处？”

众人道：“真真是一位大员，毫无破绽。老师往哪里去？”

皇甫举说：“昨日回来的孩儿，打听得通政司大堂柳仁杰回家祭祖，正从聊城经过，我想救蓝鸿，实无善法，只好冒充柳仁杰。借查监为名，遇见蓝鸿，我就设法将他带出监来，此计如何？”

众人闻说大喜道：“若如此，老师真神人也。”

言罢，皇甫举上了玻璃窗，四面拖须的骡轿，一行人滔滔而去。方举等回至店内，静候好音。

再言那季龙、季安二人，奉皇甫举的令，扮做长随模样，骑了快马，一直跑到聊城县的大堂下马，将马鞭在公案上乱打道：“好个大知县，我们大人快到了，还不出去迎接！是何道理？快快出来讲话。”

吓得那宅门上的内使，忙忙禀知县官道：“外堂来了两个人，是柳大人的爷们，说道太爷为何不去迎接，要打进来。”

知县道：“我已差人办下了公馆，差人前去打探，据说还有几日才到，为何今日到此？”

言罢立起身来，出了内堂。那季龙、季安见宅门开了，知道县主出来，便往内用手指着道：“这就是聊城县巫太爷么？”

巫公连连赔笑道：“下官正是。有劳二位远来。大人公馆已经办成，在西门城内。”

季龙道：“公馆有无不关紧要，知道大人停留不停留呢？但是不出去迎接，是何道理？俺大人不过告假回家祭祖，不日进京复命，仍是大位，那时看你这知县还做得长久吗？”

那巫知县心下明白，理上欠缺，将嘴一歪，有内使拿出银子四封，摆在桌上道：“二位老哥来此，未得寸敬，些须薄礼，送与二位买果子吃的。”

季安道：“又多谢太爷，但是我们同事多人，不好相扰，还请收回，存在帐房便了。”

说罢转身要走，口中捣杂道：“近来个七品官儿，如此大法，少不得家爷进京时，照应你罢。”

巫知县见他二人有不悦之意，连忙赔笑道：“请缓一刻。”

又叫内使拿出四封银子来道：“此是送二位吃酒的，恐其大人要说下官不是，望二位代下官略为周全几句，感激不尽。”

季龙见他如此，转过脸来笑道：“太爷如此见爱，小人们若是不收，太爷只当我们嫌少，只得遵命领赏罢了。”

言罢，将银各携四封，收入怀内，相谢而去。巫知县即刻上轿，迎出城来。谁知前站在县堂上吵闹，各衙门早已知道，纷纷轿马，都在城外迎接。不到十里之外，看见大人车马到了，文武官员忙将手本递上，迎接大人。有内使高声说道：“大人路上辛苦，请众位在公馆相见。”

那些官府一闻此言，纷纷进城而去。大人不一刻也进了城，到得公馆，大人下了轿车，走进公馆。这些官员又递手本禀见，内使拿进去，不一刻出来回道：“通城文武各回衙署理事，只留聊城县巫太爷在此有话面讲。”

那些官员散去，随即又吩咐出来道：“大人明日饭后动身，叫牲口骡轿都在西门外伺候，不必在城内作闹，只留家丁四人就是。”

那骡轿马夫人等，将牲口赶出城去。知县闻知，又着两名衙役到城外照应。谁知到了城外，落下坊子，到了次日早间，有家人暗暗将瞒陷药洒入茶饭碗内，将衙役开店人等吃下，只是迷迷而睡，要睡到黄昏时候，方可苏醒。他们清早就将骡轿牲口赶上大路，只奔聚虎村而去。

再言假大人传知县相见，巫知县忖道，不知好歹，且进去见机而作便了。入内抢一步上前，打一躬道：“卑职聊城县知县巫不飘，叩见大人。”

皇甫举道：“不必过谦，只行常礼罢了。”

知县打了三躬，站在一旁。皇甫举道：“看坐。”

有家人端过椅子来，巫知县道：“大人在上，焉有卑职的坐位？”

皇甫举道：“贵县过谦，焉有不坐之理？”

巫知县心中大悦，又打了一躬，方才告坐。皇甫举道：“久闻贵县在此办事清正，是个干员，本司此次进京，少不得保举你高升。”

巫知县闻言，连连打躬道：“多蒙大人栽培，卑职在此办事谨慎，遇有民间讼事，秉公办理，不敢稍有偏徇。”

假大人道：“本司因年迈多病，精力颇衰，曾请太医院诊视。伊云须要吃人参汤慢慢调养，方能补其身体。闻得贵县这里有人参极好，托代办几斤，请先带纹银贰千两，若还不足，本司再着人送上。”

口中说着，便叫内使捧出纹银二千两，放在桌上。假大人道：“有劳贵县。”

巫知县心内暗想道，这是分明要我孝敬于他，银子怎好领？若是不办，他就要怀恨，将来此官难保，若要办来，须得二三千金，官还可升，岂有不办之理？忙打一躬道：“卑职遵大人的示，回去办理便了，此银断不敢领。”

言罢告退，上轿回衙。到得衙门下轿入内，就将童府送的二千两银子发出来，着一能干家人，到人参铺内挑选大枝头的人参，选了几斤，言明价银二千八百两，现银发出二千两，下欠八百两。家人将人参携回，与巫知县阅看。巫不飘一看大喜，一支都有二钱多重，随即用红纸包好，出了衙门上轿。到得公馆门首下轿，向管门人道：“聊城县奉大人委办之事，现已办成，敬候示下。”

家人闻命，暗暗偷笑道：“太爷稍待。”

镜罢转身进去，不一刻出来道：“大人有请。”

巫不飘闻请，心中得意，见了假大人忙打躬道：“卑职奉大人之命，所办之物呈上。”

假大人连忙抬身道：“请坐。”

巫不飘又打一躬，方才坐下。家人接过，打开细看，大为得意，仍令家人包好收了。假大人道：“我说贵县是个干员，一办就成，别人如何能办？但不知其价若干？银子多少？”

巫不飘道：“此参中平，今年来得甚少，就是这个样子，已算挑了又挑，不必问价，这是卑职孝敬大人的。望大人回京照应卑职就是了。”

假大天道：“这个自然，本司在京就闻贵县是个干才。但我门下门生却也不少，没有一个及得贵县。”

巫不飘一闻此言，立起身来说道：“卑职意欲拜在门下，未知大人肯容纳否？”

假大人道：“甚好甚好。”

巫不飘闻大人准他拜门，喜得心痒难抓，即忙朝上就拜道：“恩师在上，门生巫不飘叩见。”

假大人道：“贤契免礼。”

受了两礼坐下，吩咐摆酒款待。酒过三巡，假大人道：“老夫有一事还要拜托贤契代办，办好一起相谢。”

巫不飘一惊，暗想道：我受不住再一个二千两了，只得硬着头皮说道：“请恩师吩咐，门生去办。”

假大人道：“我自出京，偶冒风寒，许了一愿，要在所过之处，一阅牢狱，每犯赏馒首两个，肉一块，此事托为一办。”

巫不飘道：“这有何难？门生备办就是。”

又谈些闲话，巫知县辞出上轿回衙，吩咐衙役将馒首猪肉买办齐备。到了次日早上，知县上轿，到大人公馆伺候。

再言皇甫举暗暗吩咐家人道：“等我去后，你等速去西门回庄去罢，休要管我。”

又将二道灵符，付与二小童道：“你二人见有变动，随我将眼睛一闭，脚一跺，就可脱逃。如若迟了，有性命之忧。”

两小童道：“老爹吩咐，谨记在心。”

有家人禀说：“众文武请安。”

假大人道：“教他们回衙理事，只留聊城县伺候。”

家人领命，照样回复。众官各自回衙去了。大人随即上了八轿，打锣开道，一直来到府狱。赈过了犯人，又到县监而来。到得监门口，下轿步行，后跟两个短童。假大人道：“贤契在外把守，一则恐有犯人逃脱，二则恐有闲人进去。”

巫不飘闻言，弯腰随口道：“是。”

说罢就立在牢门外等候。那假大人步进牢来，四处细望，不知哪处是蓝鸿监禁之所。正在忧疑，忽见一人走进，有些面熟，上前打个千儿道：“牢头皮登代大人请安。”

那假大人就一惊，未曾回答，那皮登起身一望，吓了一跳，这哪是柳大人，明明是聚虎寨的皇甫举，便喊道：“你是聚虎寨的强盗头，假装大人么？”

这一喊，惊动内外人等，这个纸老虎立刻要吮破了。要知皇甫举如何脱身，且看下回分解。