『八窍珠』第五十回 祝恩魁潜身防暗害 梁燕山党恶昧天良

话说祝林奉了主人之命，去寻下处。他便离了通州，叫了一辆单车套，自己坐着，进了京城。寻至贡院旁边，见一大寺门，上大书五个金字，是“敕赐多宝寺”。他便下车，走进寺门。绕至大殿后面，见右廊下有圆门，上书几个篆字，是“曲径通幽”，便知是禅房。直走进去，见另有一所小院，花木扶疏，极其幽雅。一条小径，直入竹林丛中，并无屋宇。方欲止步，忽闻清磐一声，透出林表。他就循着小径，穿林而过。抬头一看，见系五间瓦房，一厅两厢。门外摆了几盆茶花，香气袭人。

祝林大喜，向里直走，早惊动了阶下一花犬，狺狺狂吠，但见房内走出一个十余岁的小沙弥，将犬喝退，让祝林进屋，见了当家师，说明来意。和尚道：“如不嫌窄狭，东厢房三间，尽可下榻。”

便同祝林过去看了，讲明房租。祝林转身出寺，重回通州，见了公子，细说一番。祝贤闻听，心中欢喜，说道：“如此甚好。”

遂即雇了两辆轿车，装好行李物件，带了书僮四喜。祝林押车在前引路，不消几个时辰，早到了多宝寺前。进得寺来，抬头一望，见两旁边幽草叠翠，古柏萧疏，早有主持出来迎接。曲曲折折，行至书室，见系一明二暗的三间厢房，明窗净几，清净非常。心里暗喜道：此地果然有趣。对面一间，作自己的卧室。一间与祝林四喜居住，堂前可以会客，十分便当。即吩咐祝林将衣箱行李物件取进，安置停当。又将文房四宝，书籍经史，摆设书案之上。安排已毕，与主持坐下闲谈了一回，已到黄昏时分，有道人将晚膳进来，用毕，看了一回书史，然后安歇。祝贤从此就住在寺中，足不出户，用心苦读。专等场期一试，且自不提。

再说魏川与傅景到了京中，进得王府，见了魏忠贤，请安、见礼已毕、魏忠贤问他到京何干。魏川曰：“久违膝下，特来与父亲祝安。时值大比，并可游玩游玩。”

遂问道：“今年主考，不知所点何人。”

魏忠贤道：“正主考是左相梁燕山，副主考是礼部丁文达。”

他便记于心中，住在王府。终日上街游玩，总是傅景相陪。酒楼茶社，柳巷花街，无处不到。那京城乃辇毂之下，平时本来繁华。此时又逢大比，添了各省多少举子，更加热闹。魏川与傅景到了京中游，有人认得他的，见他走来，便远远躲避。知他是奸臣之子，倚势欺良，惯行歹事，谁敢故捋虎须。况且在京官员，大半是他父亲一党，个个趋奉于他。他的儿子在外，若是人得罪了他，轻则倾家，重则送命，并无处伸冤，所以人人俱怕。

一日在家无事，坐在书房，与傅景说道：“前在鸭嘴滩未曾害得小祝性命，反倒杀了邬公子，我心里真气他不过。那日开船之后，并不曾再见他的船只，想小祝早已来了。不知在何处作寓，你明日代我访查访查。”

傅景道：“待我明日上街访寻便了。”

一宿已过。到了次日，傅景即便上街访查祝贤下落。一连访了几日，并无信息，又不见他主仆三人在街上行走。一日，魏川与傅景说道：“现今场期不远，我们何不到贡院门口走走，连日想必热闹得很。”

傅景道：“是。”

用过午膳，他二人起身，出了王府，上得街来，直奔贡院而去。转弯抹角，不多一时，早已来到。只见四面收拾齐整，两旁鼓吹亭子，修饰一新。左右考棚，高高搭起。人来人去，拥挤不开。此时主考尚未进院，他二人来至院内，顽耍一回。转身出来，信步而行。正走之间，来了一人。傅景一看，正是祝林。他因上街采买物件，买得回来，正欲回寺。傅景看见，就指与魏川瞧看，说道：“世子，你看迎面来的那人，正是小祝家祝林模样。我等跟他行走，看他走至何处。想小祝寓处，离此不远。”

魏川定睛细看，说道丝毫不差。于是二人站定身躯，让他走过，慢慢随后跟来。只见祝林走至多宝寺前，转身进去，魏川道：“想必小祝就在此寺居住，我等何不进去一访。”

傅景道：“是。”

二人一同走进寺内，前后一游。和尚便上前迎接，邀至方丈坐下。献茶毕，魏川与和尚说道：“此等地方宽大，现在举子在京赴试，何不租与人作寓，得些租金，岂不是好？”

那和尚说道：“寺内地方不多，前面就是大殿。两厢斋堂客堂，只有一进后殿，其余就是厨房。毛厕后边就是菜园。只有东厢三间书房，前日已租与浙江杭州一位祝公子作寓，也是来京赴试的。他主仆三人，已经来此住了三日。”

魏川听了和尚这番言语，与傅景丢了个眼色。傅景会意，即便起身作别。和尚送至门前，他二人出得寺来，回归王府。进了书房坐下，与傅景说道：“今日访明小祝住处，正好设计。何不再遣党文虎夜间到彼结果他三人性命，岂不爽快！”

傅景道：“不是如此说法。此地皇城脚下，非路途可比。若在寺内杀死他，许多不便。官员知道，必要奏知天子，岂不带累和尚受苦？”

魏川道：“你代我想一条计策，怎样可以出这口恶气。”

傅景道：“这倒不难。”

魏川听得，连忙问道：“有何妙计，快快说来。”

傅景道：“要害祝贤，不必彰明昭著，须要不露形迹，暗中相害。就是将来他家知道，也教他无处伸冤。”

魏川道：“你且说来。”

傅景道：“今年两位主考，是太师姓梁与丁礼部，总与千岁平时至厚，朝夕不离。世子爷须要与他二人商议。想小祝既来此地，必然入场赴考。请他二人设一良谋，就在场中暗害，岂不省却许多事体。世子爷与他商议，谅来无不依从。”

魏川听了，心中大喜，道：“此计甚妙。”

主意已定，次日起身坐轿，先到相府谒见梁太师。

到了相府门前，投了晚生名帖，门官进去禀报。此时梁燕山方才朝散回来，因场期已近，打点同丁文达一同入院。正坐书房，心中想道，今年主考，点了我等。那些亲戚故旧，门生世谊，可多选几个，他必然感情。将来授职为官，也有许多照应。正在心中思想，忽见门官进来禀报道：“太师爷，今有魏府世子，前来禀见。请太师爷示下。”

说毕，将名帖呈上。梁燕山看过，说道：“魏世子见我有何事故？今既来此，不好不会。”

门官领命退下，走至门前，说了一声请。魏川下轿，进了相府，到书房门首。梁燕山迎将出来，那魏川便上前施礼，叩头。梁燕山还了一躬，分宾主坐下。献茶毕，魏川道：“晚生到京，少请金安，多多有罪。无事不敢造府，惊动太师起居。今有一事，欲来相恳，不知太师爷可肯俯准否？”

燕山道：“我与九千岁俱是一殿之臣，又兼至好。世子有何事件，不妨说来。但是力量所及，无不从命。”

魏川听了，慌忙站起身来，走至面前一躬到底，说道：“晚生非为别事。”

就将在杭州与祝贤打擂合的话，细细说了一遍。

“屡欲报仇，未得其便，怀恨在心。今祝贤现已来京赴考，仇人近在目前。特来相恳太师爷，想一良策，灭了仇人。感恩不浅。”

梁燕山听了魏川这番言语，心中暗想道：他与祝贤有仇，请我代他报仇。我若依允，不免捐伤阴骘；若不依允，将来他父亲得知，同朝面上又不好看。更怕他怀恨记仇，功名有碍。沉吟半会，总是依从的是。方开口说道：“世子，你家千岁与我至交，你的事即我事一样。只管放心，待至临场，自有摆布他的法子。此事在我便了。”

魏川听了大喜，道：“蒙太师爷这番盛意，晚生铭刻在心，再为图报。”

说毕，起身告别，梁燕山送至厅前，再三谦让一回，方才别去。梁燕山次日朝罢回家，约同了丁文达进了贡院，且自不表。

再说那祝贤差祝林出去探访消息，听得人言主考已进贡院，只在早晚就要考试了。他得了此信，回寺禀明祝贤。祝贤听了，急忙备办一切进场物件，收拾停当。那蓝鸿此时早已离了太行山，也在京中赴考。到了场期，各省举子俱已到齐，纷纷来至院门听点。祝贤此时也带了考篮，随同众人走进了院门，来至主考面前点名。给卷到得号内，将考篮放下，随将考篮揩抹干净，然后坐下。过了一会，题目下来。看了题目，他就用心思索，真是篇篇锦绣，字字珠玑。誊写完了起身，缴卷。

那梁燕山见了他的卷子，随即将黑墨涂了几处。祝贤缴上卷子，方欲出来，只见一个人走来，与他说道：“此时放牌尚早，随我这里来，有话相问。”

祝贤不知何事，只得跟他走至后园。抬头一看，见有十余人在此，看见他来了，不由分说，一齐上前动手，口中说道：“公子，不关我等之事，乃是上命差遣，概不由己。”

祝贤此时惊得手足无措。手无缚鸡之力，何能抵挡许多的人？心中想道：这必又是奸贼之计，欲想害我。只见众人将他浑身捆缚，又一个人，手中拿了银朱黑墨，把他满脸涂抹，又将一块大绢子，塞住他的口内，使他叫喊不出。随即走上几个人来，将他抬起，把一个梯子靠在墙边，扒上墙头，将他隔墙掼了过去。

祝贤此时身不由主，只得由他等摆布。掼过来的时候，自想今番必死无疑。不想这边就是多宝寺的后园，遍地青草，可巧跌在草上，丝毫未伤，此时口中不能叫喊，脚下又不能行走，心中十分焦躁。过了一刻功夫，只见一个管园的和尚，进来看菜。只见一人，浑身捆绑，仰面在天，呼之不应，问之不答。及至面前，细细一看，见他满脸红黑涂抹的面貌不分，手足捆绑，口中又塞了一块东西。急忙转身，跑到方丈，报与主持和尚。那主特听了，前来观看。祝林四喜也一齐跟来，到得园中，祝林上前一看，叫道：“好象我家公子。好好入场赴考，因何如此模样，睡在此间？”

四喜即慌忙动手，将绳索放开，抬至房中。忙用水洗面，将他口中所塞绢子取出，烧了一碗生姜汤灌下。一刻功夫，祝贤苏醒过来。听得“哎呀”一声，祝林叫道：“公子休惊，老奴在此。”

祝贤睁开眼来看看。祝林见他双目流泪，问道：“我今怎得到此，莫非是梦中相见吗？”

祝林就将他睡在菜园内始末之事，说了一遍。祝林问道：“公子是何原故？”

祝贤未及开口，大放悲声。祝林慌忙上前解劝。不知所说何事，且听下回分解。