『八窍珠』第二回 崇月娥夜探魏氏宅 篾片嘴用计害良民

话说崇月娥，正欲赶上前去讨取宝珠，忽见祝贤上前挡住去路。却说祝贤同胡通躲在柳树旁边，见魏川已去远了，才从树旁出来；看见四喜捧银前来，便叫随我寻找大娘子。只见那妇人怒容满面，纵跳而来，后面有人喊道：“娘子莫去，恐有性命之忧！”

祝贤大惊，赶上一步，将手一拦道：“娘子哪里去？”

月娥定睛细看，乃是先前看珠之人，人称为小善人的，不好推开，便道：“公子爷，先前看我盒内的宝珠，今被那个狗娘养的说什么姓魏什么王府那个瘟强盗抢去了，珠子不还，纵马而去，妾身欲往讨来。”

祝贤闻言，双手齐摇道：“不可不可。那人惯行不轨之事，珠子事小，性命要紧。大嫂此去，有性命之忧。况你婆婆无人照应，不知你逃往何方。你既送性命，又担不美之名，婆婆又不得回乡，若寻短见，岂不是两条性命？不但人财两空，恐你还蒙不节不孝之名。此种不白之冤，你到何处去诉？我劝大嫂不必赶他。”

崇氏听了此番言语，猛然醒悟，心下暗忖道：奴在异乡，珠子已被人抢去，又无银两，怎见婆婆？前后总是一死，不如舍此身躯，与那狗贼一拼。想到此处，不觉泪如雨下。祝贤见妇人如此光景，早知其意，便道：“大嫂，若然珠子万难见还，如虑无银，小生自有道理。”

说罢命四喜将四封银子拿来，祝贤接着，双手奉与妇人道：“小生先见娘子告单，就唤书童取银相赠。那传家宝珠，仍给娘子带回，小生万不敢受。不意娘子遇见那个恶贼抢去，这也由他去了。且将此银拿回，调养婆婆，待归故土，夫妻团聚，岂不是好？速速接去。”

崇氏见他如此，满面堆欢道：“难妇在此拜领，但是无功，怎好领赠？如今倒带累君子解囊，反便宜恶人得珠。”

祝贤道：“些微小事，何必挂齿？你可早早回去，恐你婆婆盼望。”

崇氏大娘道：“请问恩人尊姓大名？住居何处？若会见丈夫，好教他前来面谢恩公，重报此德，务祈言明，难妇方敢领受此银。”

祝贤道：“小生施德便不望报，若还望报，便不施恩了。快快拿去。”

言罢，将银子放在地下，拂袖而去。崇月娥见他拂袖而去，又惊又喜。惊的是世上有如此仗义疏财之人，不愧称为小善人，真正话不虚传；喜的是有了此宗银子，好调养婆婆回家。恨只恨那个贼子将我宝珠抢去，不知何日方可讨回。今日回去，婆婆问我的珠子，如何回答？只好照直上禀便了。

想罢，弯腰伸手，将银子拿起，收在怀内。此刻后边的人，已赶到了，口中说道：“大娘子不幸中之大幸，虽失宝珠，幸遇小善人祝公子赠你银两。”

大娘子随口问道：“列位爷爷，此位祝公子叫何名字？住居何处？”

却有好说话的人道：“问他么，他乃是吏部天官的公子，姓祝名贤，字恩魁，住在御街狮子桥旁。我们这里，若大若小，谁不知小善人之名？那祝贤平日救了许多穷人，转祸为福，一意成全，绝不望报。”

崇氏闻言，谨记在心。谢了众人，移动金莲，如飞而去。心内还想赶上抢珠之人，讨回珠子就好了。主意已定，连放几个箭步，跳过树林。抬头一看，只见西北角上来了一起牲口，风驰电掣而来。定睛一看，正是抢珠之贼。月娥心中大怒，纵步上前，拦住马头，不让前行，口内骂道：“看你这样装扮，倒象官家之子，如今抢我宝珠，策马奔逃，真是衣冠禽兽！奉劝世人，不可以衣帽取人。”

说罢，用手指着魏川喝道：“快将珠子还我，一笔勾消。如说一个不字，看你姑奶奶的手段！你不要到阎王面前喊冤。”

列位你看，崇月娥是个女子，何敢出此大言？要晓得她是冒州府崇家寨崇天保之女，是焦氏太太所生的。焦老太太天下英雄闻名，哪个不佩服于她？拳棒第一，世人称她谓没牙老虎，又称为火电手。焦老太太，儿女四人，只是她是长女，名唤月娥，武艺超群。飞高上屋，如履平地，不闻响声。江湖上起她一个绰号，做飞燕子崇月娥。她兄弟名唤崇元，眉清目秀，武艺高强，拳棒亦精，也有个绰号，叫做笑面虎的崇元。两个妹子，一个叫做金翅鸾，一个叫做银翅鸾，总是武艺高强。焦太太爱上任大公子武艺超群，所以将女儿许配与他，江湖上也送他个绰号，叫做过山鸟的任奎。任奎有个兄弟，武艺更好，他的手足用药水洗过，人若沾着他的手，不消三日，就为脓血，人称他为电光手的任迁。总是飞墙走壁，有偷天换日之能。因他丈夫同小叔侄任迁出门访友，久未回家，婆婆望儿心切，得病在床，月娥无法，只得解劝婆婆出门找寻儿子。谁知流落杭州，一病不起。数月以来，将盘川用尽，只得将传家宝珠变卖。不意遇见恶人，将宝珠抢去，幸亏遇见小善人相赠二百两银子，不然流落异乡，终无还乡之日，所以心中越想越恨，追上前来，挡住魏川的去路。

那魏川正同傅景并马缓行，忽听一阵风声，跳出一个女子，定睛一看，就是那卖珠之妇，大惊道：“看她不出，她倒有此本领。”

又听她高声辱骂，要讨珠子，若不还她珠子，她就拦阻去路，不让马行。这女子有此胆量，真令一知半解者不敢言大而夸。傅景心中亦忖道：“此妇不是好人，必会武艺，方敢如此。便向魏川耳旁道：我们须要如此如此，方好脱身，谅她不敢再到王府讨要珠子了。她若来时，传齐教习，送她性命。”

魏川闻言大喜，即吩咐后边张千斤、李八百两个教习，如此如此办法。二人闻命，下马到得妇人跟前，便喝道：“何方泼妇，在此撒野？我家世子爷，何曾看见你的珠子？快快让开便罢！如有半字不肯，讨俺几个掌嘴，你休见怪。”

崇氏听了此言，柳眉直竖，杏眼圆睁，大喝一声道：“狗贼子，休要夸能！”

言罢，三拳两脚，打得张李二人，跌倒在地，爬不起来。那魏川傅景乘势将马一鞭，飞跑前行。崇氐正欲伤此二人性命，猛听马蹄响亮，她就回转头来一看，说声不好，瘟贼逃走了！就丢了张、李二人，几个纵步，随后赶来。那魏川等人，见有人赶来，便加几鞭飞跑而去。崇氏一头赶，一头骂，真如猛风吹败叶，弩箭赶梨花。那魏川进得城来，到了自家门首，忙忙下马入内去了。崇氏大娘，赶到门首，人马俱无，便开口辱骂：“还我珠子，方得甘休，不然我就打进来了！”

此刻街上围了多少人来，内中亦有好人问道：“为什么事情，如此着急？”

大娘就将以上事情，说了一遍，仍然又骂。众人听了不敢多嘴，只是叹气。内中一老翁上前说道：“大娘子，你是外路之人，又无男人作伴，独自讨珠、况又弓鞋脚小，纵有武艺，难敌他四搂的教习。若能讨得珠子出来，他也不肯甘休，还怕有性命之忧。自古道，单丝不成线，独木不成林。况你婆婆病在招商店内，无人照应，悬悬望你，我劝你回去调养婆婆病，好回归故土，再行设法前来讨珠报仇，亦未为迟。”

崇氏闻了此番言语，说得不错，况奴身上带有银两，倘若失落，怎能调养婆婆的病体？虽然奴的武艺高强，怎奈寡不敌众，恐有失落，反要丢丑。恨了一声，罢罢罢，今夜三更定来送这恶贼的性命。主意已定，谢了老翁，如飞而去。且按下不表。

再说魏川同傅景进得大厅，才要坐下，有门上进来回道：“门口有一妇人要什么珠子，百般辱骂，令人可恼。王府门口，岂容这样妇人如此放肆？请世子爷示下。”

魏川道：“知道了，门上退去。”

魏川就向傅景道：“此事如何退法？”

傅景道：“这有何难？须得传齐打手，将她打伤，将银子放在她怀里，假作搜出银子，说她是强盗，送她到官治她死罪，岂不是珠子归于世子爷？”

魏川闻言大喜，即刻传齐家内打手，一拥出来，到大门搜寻那妇人厮打。东张西望，也不见妇人一个影子。正欲转身回府，只见张、李二人瘸腿跛脚而来，一同进内。众打手到厅销差说道：“妇人今已去了，四处寻找不着。”

张李二人上前禀道：“那个妇人实在厉害，将小人等打得瘸腿跛脚的，望世子爷恕罪。”

傅景插口说道：“二位且请调养，世子爷自然重重酬谢你等。”

张李二人闻言，即忙退下不题。

且说崇月娥，被老人劝回，直奔招商客店，一路转弯抹角，到了王小三店内。走进房门来，到婆婆榻前问安，连叫几声婆婆，那老妇人并不答应，仍然昏迷不醒。崇氏大娘见此光景，暗暗流泪。忽见店小二捧进茶饭，可怜崇月娥还是早晨吃的早饭，直到晚间，茶水未曾沾唇，又受了许多冤气，此时见小二送进饭来，权且饱餐一顿，再来侍奉婆婆。

月娥坐下用毕晚饭，小二见她用完，撤去碗箸，抹干桌子，月娥立在床前，立了半会，太太方才醒来问道：“我儿，珠子可曾卖得银子？”

崇氏大娘就将遇见祝恩人赠银二百两，在怀中取出，捧与太太观看。太太见了银子，心中喜欢道：“可惜此珠他人得了，再难见面。”

大娘说道：“婆婆休要叹息，那恩公赠银二百两，并不要我的珠子。”

太太闻言道：“哪有这样好人？见宝不爱，反舍银子。此是大善人了，天下少有，等我们得归故土，会见两个儿子，须将此事说知你夫，必来谢恩。”

说着说着，王小三夫妇进房来看太太可曾好些。崇氏道：“今日稍定。”

就将遇见小善人赠银之事，细言一遍，将抢珠之事瞒起。那王小三夫妇闻言大喜道：“这是我处第一个善人，他的父亲在日，为官清正，凡有修桥补路，无钱嫁娶，无钱安葬，以及困苦落难之人，他若知道，必要赠送银两，全城无一个人不尊敬他。大娘子今日遇见好人，正是你们的福气。”

太太在床上闻听王小三之言，只是念阿弥陀佛，难得呀，难得呀。大娘将两封银子付与王小三算房饭钱，多则存下，少则再补。王小三接了银子道：“太太放心调养，此账由他再算。”

太太道：“休要如此说法，买卖交易，分毫不能少的。”

王小三夫妇收了银子，走出房门去了。大娘并不提起抢珠之事，一来怕婆婆知道着恼，二来恐被店主耻笑，只得服事太太，用些粥汤。过了半会，又将丸药送与太太吃过。坐至二更，假意上床睡了一会，听得外面人都睡熟，她就起来穿好衣服，将灯点明，看见太太已经睡熟，她就将包头扎头，脱去长衫，仅留短祆，换了消底铁尖快鞋，将兜跟带紧好，床底下有一口朴刀，拿出插在腰间，收拾停当，复又坐下。要知所为何事，且看下回分解。