日本有棉，未详所始，古谓之筑紫棉。《万叶集》沙弥满誓有《咏棉和歌》，称为筑紫棉。

神护景云三年，始敕太宰府岁贡棉。迄延历十九年，有昆仑人赍种来，始传其种。《类聚国史》曰：“延历十年七月，有蛮舶漂流至参羽。其人以布覆背，左肩挂绀布状似袈裟。询之，昆仑人也。其资物有棉种。”十九年，颁纪伊、淡路、赞岐、伊予、土佐及太宰府诸州播种。

中世，久绝。至永禄、天正之间，又来自西域。或云天文十一年，葡萄牙商船至丰后，曾以棉种赠大友宗麟，然其时并未栽布也。尔后，播种殆及全国，始制棉花，以明和中周防国人村本五三郎为佳。后以东海、畿内二道为多。然未知产额。

至明治七年，始调查内地产额。计自明治八年至十一年，内外供给共二亿四千七百六十四万四百三十一斤。其中输入之数凡一亿三千二百零三万七千九百十九斤，价值四千四百余万圆，自英国输入者十之七，自中国输入者十之二，各国输入者不及十之一云。