且说小钰听得太医来，就叫丫头放下炕幔，自己坐在旁边。王太医忙向小钰打个千，请过安，才诊脉，诊完了说道：“这位小姐向来吐红却是肝肺两经的血，所以还好医治，如今心脉洪数带弦，谅来心口有些隐隐作痛，此时还不妨碍，恐防冬节前后，见起红来，便是心血了，心不统血，极是危症，有些棘手呢。”说罢走出房间，向朱太监说：“这位小姐莫想今年过除夕了，总在冬节后便要成仙的，如今且开个方儿暂且解救眼前罢。”小钰听了十分焦闷，恰好外边婆子传说，夏太监奉旨，赏下十斤大人参来了。小钰道：“这老太监还活着的吗？”婆子说：“老得弯腰曲背不成相儿，礼数却周到得很，在东厅上碰了许多头，请王爷安，又请二位皇子妃娘娘的安。”小钰说：“圣上有过旨的，寻常赏赐不用亲身叩谢，你们收了进来就是。”当下分了五斤，送给瑞香，叫她每日煎服三两，吃过五天，果然人参的功效大，渐渐强健起来。服到半月后，竟是行坐饮食如常了。小钰心里宽舒，就请齐众人，陪着太太、奶奶在池心阁赏荷花，喝了一日的酒，十分尽兴。

到了中秋这日，小钰道：“年年在屟月廊赏月，未免陈腐了，今年换个地方，到白云楼去罢。”傍晚便齐齐到楼上，看月饮酒。王夫人道：“酒令也行厌了，我闻得宫女丫头中很有通文理的，各人编个新谜儿，叫各人猜，猜不着的喝酒，还要连累着主子同喝。”李纨宝钗笑道：“我们的丫头通是蠢笨的，哪里会猜，我两个的酒是喝定的了。”盈盈正要卖弄聪明，便抢着道：“东风着地吹，隐着一个字。”蔚蓝说：“我猜着了，且不明说，只回你一个谜罢。雅州黄连。”舜华笑道：“真个着了。免得累我喝了。”金荃道：“我也回你个夕阳照不到莓苔。”有个倭宫女名叫钏儿说道：“我也回个，红袄红裙认作娘。”缬玖笑道：“着倒着了，只是太显了，怕众人都懂了呢。”

众人却呆呆地猜不着。云蓝道：“我也有了岐山隰畔。”春红说：“我却猜着了，但是回不出来，写在掌心里罢。”王夫人说：“很使得。写了捏着，一会子伸出来瞧。”英英说：“我也写在掌上罢。”祥风道：“我偏要回她一句，我名叫风，就说了个春风拂处。”红雨道：“我说个秋雨飘来。”彤霞道：“胡闹，要累我喝酒了。”长青道：“我也写了再开罢。”底下各处的丫头凡认得字的，都写在掌上，不会写字的，各自喝了一杯，才叫盈盈宣说。盈盈道：“是茜字。”她们回的都猜着，只红雨不着，众人一一开掌，只有春红、英英、长青、绛雪是着的，余外通错了，碌乱喝了一会儿，还带累主儿也同着喝了几杯，直闹到三更将近，忽瞧见月旁边晕上五色的圆圈儿，约有十多层，光彩耀眼。王夫人轻轻吩咐众人别开口，快跟着我跪下，自己真个站起身，跪在窗前。众人各个跪下，直待月华散后才起来。大家称贺道：“太太的洪福，瞧见月华是大吉利的。”重又入席，喝了一回，才各自散回。

过不多时，又是重阳节了。小钰说：“今年通要换个新地方，别再到茱萸阁登高，竟往听秋轩后厅去赏菊，待黄昏月上，移到前厅梧桐下玩月，岂不新样。”就叫宫女丫头排开桌面，用过十道菜，王夫人道：“中秋行的令很有味儿，如今你们姑娘们各编一句，也要暗藏不说破的，不拘先后，有的就说。”蔼如道：“四野呜鸡觌面迟。”缬玖道：“我替姐姐宣宣明白吧，苏家兄弟对床时。”文鸳说：“一篇窗下寒灯里。”舜华道：“好赋和甘宰相词。”宝钗赞了一声好，佩荃说：“该换韵了，我是清尘洒道效前途。”妙香道：“破块鸣条事两无。”碧箫道：“半是催花半濡柳。”友红道：

“轻如剪子润如酥。”李纨赞道：“用二月春风似剪刀，很妥当。”瑞香道：“该换两个字了，我说，行行梦人阳台下。”淡如赶着接道：“款款春生绣帐中。”宝钗摇头道：

“首句已不很好，二句更觉荒唐。”小翠道：“我说，看破世人翻覆手。”小钰道：“翻手作云覆手雨，用得极妥。我说，略施腾致补天工。”李纨笑道：“到底是他两口子的语气阔大。”舜华听了，涨得满脸通红。淑贞怕说到她，连忙说：“又该换字了，拂将杨柳映梧桐。”玉卿说：“袅娜仙姿最不同。”王夫人说：“这两句像不是一个样的，有些错呢。”宝钗道：“一却一样的，但何苦说到人身上去。”王夫人才点点头笑道：“我明白了。”婉淑说：“我也讲个人身上的，光霁故应人共仰。”王夫人说：“这才好呢。”

彤霞说：“赋成赤壁忆髯翁。”小钰道：“江上清风，山间明月，却隐而不露。”李纨道：

“诗以言志，却也是自然流露，不假思索的。如今十六个人通轮到了，请太太再发个令吧。”丫头们报道：“前厅新月上了，果碟儿、热炒、盘几已摆在梧桐树下，请那边坐吧。”王夫人就领了众人到前厅来，对着月光喝酒，问：“你们众姐妹近来做什么诗没有？”舜华回道：“没什么好诗题，大家久久不做了。”李纨道：“这大观园的景致人物通好做题目的。”宝钗道：“是哎，竟做几十首王园竹枝词罢。”众人应道：

“是，明儿就做了送进上房请诲。”小钰因舜华等五个人，自从对了亲，绝影不到怡红院来，趁着太太、奶奶散后，便对众人道：“明儿齐集怡红后堂做诗，若有一人不到，决要罚的。”果然次日饭后，众人到齐。舜华发个议论道：“竹枝词是要切着民情风俗俚中带雅才合体格，我瞧这园里的人情俗尚不很近古，做来未必可观。不如换个题罢。”淡如道：“我早已按着四季做了四首，誊也誊好了，况且奶奶出的题目。不必换了。”就在袖里摸出一张笺纸来，上写：

大观园竹枝词。

春。

双双解马走春场，多事生憎北靖王。

传得鼎湖仙术会，教人终夜捣元霜。

小钰笑道：“真个应了舜妹妹的话，不很雅观，如何好送到上房去。”又看第二首是：

夏。

炎天触暑远奔波，妖怪来寻可奈何。

窗里轻声窗外听，高抬双脚叫哥哥。

小翠见了气得眼泪汪汪，不便做声。三首是：

秋。

西风阵阵透窗纱，消瘦容光病自加。

犹记炎宵情梦好，粉胸雪腿向郎夸。

瑞香骂了一声：“混账东西。”第四首是：

冬。

煤炕腾腾火气蒸，娇娃负创痛难胜。

檀郎情重跷双膝，高架红衾护玉臀。

妙香道：“无瑕者可以录人，淡丫头劣迹多端，偏会索人瑕垢，我也来做四首给你瞧。”便写道：

春。

落梅风急月初升，铁锁方开火树凝。

粉腕暗将郎背倚，池心阁上看龙灯。

写完第一首笑道：“尽管说她也没味呢，只得借重别位姐妹了。”就续写道：

夏。

罗襦褪尽露水肌，一朵芙蓉水面欹。

薄薄窗纱遮不住，凭郎调笑任郎窥。

众人看了都不做声。第三首是：

秋。

读画怡红路不遥，芷香桥接藕香桥。

秋来辜负桥南月，夜半无人慰寂寥。

彤霞啐了一声，不说什么。第四首是：

冬。

节近销寒雪满天，大观园里会同年。

淡如酒令蹊跷甚，醉倒何娘借榻眠。

友红道：“何苦来，我不曾开罪妙妹妹，糟蹋我做什么。”妙香说：“这个并不算糟蹋。”瑞香说：“姐姐的诗太蕴藉了。你瞧淡丫头狺狺狂吠，全无顾忌，可恶得很。我来做四首，把她的丑处通搬出来。”便写道：

春。

行雨行云暗暮朝，秽墟春暖贮娇娆。

一丸妙药传来秘，子母河边垒块消。

夏。

鹈捣啼残伯赵啼，枯杨枝上忽生梯。

参媒氏妁全无准，错把雏莺配老鸡。

秋。

满树秋声候雁哀，金樽对月独徘徊。

淡如远嫁琼蕤死，哪得巫云人梦来。

小钰道：“琼蕤已死，早去转世投胎了，何苦又牵扯她。淡如也骂够了，别再说她，宁可来嘲笑我罢。”瑞香说：“使得，便说你。”又写道：

冬。

观德厅前霜木号，小王令箭晓传操。

薛娘枉伴先生睡，不及倭蛮武艺高。

小翠拍手道：“依旧说的是她，妙极妙极。”彤霞笑道：“淡丫头自取其辱，姑念之不来侵犯着我，我也不必再打痛腿了。”便也写上四首道：

春。

扶荔厅前柳始荑，蘅芜院里夕阳低。

郎心一似多情水，流过藤溪又芍溪。

夏。

九重诏旨怒于雷，泥首揩前苦告哀。

乐煞怡红老年伯，芰荷香里璧人来。

秋。

佛会盂兰忆凤钗，芬陀庵里附清斋。

一声梵呗千行泪，偷捻红巾背面揩。

冬。

一阕新词缔凤盟，日高犹自滞云情。

石榴枕上芙蓉面，不号文君号玉卿。

蔼如问：“还有人做没有？”众人道：“墙茨中篝，言之可丑，不必做了。”碧箫说：

“待我来做首总冒的起章罢。”就写道：

红红翠翠集钗裙，儇薄何人最妒群。

一十六章新乐府，王园四季有奇闻。

舜华道：“有起就有结，我来做首末章，把那些实迹都散往空际烟云，替众人洗洗秽罢。”便写个：

抵隙寻瑕总是私，无端编出子虚词。

我来不必多饶舌，袖手听他唱竹枝。

缬玖赞道：“碧姐姐的第一句是春秋笔法，不明指其人，而其人之态已无可逃，舜姐姐的第二句是诗人忠厚之遗，化实为虚，所益多矣。”小钰交给盈盈道：“你顺着年月先后，汇总，誊将出来。”舜华道：“污耳辱目，不如付之一炬吧。”官梅笑道：

“誊清了，好和那怡红史记，秽墟赋集四书文共传不朽哩。”众人正在说笑，只见香菱忙忙地走来。不知何事，须看下回。