且说小钰和琼蕤云雨既毕，却是个完全的女孩儿，香罗帕上桃花点点。小钰十分爱惜，不必细讲。且说淡如回到红豆庄，呆呆地拿着酒杯，想道：咱们和小钰自小儿打伙到今，还不曾成宵达旦在一堆儿，这回子没缘没故来了这两个妖精，反占住了那里，气愤得过，又可恨母亲这老厌物定要相随同住，碍眼得很。因思想道：小钰多久不到我这里来了，须得算个计策挨上门去，就使不能独占他，也分得个鼎足之势，只是没什么托名的话头，除非说要习学武艺，硬硬地搬了铺盖移到怡红院，谅来、小钰也未必得新忘故，推我出来的。想定主意才上炕去睡觉，谁知翻来覆去，竞像被窝里有针刺的一般，哪里睡得稳，直到五更刚蒙咙合眼，恍惚在妙香房里见个老妈子，在那里卖金镲玉的钗儿，淡如也要向她买，老妈子回道：“没有了，共只十二对钗，都卖完了。才刚瑞姑娘要买，只剩得半只打断的，不中用了，没卖给她。”淡如听了心上一惊便惊醒了，叹口气道：“这梦奇怪，莫非我不在金钗十二的数内吗？”越想越烦，天色未明就起来梳妆，换了一身鲜艳的衣服，浓浓地熏了些香，头上戴了许多珠翠金饰，略吃些点心，又用香茶漱漱口，含着几块鸡舌香，带了丫头摇摇摆摆踱到怡红院来。直到小钰卧房，只见小钰还同琼蕤躺在炕上，脸对脸在那里亲嘴，淡如止不住醋气攻心，只是碍着小钰的脸，不敢发作，反装着笑脸轻轻说道：

“好快活哎，我特来道喜，还要和二爷商量一件事。”小钰也笑道：“谁叫你不来快活，吃这寡醋也无益。”谈如见说话投机，便在炕沿上坐下把一只手探进被去，刚摸着了琼蕤的绢光漓滑的腿，惊得琼蕤慌忙坐起来，穿衣着裤。小钰嚷道：“淡丫头闹什么？讨人嫌！有什么要事商量？”淡如说：“我昨儿五更睡不着，想起要搬到你怡红院来习学些武艺。”小钰道：“很好，我教你舞藤牌，抵挡我的长枪；还要教你射鼓子，箭箭中着红心。”这说话的空儿，琼蕤早已披着衣往西边房里去了。淡如满心欢喜，布着小钰耳边说道：“我就钻进被来，你教我吧。”小钰笑道：“哪里这样容易！须要送贽仪、拜先生，才肯教呢。”淡如忙跪在地上，深深拜了四拜，站起身，往头上抽了一支金簪送到枕边，说道：“这个当贽仪吧。”小钰笑着点点头，就叫她关上房门，宫女丫环回避出外，不知他教的是枪是箭，耽搁了好多时候才开了门，两人都已穿衣起来。淡如重又浣脸梳头，小钰也梳洗了，叫宫女们去请了小翠、琼蕤都来用早饭，四人同坐了一桌，喝酒、谈笑。淡如一面差丫头到红豆庄取了铺盖并随身箱笼过来，告知香菱要住在怡红院学习武艺，习会了仍旧回来的。香菱也不便阻遏，只得由她。从此，一男三女按日轮宿。

过了几天，早有多嘴丫头传将开去，众姐妹通已知道。这日彤霞邀齐了众人来到怡红院，吩咐不必通报，轻轻进内，只见四个人在中间后轩里撩跤儿。淡如仰面倒在地上，小钰扑在她身上，琼蕤把手在小钰屁股上乱打，小翠把指头在小钰脸上乱羞。蔼如喝一声：“好胡闹，成什么样范！”四人听见，慌忙起身走开。舜华招招淑贞，退到正厅上坐下，众人也就都出来了。彤霞仰着头，看了这“怡红院”三字的匾，笑道：“钰二爷，这匾额该换了。”淡如问：“换个什么字样？”彤霞道：“该换写‘逋逃薮’。”碧箫道：“也有执贽门墙的，不尽是逋逃的，不很概括，不如简简捷捷，题着‘秽墟’两字的好。”众人拍手赞道：“的确，待会儿我们办端正了，用鼓乐迎了来，替王爷上匾吧。”蔼如道：“古王者记言记动全仗着传信的史笔，我就权充左右史，记个癸丑冬十月，淡、翠、琼及小钰，戏于密室，改怡红日‘秽墟’。”彤霞道：“史贵简当，这笔法太繁见了，我记个‘三火具，乃改斋名’。”妙香说：“史贵实录，改斋名不过一句空话，不是实事，不如记个‘三艳集于怡红，小钰从而攘之’。”彤霞道：

“这‘攘’字亏休想得真，所谓‘物自来而取之也’。”舜华向来从不肯嘴头刻薄的这会子听高兴了，便笑道：“我来记了吧：‘冬，钰狎粲者于房’。”淑贞赞道：“这才是老笔，简而能概，况且这‘狎’字，深得春秋笔法。”正在喧笑的时候，忽然，瑞香在笔筒里拿了一张笺纸出来，叫道：“真赃现获了，你们还有什么赖！”众人看时，却是小钰的一首诗，上写：岁壬子，余衔命东征，次年秋，复命来京。读诸姐妹限休春闺诗，卓荦纡徐，并皆佳妙。不觉技痒，爰仿体步韵，做怡红即事一首：

含笑含羞解扣迟，玉梨花底月明时。

于飞乐事联三粲，遮莫愁痕上两眉。

牦犬人来吠遥影，露桃虫蚀换新枝。

销金华帐垂垂掩，豆蔻香苞不自持。

淑贞说：“这诗却好。那‘含笑’、‘玉梨’、‘犬人’、‘桃虫’、‘金华’都藏得隐而不露。”彤霞道：“好便好，竟是当堂的贼口亲供。我问你们四个，还是官休是私休。”瑞香说：“不用问了，我竞到上房去出首罢。这场官司再不会打输的。”蔼如道：“我来调停你们，犯事的，快快见机罪私和了吧，若是呈了堂，恐怕放火不由手，狎也狎不成，攘也攘不就，那‘秽墟’的臭气直要熏得阑府都阔见了。”小翠、琼蕤吓得发呆，淡如忙问怎样是私休呢？彤霞道：“戏里唱的，万家春年年吃酒，酒钱无须要，三日一小宴，五日一大宴，请我们各位，才撂开手。”小钰忙应道：“要请你们诸位值什么，何必这般吓唬，今儿个就摆起酒来，和事吧。”即刻叫宫女、丫头们排开桌面，摆上果碟，让众人坐下，陆续上菜。碧箫说：“瑞妹妹，你这番功劳不小，须要好好收藏，不但是支酒筹儿，竟是个牵牛鼻的绳索，将来倘有半分倔强，立刻呈出当官，叫他们散伙。”小钰道：“我从来不敢得罪姐妹们的，决不倔强，好妹妹，还了我吧。”瑞香笑道：“丹书铁卷哪有还理？这诗第一句就描写得情景宛然，二句是记其时候，三句记其人数，四五六不过依体押韵，独这结句是确实供招，真是好诗。”蔼如说：“有了好诗，须添篇好赋，我仿着《阿房宫赋》成了几句，说彼美三，所欢一。怡红厄，秽墟出，收藏三个妖娆，不发宵日。”碧箫说：“好，我帮你押‘也’字韵吧。三人三面镜子，须说三星荧荧，开妆镜也，千丝琼林，把晓鬟也。”妙香说：“太文太文，与题不称，我来做一韵吧：‘夫其为状也，张大侯、举赤棒，其直如矢，其深似盎，半就半推，一俯一仰，既再接以再厉，亦若还而若往，擎藕股以双弯，挺双钩而直上’。”彤霞拍手叫道：“好极，这两句是神来之笔。”众人笑得心口疼。舜华只叫：

“该打，该打，别再做了。”妙香又念道：“联樱颗以成双，弄鸡头而有两，盾翕翕以箕张，矛翘翘而木强，腰款款以摆摇，腹便便其摩荡。环峡谷以合围，透垓心而搔痒。直探幽壑之源，深入不毛之壤。似扶膺以赁春，若临岐而坡破；象交察之鸢鱼，俨相持于鹬蚌。淫娃甘辱于胯间，狡童旋玩诸股掌。恃颜面之老苍，放形骸而跌宕；迨云雨之既作，觉心神之俱爽。呈丑态于万端，羌不可以寓目而涉想。”瑞香道：“好极，我也来做一韵：‘若其为声也，唼唼，咂咂，乒乒，乓乓，咭咭，咶咶，挺挺，嘡嘡，震绳床而戛戛，漱湍濑以汤汤，气吁吁其欲断，语嚅嚅而不扬。撼鸳食以粹燎，摇金钩之叮当。俨渴牛之饮涧，类餂狸之舔铛。窸窣兮，若穿墉之鼠，劈啪兮，似触藩之羊。乘天籁之方寂，和夜漏之偏长。老妪遥闻而歆羡，小环窃听而彷徨’。”众人听了，笑得把小脚儿在地上乱跌。琼蕤不很懂文理，倒不在意。小翠涨红了脸，躲进内房去了。淡如气得脸青。那盈盈丫头是很通文理的，便嚷道：“好姑娘，你怎么把我们婆子、丫环都取笑起来！”舜华站起身说：“实在难听。”招了淑贞走出去了。

小钰道：“待我大主考来加个批语吧：‘如绘其形，如闻其声。非于此事中三折肱者，不能道其只字。”’蔼如笑道：“人必自侮，而后人侮之。反叫小钰骂了去了。”彤霞道：“他会加批，我们就批了：‘下场举子’。妹妹们，来，大家同集一篇四书文吧。”各人又喝了三大杯酒，叫个会写字的丫头来写，众人各个念将出来，顷刻集成了一篇散行的时文：

善与人交，无所用耻也。夫好色人之所欲，又恶不由其道。不以其道得之，非人也，君子耻之。昔者窃闻之，人之生也，造端乎夫妇，进以礼，退以义，必也正名乎，斯可矣。

有贱丈夫焉，男妇居室而无忌惮也，用其二为未足，又过而之他。其三人皆将不顾礼义而为之，油油然与之偕，放辟邪侈无所不至矣。或告之日：“钻穴隙相窥，逾墙相从，乡党自好者不为，而况于王乎？”王日：“寡人有疾，寡人好色。”虽然，逾东家墙而搂其处子，不屑也。来者不拒，如斯而已。

今夫怪不可与同群，而求为之强战。小童血气未定，何可当也？请轻之！勿听则已，垂涕泣而道之，战战兢兢，其颡有批。颜色之戚，哭泣之哀，闻其声，皆有怵惕恻隐之心。王见之勃然变乎色，抚剑疾视要于路，出，杀而夺之。君子日：“彼善于此，则有之，然而未仁。在他人则诛之，知其不可亦若是，可谓仁乎？”

有人于此，为得罪于父，将杀之，乞诸其邻，若崩厥角稽首。王日：

“无畏，是诚在我。”使数人见而解之。父母之心，不藏怒焉。母命之日：

“归欤，归欤！”如追放豚，不可得已。王笑日：“日攘其邻之鸡，古之人有行之者，吾何为独不然？却之为不恭，斯受之而已矣。”若此者，虽不以道，驱而纳诸不得已也。

于此有人焉，自称日：“淡而不厌。”闻斯二者，其心好之，又从而为之辞。则日：“驰马试剑，我所欲也，执射手，亦我所欲也，愿留而受业于门。”其心日：“我何快于是，将以求吾所大欲也。”为王诵之，则王喜，使治朕栖。抽矢扣轮，终夜不寝。此其所以为学不厌而教不倦也。父母国人皆贱之。

斯三者不待父母之命、媒妁之言，不仁不知、无礼无义，流连荒亡，不舍昼夜。无惑乎王之不知也，旦旦而伐之，欲罢不能，吾未如之何也。已矣于戏！夫妇有别，人之大伦也，必敬必戒，必告父母，其交也以道，其接也以礼，无所苟而已。今若此无羞恶之心，则与邻兽奚择哉？

大主考燕国公梅评：

破承题一耻字，已定全篇公案，开讲阐明夫妇之道，词严义正。总提后，平叙三段，穷形尽相、确切不移。后幅一唱三叹，痛快淋漓。结处应照，小讲勘出，“必告父母”四字，若图穷而匕首现。真有关人伦风化之文。

副主考赵国公薛评：

如悬台之镜，如燃牛渚之犀，是以塞狂童之心，摄冶女之魄。

众人做完，点句勾。彤霞念了几遍，互相称赞。淡如平日的嘴口半毫不肯让人，今儿受这一番奚落，直气得脸色青黄，手足发颤，想要变脸闹一场，又怕碧箫、蔼如的力气大，动起粗来抵挡不住，只得招了翠、琼两个缩到内房，将门关上。众人又道：“这样好朱卷，定要发坊刻印了，分送亲友的。”小钰恐防她们呆性发，真个拿出去刻印起来，传为笑话，只得苦苦哀求。众人道：“你还可恕，只可恶这三个妖精，装乔作怪，不肯下气，须似三个来求才不刻送。不然先从上房分送起，连老爷都要送一本的。”小钰说：“我明儿备了酒，请你们诸位来，叫她三个赔礼就是。”

正说话间，只见一个上房的老婆子来说：“宁府的蓉大爷回来了，老爷、太太叫请二爷过去相见。”小饪就别了众人，往上房去了。众姐妹也各个散归。且待下回再说。