日本全国皆食稻米，其土宜稻，故古名为瑞穗国。丰年每有输出，然遇歉岁亦不足自给，每每仰食于外国。米谷之类有粳米，有糯米，有大麦，有小麦，有稞麦，有荞麦，有粟，有豆，有甘薯，有马铃薯，有玉蜀黍，皆农民所资以为食者。余在东京时，使英大臣郭嵩焘函询日本早稻，近印度苦，移植颇宜，曾向故内务卿大久保利通索取。今译其说曰：早稻有粳三种，有糯五种，性宜腴沃，瘠土确田则宜培粪之。分苗插秧、深耕易耨法与他种同。择地以英吉利人华氏所制寒暑针二十度以上为宜。播种于谷雨、立夏前，其收获也早在九月，迟在十月。若六、七十度热地则春种夏收，岁可两熟。其地多雨，虽暑及百度可无伤，否则择卑湿处，久旱亦不至枯槁。凡三百步地，岁获一石四五斗，大熟可得六七斗。粳宜作饭，糯宜造饼云。余客日本，知其濒海多雨，其土又宜种植，故因山为田，梯级云上，亦不忧旱荒。今谓种于旱地，宜择湿土，则大早仍虑无济，若五岭以南或者迁地能良也。考日本向例禁米输出，近年以扩充商务为急，因亦解禁。虽然，米之丰歉为人民性命所关，有未可与寻常商物一律视者。日本人民凡三千四百万口，假一日一口须米合，一岁所需之米凡四千九百六十四万石，此厅数凡一百零一亿七干六百二十万斤；若一岁不登，缺十分之一，即缺十亿零七百六十二万斤。自明治六年以后，输出之米颇占巨额，共三亿余万斤，然较之前算不足额不过三分之一耳。明治二、三年间，岁偶歉收，村僻细民多有以草根树皮果腹者，然仰给外米犹七亿余万斤，此七亿余万斤较之前算不足额亦十分之七而已。人第见丰岁盈余，纠集外出，得此巨金，遂谓米可输出。他日岁凶亦购外米，固无患也。不知频年输出之巨额，犹不足当一岁凶歉之所需，则不便输出其明证矣。又况输入之米其价贵，其品劣，其出入运费利皆归于外商之手，则何如储蓄以待不时之需乎？近来讲求商务，专以增益输出为要务，惟米之一物自古以来例禁输出，要亦有故，未必昨果非而今果是也。