古无商贾，第以有易无而已。至显宗时，铸造银钱，商业盖权舆于此。自通使大唐，唐物麇聚，特于太宰府设唐物使一官，舶至则遣藏人检查货物，命出纳司辨给价值，其珍异之品朝廷或以献上皇、以告山陵，而特禁贾估不由官司、私相交易者。盖当时所重远方难得之物，不在通商也。

修好中绝，宋、明之间，偶通商舶而贸易不盛，又以海寇肆扰，每禁通商。

德川氏之初，规模宏远，尝许荷兰、英吉利、葡萄牙、西班牙、吕宋、安南、暹罗互市。外舶至者，辄给以印票，许持票再来。其时，坊津、长崎、平户、和泉、界浦海帆云集。而日本商人亦造巨舶出海，德川氏定为二十家，船名曰殊印船。禁教之后，入海者必奉牒而行，又谓之奉书船。然卒以天主教倡乱，悉绝互市，并禁造大舶。禁帆用三桅，漕船外不得过五百石，着为永例。外舶抵港，不许上陆。而国民出海，虽遭风难，民归亦处斩。二百余年兢兢墨守，专以锁港为国是。终德川氏之世，惟长崎开港，许中国与荷兰通商而已。当时输入之货，绵糖、绸缎、书具、文籍为多；输出之货，铜为大宗；余则昆布、鳆鱼及铜、漆、杂器耳。而德川氏中叶屡减舶数，限出入货物值数，故商务日以衰微。事详《邻交志》上、下篇中。盖亚细亚诸国重农而不重商，但恐货物匮乏，或无以养人之欲，给人之求.故立之制限.使货不滥出则价不腾贵，意在保民，不在通商。古来政体如此，与今日泰西诸国广兴商务以争利益迥不侔也。

及美舰、俄船迭来劫盟，乃订条约，通邻交。以横滨、箱馆、大坂、神户、新潟、夷港、长崎、筑地为通商市场而海禁大开，国势一变矣。既开互市，外商鳞集，轮船帆船，联翩络绎，东来西往。日本亦颇有出巨赀以营商业者。

先是，日本旧习为商贾者，仅以一二人私财权子母以图微利，未有如西人之醵赀集钱、以联合力结为商会者。既与西商争利，知私财绵薄，不如集赀商会之力之大。由是，商人合力联结会社。然操术不工，往往锐进轻举，不量力，不虑胜，先笑而后咷。

明治七年，小野组既破家，小野为豪商之首组者，谓组合为商，即商会也。岛田组又报倾产，亦豪商。当时二家破产连累甚广，宫库亏损亦及九十六万余圆。日本之商势益衰薾。其经营之业，如蚕卵纸屡取败屈。蚕卵纸，欧洲中原购以为种，输出甚盛。商人贪得，制日苟且，声价渐轻。政府虑其滥造，特设规则、立制限，商民哗然谓不便，外国公使亦生异议。政府不得已，于七年解禁，诸国蚕种概供输出。一时，万余人聚于横滨，减价争卖，莫不亏本。于是豪商六人协力出八万余圆，购五十余万枚而摧烧之，乃略复原价。此时失赀破产者不知几千百人，或曰此收买之策乃政府出赀，阴遣商人为之云。至十年，又复败失。商法会议局收毁三十余万枚，而卒无效。其他若三年之豕、五年之兔、八年之蔷薇、十年之万年青，皆以无足重轻之物张脉偾兴。骤起高价，乘机者居为奇货，及价落而物归无用，因而破产者又比比相踵。明治三年，有豕白腹者或诧为异物，购而去。俄而出赀争购，各以肥腯彭亨为贵。商人贪利，甚至寄电报购之香港、广东。蔷薇、万年青因一二华族购而玩赏，效尤竞起，一花一叶竟费中人之产，犹不能得其殊异者。兔为日本所无，外商乘机谋利，乃至每头值数百金，商民之愚昧者倾家购取以侥幸一时之利，既而价落，破产者殊众，且有人自杀。

西商有以银米物价限期为买卖者，其法实类于博篓。日本自结商会，争效此风，颇有朝猗顿而夕黔娄者。辟如米价每石值五剧，则悬期订约购米乃石或十万石，既至期而米价值六圆，则每石得利一圆，十万石得十万圆矣。或每石值四圆，则每石损一圆，十万石损十万圆矣。第指其虚价预揣低昂以决胜负，而米仍积于仓廪未尝买卖也。其他若油、若豆、若金、若银，无不如是。此风盛行，豪富有大力者间或联集巨赀，尽举市场之米概行收买而自定其价，以博厚利。与之斗力者复出他策以决胜败，市价无定，往往一市哄动云。而各商会树党相争，又每每操同室之戈，使外商得渔人之利。以故，利权尽归于外商，日本十不及一，政府颇厌苦之。其后，豪商有识者乃集合众商开商法会议所，设商法学校，以振兴商务。至十三年，因卖丝事与外商争，始稍稍有效。尔后，当能恢复商业欤。蚕卵纸耗损以后，日本学制红茶，又因滥制争卖而不得利。输出之货，丝最为大宗，商人又虑其败也，乃联合众丝商结一生丝转运局，凡外商买丝必至此局，拣式样、定价值乃许发卖，日本丝商不得自与外商私相交易。自设局后外商嚣然不愿，请于公使，公使商之外务，外务辞以“此商人之事，非吾辈所得干预”。外商乃停止买卖，相持数月，卒以欧洲丝价甚昂，外商乃不得已而从其章程。盖内商与外商争权，此为第一次云。

而政府自通商以来，力以殖物产、兴商务、为人民提倡。既广开官工场，属内务省者有千住制绒所、爱知纺绩所、广岛纺绩所、砂糖制造所，属大藏省者，有造币局、印刷局；属海军省者，有横须贺造船所、唐津石炭所；属工部省者，有佐渡、生野、阿仁、院内、三池之矿山，有赤羽、深川、兵库、长崎之工厂；属开拓使者，有水车器械制造所、木工所、炼铁所、面粉制造所、麦酒酿造所、葡萄酒酿造所、鱼油制造所、燧木制造所、昆布精制所、鱼粕制造所、罐鱼制造所。招集群工，日事兴作。复举国家所有轮舶付之三菱会社，岁给赀金，使争内外航海之利。生蕃之役，购以载兵役、运军器者共十三艘，事平，属于大藏省，改为商船以谋海运，命三菱会社代司其事。八年七月改隶内务省，九月尽举诸舶付之三羞.目每年由政府给金二十五万圆以资助之。考泰西各国，商民创建轮船、铁路，国冢有以冒船给之者，有以官地付之者，有岁出官金以资助之者，有借给经费、免收利息以助之转运者，甚有与商人订约、岁得四分五分利、苟经营不足此数筹款以弥补之者。盖轮船、铁路为一国公益所关，国家遇有军务、赈务，既便征调，尤便运输。且民间重滞难运之物，若煤、若铁，寻常人力不便营运者，苟轮船能通、铁路能到，不难变废弃之物而为货财，化穷僻之乡而为富庶。非独利商，实则裕国。又况各国皆有而我国独无，则利权尽为外人占据。但使创立一轮船商会，无论其得利与否，此商会中有十余艘轮船，每岁所得转运之赀及一百万，则此一百万金仍归于吾民，不至为外人夺去，国家安得不设法保护之乎？凡创办之事，根本甫立，外人争揽利权者又往往倾赀以争竞，设策以摇撼，故得利甚难。国家出赀助之，亦势之不得不然者也。三菱会社既设，即于是年购美国船四艘，以分走上海。旋又与英国彼阿会社争日本沿海之利，英船卒让之独行十年。麂岛之乱，尽举轮帆诸船以供国家调兵运粮，国家亦赖其利。盖办理已有成效矣。以官工所开炭山付之长崎商社，以劝民人开矿之业。复于劝农局、商务局拣派官吏，往中西各国考求种殖之法，孳养之方，制造之事，归以教人。于直隶购羊千头，于纽约购马数十匹，于欧洲诸国购葡萄、木棉、烟草及其他奇花异卉。开农场，设学校，日讨国人教以务财、训农、通商、惠工诸事。又设共进会，若绵、若丝、若茶、若糖，各令商人出品，每物不下千余种，分别其精粗优劣，上者给以龙纹赏牌，次凤纹赏牌，次花纹赏牌，又次给以褒赏之章，以内务卿监临其事，拔其尤者以劝众人。

明治十年，又开内国劝业博览会，萃全国物产工作比较而赏拔之，则国皇与后均亲临会场以示盛典。而米利坚费里地费亚百年大会、澳地利维也纳之万国博览会、佛兰西巴黎斯之大会，皆特命卿、辅总裁其事，俾督率商人赍物以往。得褒赏者，归而夸示，以为荣。米国百年大会，初命内务卿大久保利通为总裁，继改命陆军中将西乡从道；澳国大会，特命议官佐野常民。皆令亲赴会场。归，上其事于政府。法国大会，亦命内务卿伊滕博文为总裁。复于中国之上海、天津、厦门，英之伦敦、新驾波，法之马耳塞，俄之华地云士铎，美之纽约、桑佛兰须斯果，分设领事，命以时呈报商务。而政府以本国制造物，如绵织物、丝织物、丝棉交织物、衣服、陶器、磁器、七宝器、漆器、竹器、铜器、搪器、纸扇、子团扇，于十二年布告一概免税，许之输出。凡有可以拓商业、揽利权之法，皆依仿采择，一一举行。然而通商十余年，惟明治元年及九年输出多于输入，其他则输入过于输出者为数甚多也。

盖自维新以前，各藩学习西洋兵法，以戎衣劲服从事，遂以洋服为便。稍有摹拟者，德川末代将军曾着洋服，人争诽谤。外交渐开，既势、力自审不敌，遂艳羡其事事物物无不尽美。明治三四年间，各藩士多用洋服、脱刀剑者，其时东、西衣服并用，奇装异饰招摇过市，外人颇为嗤笑。三年，令士民散发脱刀，一任其便。于时，地方官谕令人民，或以散发有益于养生为言，或设不遵断发之令，甚有令结发课重税者，于是士民之头发靡然一变云。未几，国皇断发，皇后亦废弃剃眉涅齿旧习。逮明治五年，制定文武官礼服，一用洋式，而服色一变矣。

房屋，旧皆以木制。幕府之末，惟一延寮馆筑之以石，盖亦以馆宾者。既而官厅、学校、工场皆效西式，层楼杰阁，穹窿壮丽，警人耳目。五年，东京火灾，政府命于京桥、新桥间创造市街，墙砖屋瓦一依西俗，特借给经费以助成之，而居处又稍变矣。上行下效，靡然从风，为官吏者限于礼制无论也，豪富大贾、故家世族、学士文人亦头戴毡笠，足踹皮靴，手执鞭杖，鼻撑眼镜。若入而居家，不以巴黎斯之葡萄酒、古巴之淡巴菰饷客，辄若有惭色。而巨室大家更且墙被文绣，地铺毾矣。即下至穷乡陋邑、小户下民，偶有余蓄，亦购猩红毡为褥、碧琉璃嵌窗，以之耀乡里。以故外物丛集，大而轮船、机器、巨炮、利枪，小而毡冠、革履、手拭、襟饰，连樯累舶，日新而月异。

外商之工于谋利者，又且以英美之物效日本之制，输入之物每年累加，设关以来浮于输出者遂不下亿万矣。输出入货值既不足相抵，金银日益滥出。自安政五年横滨开港，迄于明治四年，凡十三年间，溢出金银大约及八千万圆。通商之始，未谙外情，所订条约以货币互换为言，政府乃定以洋银一枚三分之一换金一两之制，外商不劳而获厚利，百方交换，其时流出者盖不知凡几。美国条约云：外国货币与日本货币种类同，轻重同，许其通用，听两国人民互相交换。又云：日本人民未习用外国货币，开港之后，凡一年间官于各港设经理所，所有日本货币应听米利坚人求请照价交换。英、佛、俄、兰诸约皆同。而政府是时未知外国货币价格也，乃定以洋银一枚三分之一换金一两之制。外商以兑换之间骤得美利，日夕持银责官吏互换，官吏乃限每日每人许换之数，外商又雇人互换，行之一年而后已。按当时价值，每洋银一圆仅值日本金一两十分之七五云。以各税关未经查核，故未悉其确数。然自庆长铸金以后，累世积蓄倾荡殆尽云。明治五年以后，税关始稽金银溢出之数。至十三年，输出过于输入凡六干六百余万，其中有新铸货币五千余万。综计通商至今，为数凡一亿四千余万云。若通商各国，输入之货以英为最多，输出之货以美为最多。其与中国通商，则近岁输出入之数各在四五百万圆间，不甚悬殊也。

外史氏曰：

古所谓理财之道，所以谆谆然垂戒者，要不外乎财聚民散。盖天地生财止有此数，上盈则下虚，上益则下损，民膏民脂日竭于上。饥寒交迫，父不能有其子，君不能有其臣，天下之大乱作矣。自古圣帝明王，未有不以聚敛为戒者也。虽然，鹿台之财，武王因之；琼林之库，唐祖因之。失国者以聚敛，得国者即以其聚敛散之于民，而四海犹不至于困穷。

事变之极，逮夫今日，乃有祸患百倍于聚敛。至于民穷财尽，虽有圣贤，实莫如何者。是则尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之所不及料、所不及言者也。是何也？曰金钱流出海外也。

挽近之世，弱肉强食，彼以力服人者，乃不取其土地，不贪其人民，威迫势劫，与之立约，但求取他人之财以供我用。如狐媚蛊人，日吸其精血，如短蜮射影，日中其荼毒。以有尽之财，填无穷之欲，日胶月削，祸深于割地，数倍于输币，百倍于聚敛，又不待言也。既经明效大验者，印度则亡矣，埃及则弱矣，土耳其则危矣。欧洲大国皆知其然，必皇皇然合君臣上下聚族而谋之。

欲我国之产，广输于人国，则日讨国人以训农、以惠工，于是有生财之道。欲我国所需悉出于我国，不必需者禁之绝之，必需者移种以植之，效法以制之，于是乎有抵御之术。欲他国之产勿入于我国，则重征进口货税，使物价翔贵，人无所利，于是乎有保护之法。凡所以殚精竭虑、析及秋毫者，诚见夫漏卮不塞，十数年后元气剥削，必将胥一国而为人奴矣。

日本自开港通商以来，其所得者，在力劝农工，广植桑茶，故输出之货骤增；其所失者，在易服色，变国俗，举全国而步趋泰西。凡夫礼乐制度之大，居处饮食之细，无一不需之于人。得者小而失者大，执政者初不料其患之一至于此也。迩年来杼柚日空，生计日蹙，弊端见矣。全国上下知金钱流出之大害，乃亟亟然议改条约，欲加进日之税，免出口之税，庶以广财源而节财流，而大势败坏不可收拾，悔之晚矣。虽知其既晚，挽回于将来，补救于万一，及今犹可为也。今核明治五年至十二、三年海关出入之数，先详货币，次胪物品，次别国名，皆为提纲择要，比较数年以来，使天下之人晓然知其得失利害之所在。

嗟夫！日本与诸大国驰骋，而十年之间流出金钱乃逾亿万之多，其何以支？痛念兄弟之国，窘急若此，不禁为之太息而流涕也。而或者犹曰：“是第据五港关吏报告之书，尚有流出金钱不具于此者。”则益非余之所敢知矣。

【注释】

[1] 一钱十分之一为一厘，即银一圆之千分一也。

[2] 牛马共七匹，为一鼻纲。