李慕白这辆车走了多时才来到刑部街，还没走到刑部门首，只见一个穿灰布夹袄青坎肩的小厮模样的人，低著头迎面走来。李慕白认得这是德啸峰的跟班寿儿，遂在车上叫道：“寿儿，寿儿！”那寿儿抬头找了半天，才看见跨著车辕的李慕白。寿儿立刻又惊又喜，赶紧跑过来请安并问说：“李大爷，你是甚么时候才来的呀？”李慕白叫车站住，就说：“我今天过午寸进的城。刚才见了大奶奶，你们老爷的事情我全都知道了！现在我特来看你们家老爷。”寿儿说：“我也是才看了我们老爷。李大爷你要去，我同著你去，咳，我们老爷这官司真……”说著，寿儿竟在道旁哭了起来。

李慕白跳下了车，就叫赶车的在这里等著他。李慕白就对寿儿说：“你也不要发愁了，我现在来了，对你们老爷的事多少总有点办法。我跟你们老爷的交情你也知道。”寿儿连说：“是，是，我们老爷在监里还常常提你呢！”李慕白听了这句话，心中又不禁觉得一阵凄惨。

当下寿儿在前，李慕白在后，就一同到了刑部的监里。因为德家的钱打点到了，所以看狱的官吏，对于这才来看了一次现在又回来的寿儿和李慕白，也不加以拦阻。派了一个狱卒带著寿儿和李慕白，就到了监狱铁栅拦外。

德啸峰押在这里已近一月，因为他是京城有名的内务府德五爷，所以管狱的特别优待，给德啸峰预备一间干净的狱房，并给在狱房中安置了一张床铺。当下寿儿先跑到铁窗前，流著眼泪向里面叫道：“老爷，老爷！李慕白李大爷来了！”

少时德啸峰走到铁窗前，一见李慕白，他就叹息了一声，说：“咳！兄弟，我就怕你来，到底你还是来啦！”此时李慕白早已满眼是泪；但是德啸峰虽然形容稍见消瘦，面上并没有愁容，眼角也没有泪迹。李慕白就说：“大哥，我自离京后，本想要来京，以践今春与大哥相会之约；不料忽听人说大哥被黄骥北所陷，打了冤枉官司，所以我赶紧来了。刚才到大哥家里见了我嫂嫂，嫂嫂也对我详细说了大哥的事情，我才赶紧前来看望大哥！”

德啸峰点了点头，很从容地说：“兄弟你别发愁，连我自己都不发愁，顶多黄骥北托人情把我弄个斩立决。那算不了甚么的，照旧有朋友到坟上看我去。只有兄弟你，千万要自尊自重，不必和他们那帮小人一般见识。现在兄弟你既来了，也好，你就先住在我家，照应照应你嫂子和你侄儿。至于我们老太太那倒不要紧，黄骥北虽狠，难道他还能派人把我母亲害死吗？”

李慕白听了愈是挥泪，就说：“大哥放心吧，我决不能给大哥再惹事。可是黄骥北若再找到我的头上，或是冯怀、冯隆等架著那钱庄的人，拿著假字据再到大哥的门前去讹诈，那我决不能饶他们！”说时瞪著眼，忿忿地握著拳头。德啸峰又叹了一声，说：“兄弟，我不愿意你来就是因为这个。你给我惹祸不要紧，可是你跟他们值得一拚吗？兄弟，在哥哥的眼目中，一万个人里也找不出你这么一个来。可是黄骥北，别瞧他有钱有势，我德五实在看不起他。”

李慕白听了德啸峰这话，他越发感激得落泪。就说：“大哥，你现在的事我不能不焦心，因为你与黄骥北的结仇，全是因我而起。我若不把大哥的官司洗清，我若不把大哥的仇恨报了，我还算是甚么人！”

德啸峰摇头说：“不是，兄弟你说错了，你记得去年夏天咱们两人逛二闸，遇见黄骥北，他不大爱理我，我就跟你说过，我们两人早先因为亲戚之事情，曾有点小小仇恨。现在这件事还是由早先的那点仇恨而起。再说，我也不能全怪黄骥北。假如我不帮杨骏如的忙，我也不至于拉到这件官司里。

兄弟，你千万别逞一时的气忿，又弄由甚么麻烦来。咱们就是有气也先存在心里。我这件官司也未必就成死罪，日子也还长著呢，有甚么话咱们将来再说！”又说：“兄弟你千万听我的话！至于胖卢三家开的那几个钱庄，假造借据向我家吵闹，我确实有点气儿，可是也不发愁。只要兄弟你在我家住看，天大的胆子他们也不敢再去吵闹。你不知道北京这些个土棍地痞们，是多么怕你哪！”说到这里，听德啸峰反倒笑了笑。但是铁窗外的李慕白，此时仍然难抑胸中悲愤之情。不过德啸峰既然这样劝他，他也不好不点头说：“是，我听大哥的话，望大哥在这里多多保重。我回头就见铁小贝勒去，再请他给大哥想些办法。”

德啸峰说：“铁二爷和邱广超他们对我这件官司都是很关心的，每天必要打发人看我。你去若见了他们，千万替我道谢。”说到这里，德啸峰忽然想起一件事来，他就说：“还有一件事，似乎我不该再问你，就是那位俞秀莲姑娘。自去年十月间，你在雪天走后，次日她忽然不辞而别，也不知道她是往哪里去了。我想她一定是追下你去了；不知你晓得不晓得那位姑娘现在的下落？”

李慕白一听德啸蜂又提起俞秀莲来，他不禁又另外有一种伤心。就想起德啸峰为我自己与俞秀莲的事，真是不知费了多少事，著了多少急；他虽然不明白我与俞秀莲双方的衷曲，但是他的热心，他的好意，真是叫我难忘。如今他在危难之间，还不忘我的闲事，问俞秀莲下落，可见他真是古道热肠了！遂就说：“俞姑娘去年追了我去，我并没有见著她。但是我知道她现在已然回到巨鹿她的家中，一个人独自度日，不常出门。好在她父亲留下一点财产，不至于受苦。”

德啸峰连道：“好好，这样我也放心了。你把这话也告诉你嫂子，因为她也很惦记俞秀莲姑娘的。”李慕白也答应了。当下因为话说得很多，旁边的狱卒已耍由脸子来了。李慕白知道狱卒的厉害，不愿招他说出很难听的话来，遂就向铁窗里说：“大哥你歇一歇吧，我现在就见铁二爷去。”德啸峰在铁窗里点头说：“好吧！你去见铁二爷替我问好道谢；能顺便见见邱广起更好。他为咱们的事，跟黄骥北绝了交，现在镖伤才好。我这官司他也帮了不少的忙。”

李慕白点头说：“好，好，我先去见邱广超，然后再去见铁二爷。”德啸峰说：“对，这样也顺路。兄弟你放心罢，哥哥的武艺虽不如你，但是心肠却比你硬。我在家里虽是享褔惯了，可是现在监里也不觉得怎么苦。以后你也不必天天来，每隔几天咱们哥俩见个面就行啦，你还是照应我们老太太和嫂子侄儿们要紧！”

李慕白听了，眼泪又流下，极力忍著悲痛，向德啸峰深深一躬，方才同寿儿走出狱门。先打发寿兄回去，然后李慕白就上了车，叫赶车的赶到西城北沟沿。及至到了邱侯爷的府前，门上却说邱广超带著他的夫人看亲戚去了。李慕白就在房里写了一个帖子留下。并对门上的人说：“我叫李慕白，现在是特来看望你们大少爷，并为德五爷的事向他道谢。”

说毕，就出了邱府。刚要上车，忽见由门里出来一个高身材的人，披著件大夹袄，像是练功夫的人的样子。此人不住用眼看李慕白。李慕白认得此人，是邱府教拳的师傅秦振元。自己在春源镖店打服金刀冯茂时，曾与他见过一面。心说：他跟那冯家兄弟冒宝昆等人都相好，叫他知道我来了也很好。他若把话一传过去，那群土痞就不敢再帮助钱庄的人向德家讹诈了。

这时，秦振元见李慕白来了，他也像是颇为惊讶，直著眼，张著嘴，那意思是要跟李慕白说话。

可是李慕白并不理他，就叫赶车的将车赶到安定门内铁贝勒府。在府门前下车，李慕白就走到府门。

门上有不少认得李慕白的，就齐都说：“李大爷你好呀！现在从哪儿来呀？”李慕白笑著说：“我是从家里来，今天才到北京。烦劳哪位大哥，替我回禀一声，我要见见二爷。”门上立刻有人带李慕白进到二门里，然后李慕白在廊下站看等候，门上的人回报进去。

不一会那得禄就跑出来，向李慕白请安说：“二爷有请！”李慕白笑著点了头，跟著得碌，顺著廊子往里院走，依旧到西廊下那小客厅里落座。得绿送过茶来。他小声与李慕白谈话，就说：“我们二爷常常想你，说你的宝剑真是走遍天下也找不出对手儿来。”李慕白听得禄把铁小贝勒背地赞扬自己的话对自己说了，因此又想到孟思昭。孟思昭的剑法实在不在自己之下，可惜他竟为自己的事而惨死了！因此心中又是一阵悲痛。

这时得禄听见窗外脚步声儿，他赶紧去开门，铁小贝勒就进屋来了。李慕白赶紧起身，向铁小贝勒深深施礼。铁小贝勒含笑问道：“你是今天才来的吗？家里都好？”李慕白恭谨地答道：“是，我是今天午前进的城。家里也全托二爷的洪槁，还都好。”

铁小贝勒先在椅子上坐下，然后向李慕白说：“你请坐！”李慕白在对面凳子上落座。铁小贝勒就问说：“你见著德啸峰了吗？他的事情你全知道了罢？”李慕白说：“我因在家中听说了啸峰的官司，我才连夜赶来，现在就住在他家。刚才我到那刑都监狱里看了他一次，他还叫我来问二爷好，并向二爷道谢！”

铁小贝勒点头，叹了口气，说：“德啸峰那个人太好交朋友了！对朋友的事他是不管轻重，全都热心给办。譬如那杨骏如，此次他实在有私买宫内之物的嫌疑；德啸峰倘若不出头营救杨骏如，他也许不致被拉到里头。现在黄骥上成心跟他作对，是由里闱子托的人情；我也有的地方莫能为力。不过慕白你可以告诉德啸峰，叫他放心。他这官司若想洗清楚了，大概很难；不过我敢保证，绝不能叫他因为这件官司就死了。”李慕白连连点头称是，并不禁流下几点眼泪。

铁小贝勒叹息了一声，又说：“我与啸峰相识多年，无论如何我得救他；只是你，千万别因为朋友的事，又作出甚么莽撞的行为。因为黄骥北恨你比恨德啸峰还要厉害，你又有早先那档子官司；倘若他要再花出点钱来收拾你，不用说你再有别的舛错，就是你再被陷到提督衙门的狱里，那时你叫我顾你呢？还是顾啸峰？”李慕白连连答应，只说：“我一定不惹事，一定忍耐。”心里可是怒不可遏，恨不得立刻将瘦弥陀黄骥北杀死牙痛快。又谈了些话，李慕白就向铁小贝勒告辞。铁小贝勒命得禄送他到府门外。

李慕白上了车，就叫赶车的往东走。他此时心脏都要气裂，暗骂道：“这么一个黄骥北，非官非吏，只仗著有些钱，他在京城竟可以如此横行，铁小贝勒都不能奈何他。天地之间还有王法在吗？我非要杀了他不可！”又想：“德啸峰早先为自己的事曾在铁小贝勒面前，以他的身家作保，救我出狱，俞秀莲的事与人家有其么相干，但他却著急惹气，极力想给我们成全；这次他被陷在狱，生死难上，但他还不愿我来，以免我因他的事又惹祸吃苦。德大哥呀！你这样的朋友，真叫我李慕白除死不能报答你了啊！……”李慕白坐在车上不住流眼泪。少顷，他瞪著眼睛想了想，便决定自己的主意，便不再伤心。

车往东四牌楼去走。才圭在三条胡同西日外，就见南边乱七八槽地来了一伙人。有两个是青衣小帽，像是做买卖的；还有两个穿著紫花布裤褂，披著大夹袄的人，却是那春源镖店里的冯怀、冯隆；

另有一个身穿宝蓝软绸绵袄青缎坎肩的，就是那坏蛋冒宝昆。李慕白知道他们一定是又要到德家吵闹讹诈去，便忍不住心中的怒气。心说：好，好，碰得真巧！说时他跳下车去，掖起长衣裳，奔过那一群人去，就怒喝一声：“都站住！”

这一群人这时正是气昂昂地往前走著。尤其是冒宝昆，他攥著两个干瘦的拳头，对那两个钱庄的伙计说：“这回无论如何得跟德啸峰的媳妇要银子；他们要不给，就把他们家里的老小全都赶了出去。咱们怗住房子，然后再请黄四爷处置。”同时想到倘若讹了德家的钱，黄四爷至少又得送给自己一二百两，那有多么好呢！可是这时忽然面前就大喝了这一声，吓得他们几个人赶紧站住。扬目一看，冒宝昆的腿立刻就软了，冯怀、冯隆两人本想抹身就跑，可是见李慕白掖著衣裳，握著拳头，已来到面前，他们两人明知跑不了啦，就齐都由身边抽出短刀。

李慕白拍著胸脯说：“好，好，你们先不用去讹诈德家去，我李慕白先看看你们到底有多大的本事，黄骥北会这么重用你们！”冯怀、冯隆两个人手中虽然全都握著刀，但脸色却全都吓得惨白，不敢上手。

冒宝昆本来想跑，可是两腿不给他出力，他只得翻著两只小眼睛，向李慕白作出一种媚笑来，伸著头，拱著手说：“原来是李大哥回北京来了，你这一向好呀！”话还没说完，李慕白一脚，立刻将冒宝昆踢倒在地，就像一个球似地滚在一边。冒宝昆就趁此一滚，他爬起来往南跑了。这里花枪冯隆握刀向李慕白就扎。李慕白一伸左手，就托住他的腕子，同时右手一拳擂到冯隆的胸上，冯隆痛得一咧嘴，向后紧退几步。

李慕白把冯隆手中的短刀已夺在手中，就又向铁棍冯怀说：“你只吃过铁掌德五爷的打，还没在我的手里尝过滋味，你也过来罢！”

冯怀的武艺本来连冯隆都不如，他这时吓得哪敢动一动，遂就拱了拱手说：“我不行，连我们老四金刀冯茂都叫你给打了，我还能敢和你李大爷动手吗？我认输了！”李慕白进前一步，把冯怀揪住，怒声说：“你认输也不行。我问你，你们为甚么架著钱庄的伙计，到德五爷家里去讹诈，搅闹得人家宅不安？你们是欺负德家，还是欺负我？”

冯怀吓得赶紧作揖说：“那不怪我们，那都是黄四爷的主意。我们若不听他的话，我们在北京连饭也饱不了！现在我们既知道李大爷来了，我们以后绝不再听他的指使，我们敢对天起誓！”

依著李慕白此时胸中的怒气，本要将那冯隆一刀刺死，可是又想到德啸峰和铁小贝勒的嘱咐。因就想：为他这么一个人打人命官司，实在不大值得。于是将冯怀放手，冷笑著说：“既然你这样央求我，我就饶了你，一半我也是冲著你们四弟的面子。金刀冯茂是好汉子，他叫我打败了，他就不再走江湖！”那冯怀被李慕白放了手，他才像逃了活命，赶紧搀著他兄弟冯隆就走了。

这里那两个钱庄的伙计都吓怔了。他们就问旁边看热闹的人，这个人是谁？就有认得李慕白的人说：“这是德五爷的好朋友李慕白，去年在北京打了好几个镖头。”那两个伙计一听，吓得全都浑身打战。心说：“原来这个人就是李慕白呀！我们东家胖卢三，去年不就是因为他才死的吗？”于是这两个伙计急忙拔腿就走。李慕白就追过去，说道：“你们回来！”那两个人见李慕白手中拿著短刀，吓得他们哪敢迈腿，齐都回身，脸色带著惊慌，向李慕白说：“李大爷，这不干我们的事，我们是柜上派下来的！”

李慕白摇头道：“那不要紧，欠债的还钱；果然若是德家欠你们柜上的钱，我可以替你们向他家去要！可是你们得把借据儿拿出来给我看。”说时他揪住一个人，喝道：“怏把借据给我拿出来！”

那两个伙计吓得战战兢兢，就由一个人的身边掏出一张纸来。李慕白放开那人，抢过那张假字据一看，就见上面大略写的是：“今因弥补亏空，借到宝号库平银子拾万两整，言明二分利，一年归还，利钱先扣，恐后无凭，立字为凭。”下面有德啸峰的假图章和中人冒宝昆、冯隆画的押。无论甚么人一看，也知道是假的。

李慕白看了，不禁冷笑，把那张借据给旁边看热闹的人看，说：“请你们诸位看，这是外馆黄四爷出的主意，假造凭据，使出他们这些人来讹作德正爷家。不用说德五爷家道殷实，不能跟他们借银子；即使借过，难道他们那么大的钱庄，就能凭这一张字据，这么几个土镖头作保，就能借出十万银子吗？这简直是黄骥北欺天蔑法！”说到这里，李慕白一生气将这张借据撕得粉碎。旁边看热闹的人有的在笑，有的听说提到了黄四爷，就吓得赶紧溜了。

李慕白撕完假借据，扔了短刀，挥手将那两个钱庄的伙计赶开。过去开发了车钱，气忿忿地步行回到德啸峰的家里。心中又后悔，不应该一赌气撕毁了他们那张假借据，应该拿著那个找黄骥北去。

可是又想：黄骥北那人真狡滑！他虽然叫人假造借据，可是那上面没有他的名字，找到他，他也是不能认账。因此心中越发恼恨黄骥北。

这时寿儿旱已回来了；李慕白就把自己见著铁小贝勒，铁小贝勒所说一定保护德啸峰生命安全的话和刚才自己打了冯隆、冒宝昆，撕了假借据的事，全都叫寿儿进内院去告诉德大奶奶，以使她放心。自己却回到外书房里歇息。

因为心中关心著德啸峰的官司，恼恨著黄骥北恶毒的行为，李慕白觉得浑身发热，心中冒火，不但坐立不宁，同时头也觉得昏晕。不禁自问自冷笑说：“这时候我可别病啊！我若一病了，不但德啸峰更要苦了，黄骥北也就要无顾忌了。”在屋中来回走了半天，方才一头躺在炕上，昏沉沉地才睡著，这时忽然褔子惊慌慌地跑来，说：“大爷快出去看看吧！门前来了个高身大汉，自称是四海镖店的镖头。他一定要见李大爷。”李慕白一听，立刻心中怒火又起。暗想：“一定是那四海镖店的冒宝昆，被自己打了回去，又把他们镖店里的甚么人找来了，要跟我斗一斗。于是李慕白挺身而起，由身边掣出宝剑，冷笑著说：“好，我出去见他！”

当下李慕白手提宝剑，很快地走到门前。只见门前站著一个高身大汉，年约三十余岁，穿著一件青市大夹袄，身边并没带著兵刃。李慕白觉得此人十分眼熟，正想：是在哪里见过此人？这时那大汉已向李慕白抱拳，面带笑容说：“慕白兄，少见，少见！”

李慕白这时才想起，原来此人却是去年春天在巨鹿俞家门前见过的，那个俞老镖头的徒弟五爪鹰孙正礼。当下李慕白赶紧把宝剑给身后的福子，他忙抱拳暗笑说：“原来是孙大哥，请进，请进！”当下李慕白让孙正礼到他住的那间外书房落座，亲自给孙正礼倒茶。就问说：“孙大哥是几时到北京来的？”

五爪鹰孙正礼就说：“我来到北京还不到一个月。我是由宣化府来的。”接著他大口地喝了一碗茶，就用诚恳的态度，粗壮的声音，向李慕白详述他一年来的经过，说：“自从去年春天，在巨鹿我师父的家里，咱们闹了一场笑话，后来李兄弟你走了，我师父就夸奖你，说是他老人家走了二十多年的江湖，从没看过像你这样武艺高强，性情爽快的人。李兄弟，现在我师父死了我才对你说，他老人家确实跟我叹息过，说是可惜姑娘自幼配给了孟家，要不然，把李慕白招赘了，哪还怕甚么金枪张玉瑾！”

李慕白听了孙正礼这几句话，他既惭愧又伤心，便叹了口气，听孙正礼再往下说：“后来，听说张玉瑾要到巨鹿县找我师父拚命，我师父很发愁。我跟我师妹可不怕张玉瑾，我们就向他老人家说：“你老人家别发愁，张玉瑾来，有我们去挡他。挡不过我们到南宫请慕白兄帮助。”可是他老人家总觉得有你跟我师妹比武求亲的那件事，不好再叫你们见面。而且他老人家又恐怕女儿与人争闹，倘若出了舛错，自己对不起那孟家，所以他老人家就带著老婆儿和闺女走了。

“我知道我师父的为人。我师父并不是就怕了张玉瑾！他老人家虽然不似早先那样好胜，可是凭张玉瑾那小辈，他老人家还没怎么放在眼里。他老人家就是打算把老婆儿和闺女送到宣化府孟家，然后他老人家再去迎著张玉瑾拼个死活，他老人家的心我知道。可是，自从我师父携家去后，半年多也没有音信，后来我才听人说，原来他老人家是死在望都榆树镇了！”

说到这里，五爪鹰孙正礼不禁挥泪哭他的师父；李慕白在旁也慨然长叹。又听孙正礼擦著眼泪往下说：“我当时很哭了一场，想要立刻就到望都，看看他老人家的灵柩，并看看我师母、师妹到底到了宣化府了没有。可是李兄弟你是知道我的，我家中一点产业也没有，只仗著给人家教拳，一节净几两银子吃饭，所以我总凑不上盘费。去年冬天，我的教拳的事儿也散了，我想要到北京来找盟兄弟冒宝昆找事，才好容易凑了点钱。借了匹马，离了巨鹿，先到望都榆树镇哭了我师父一场；后来又到宣化府，才知道我师母也去世了；师妹也走了，不知下落。

“当时我非常著急。后来倒是那短金刚刘庆在背地里对我说，“你不要著急，师妹是到外面寻找孟二少爷去了。”并说在望都葬埋我师父和把我师母师妹送到宣化，多亏有李兄弟你帮助，所以我跟刘庆对你非常感激。那时就听说李兄弟你在沙河打败了赛吕布魏凤翔，在北京打败了金刀冯茂和瘦弥陀黄骥北，名气很大。我就想到北京来，一半找事，一半会会你。

“不料短金刚刘庆他一死儿的留住我，叫我等到年底。他在孟家镖店把账结了，他就辞工，然后叫我帮他送师母的灵柩回巨鹿。我当时也觉得这事是义不容辞，就在宣化府住下了。住了不多的日子，忽然那天就去了一个姓史的胖子，名叫爬山蛇史健……。”

李慕白一听史胖子在去年冬天，也到宣化府去了一趟，他就不禁暗笑。想著：史胖子到底是怎样的一个人呢？为这些与他不相干的事东走西跑？

孙正礼又说：“史胖子是我师妹俞秀莲托嘱他，特到宣化府来接我师母灵柩的。我们见了史胖子，才知道孟二少爷已死，我师妹在北京杀死了苗振山，她现在已回巨鹿家乡去了，并知道李兄弟也回到南宫，我这才放了心。史胖子在宣化府住了有一个多月，他因见只是一口灵柩，有我和刘庆我们就可以给运回去了，所以他说还到别处有事，就走了。

“直到今年正月底，刘庆才运送我师母的灵柩南下，并到榆树镇起了师父的灵，将他老夫妇一同运回巨鹿租坟去安葬。同去的并有永祥镖店的许玉廷和两个伙计，为是回来时好到高阳黄土坡，起那孟二少爷的灵运回宣化府。我因见他们去的人并不少，我又急著到北京来找事，所以我就没跟他们南下。

我一个人骑著马到北京来了，现在由盟兄弟冒宝昆给我在四海镖店安顿了一个事情，终日也很闲散。

“我本不知道李兄弟你又到北京来了。是因刚才冒赆昆回到镖店里，他对我说李慕自来了，现在住在德啸峰家，刚才在街上把他打了一顿。他叫我来找你给他出气。我听了只是笑他，就特来这里拜访李兄弟。一来是谢谢李兄弟帮助葬埋我师父，照应我师妹的恩情；二来我是要跟李兄弟打听打听，那瘦弥陀黄骥北和这里的德啸峰的两家仇恨，究竟是由何而起？到底是谁曲谁直？”

李慕白听孙正礼说了这一番话，他晓得俞老镖头夫妇的灵柩，已由短金刚刘庆给送回巨鹿；孟思昭的灵柩亦将由宣化府的镖头许玉廷等给运回去。对于死者，他现在是完全放了心。只是孙正礼提到向他道谢的话，李慕白未免心中有些惭槐，而且伤感。又想：“史胖子既然在宣化府见过了孙正礼，那么自己与俞秀莲、孟思昭三人之间的那段恨事，孙正礼也未必不晓得，不过他不好意思对自己提说罢了！”如今孙正礼又问到德啸峰和黄骥北的事，他不由勾起心中怨气，于是很愤慨地，就把德啸峰与黄骥北结仇的经过，以及黄骥北的笑面狠心的卑劣行为，都原原本本详细对孙正礼说了。

不想孙正礼原是性情直爽，好打不平而且急性子的人，听了李慕白的话，他就气得面上变了色，跺著脚说：“这还成！北京城这大地方，能叫黄骥北这个东西任意横行吗？凭白的就陷害人？不瞒李兄弟说，我来到北京才半个多月，黄骥北那东西就请我吃了三次饭，送我两次银子。我知道他这么拉拢我，是必有用我之处，所以他送给我的银子，我都没动用。现在我才知道，原来不但黄骥北那个东西不是人，连我的盟兄弟冒宝昆那小子，也跟著他们欺凌妇女，陷害好人。我这就回去，回去先跟冒宝昆绝交。然后我拿上刀和银两，去找黄骥北，把他送给我的银子扔还他，还要跟他斗一斗，替德五爷——我那个慕名的朋友出这口气！”

说著，孙正礼站起他那高大雄壮的身子，立刻就要走。李慕白就上前一把将他揪住，说：“孙大哥，你先不要急躁，听我还有话跟你说呢！”孙正礼觉得李慕白揪他这一把，力量很大。他一面看李慕白那削瘦的脸儿，一面又是惊讶又是佩服，心说：到底是李慕白有本事，有力气，不怪他连直隶省的金刀冯茂也给打了！

当下李慕白又请孙正礼落座。他就说：“现在德啸峰在狱中，我们无论如何也要多多地忍事。尤其黄骥北，那个心底奸险，最难斗的人，譬如我李慕白跟德啸峰是生死之交，我不会找著黄骥北把他杀死，给德啸峰出气吗？而且黄骥北若是死了，也就没有人再花钱托人陷害德啸峰了。但是不行！把黄骥北杀了，不但于德啸峰无益，而且他的案情还许更要加重！”

李慕白才说到这里，五爪鹰孙正礼就瞪著眼晴反驳他道：“你跟德啸峰是好朋友，这是谁都知道的，你若杀了黄骥北，自然又得连累了德啸峰，可是我跟德啸峰却素不相识。我想找黄骥北去斗一斗，是因为我听著这件事情太教人生气。我就是惹了祸也累不了别人！”

李慕白依旧劝慰他说：“我知道，孙大哥你是个侠义汉子。可是你要打算跟黄骥北去斗一斗，现在还不是那时候。你跟冒宝昆现在也不要立刻就绝交。”

孙正礼气得摇头说：“你不知道，冒宝昆跟我是同乡，早先我们常在一处，才拜的盟兄弟。可是后来我就知道他常常不做好事，我就不愿再见它的面。这回我来北京投他，实在是生计所迫，没有法子，我并打算由他结识几位北京城镖行的朋友。现在我知道他竟坏到这样，我还认识他这样的盟兄弟干甚么？我凭著一口刀，走江湖卖艺也能吃饭呀！”

李慕白略想了一想，就说：“泰兴镖店，那是令师俞老镖头当年在北京保镖之所，现在那里的老镖头刘起云，与令师还是旧交，我也与他相识。孙大哥得暇可以拜访拜访他，再提一提我，我想他一定能约你在他的镖店作镖头，那又比在四海镖店强得多了。你同冒宝昆也不必提说见了我的事，跟他还暂时敷衍，因为他们现与黄骥北等人不定还怀著甚么心，还想要怎么坑害德啸峰的全家。你若能听些消息来告诉我，我也可以作个准备。

“总之，我此次到北京来营救德啸峰，到处都是仇人，没有一个帮手。如今孙大哥你既在这里，没有甚么说的，你只好帮助我尽力将德啸峰营救出来，并把他的家口保住。因为德嚼峰夫妇待秀莲姑娘也颇有好处，你帮助我，就如同帮助你师妹是一样！虽然咱们现在并不惧怕黄辕北，他若太逼得咱们没有路的时候，自然还是要跟他拚命。不过现时还是得忍就忍，只盼德啸峰的官司结了案，然后我李慕白是有恩的报恩，有仇的报仇！”

说到这里，李慕白的眼中露出一种杀气。这时恰巧褔子正把他那口宝剑给送到这里。李慕白接过宝剑就笑了笑，向孙正礼说：“孙大哥，你来找我的时候，门上的人没说明白，我还以为是冒宝昆请人跟我拚命来了，所以我是提著宝剑出去见你的。现在说是咱们忍气，可是谁要是找到咱们的头上，咱们还是不能够吃亏！”

孙正礼听了李慕白这些话，他仰著脸细细地想了一番，然后就点头说：“好吧，我就依著李兄弟，暂时我不惹气。我走了！”

李慕白把孙正礼送出门首，他才回到屋中。心想：遇见了孙正礼很好，他是个刚强好义的人，一定能够帮助我。坐了一会，又要躺在床上歇息。一手触到了包裹，他忽然想起应该取出那个取钱的折子，到钱庄取出几十两银子来，以备不时之需，于是动手去打那包裹。可是当他将包裹打开时，忽然由叠著的一件棉衣裳里，摸著一件很短的很硬的东西，李慕白反倒诧异了。心说：这是甚么东西？于是探手取出一看，原来是个一尺长的油纸包儿。李慕白看了这个东西，立刻心中又是一阵惨痛，发了半天怔。

原来这里包的正是谢纤娘三载蓄志复仇、在枕中所藏，后来用以自戕的那柄匕首。因为当那去岁寒宵雪夜，纤娘与李慕白因几句话的误会，她就在李慕白转身尚未出门之际，以此刺胸惨死。那时李慕白因恐纤娘的母亲谢老妈妈，在她女儿死后，再寻甚么短见，所以李慕白就将这匕首带回店中，找了张油纸包好，然后便在一件不常穿的衣裳里，带回了家乡，他也就忘了。

这次由家中被史胖子找来，因为起身时匆忙，他竟无意中又将这匕首带来，如今才发现。当下李慕白想了想自己与谢纤娘当初的痴情，后来的失意，以及最后的悲惨结局，不由凄然感叹了一会。就想过两天应当打听出来纤娘的坟墓，看一看去，然后这笔孽债就算完了。

至于这匕首呢？李慕白望著这小小的油纸包儿不住发叹，自己实在不忍再打开看这余血犹存的匕首。心想：找个地方把它抛了罢！留著这种使人伤心的东西作甚么？当下他就将这油纸包著的匕首放在床褥底下，找出来取钱的折子，叫福子出去到钱庄里取出一百两银子。

及至褔子取银回来，李慕白也歇息了一会起来，精神也觉得爽快些了。在将吃晚饭的时候，银枪将军邱广超又派人送来一封信。李慕白拆开看了，就见信上的大意是：“适才出外，承访未遇，深为人愤慨，但弟决可保证彼必无性命之忧。前日弟已派人往延庆去请杨健堂，以便托彼照料德府眷口，怅怅。意欲即刻回拜，无奈伤势初愈，不能坐车远行，故此遣价，谨致歉意。啸峰五哥之事，实为令如今兄来，弟更放心矣。析兄代弟向五嫂夫人面前叱名问安，以后如有需用之处，请即随时通知。我等皆啸峰之至友，同是为朋友，为义气而奔忙，谅兄必不能以外人待弟也……”等等的话。

李慕白看了，见得邱广超确实是个好朋友。他与德啸峰原无深交，而就因此关心，著实可感。当下李慕白赶紧拿著邱广超的来信到里院去给德大奶奶看。德大奶奶见邱小侯爷的信上也说是德啸峰决无性命之忧，她便也放了点心。

李慕白依然回到前面的书房里。因见今天自己将冯櫰、冯隆、冒宝昆等人打走了之后，他们就没再来吵闹，自己反倒不放心，所以晚间他恐怕黄骥北再使出那张玉瑾的故技，派了人深夜来此行凶，便不敢脱衣安寝。他穿著一身短衣裤，手提宝剑，一夜之内，他在房上房下，前院后院，巡看了四五次，但是一点惊动也没有。

李慕白反倒暗自笑了，心想：“德啸峰在监里对我说，北京城这些地痞土棍们全都怕我极了，大概也是真的。也许我现在一来，无论甚么人也不敢再来此搅闹了，不过黄骥北那个人，向来他不常出头与人作对，专在暗地里设计害人。他现在晓得我来了，必要想尽了方法来陷害我，我倒是不可不防备。”又想：“现在有铁小贝勒、邱广超和五爪鹰孙正礼帮助我，过些日神枪杨健堂必然还要来，我也不算势孤呀！”差不多到了天色将明的时候，李慕白方才就寝。次日上午也没有出门，下午到监狱里又去看德啸峰。

德啸峰知道李慕白昨天打了冯怀、冯隆、冒宝昆，撕了那张假借据的事，德啸峰反倒发愁了。他向李慕白说：“兄弟，你这次为我的事到北京来，本来那黄骥北就像是眼中长疔，肉中生刺。昨天你又干了那件事，黄骥北他一定更想法对付你，非得把你剪除了，他才甘心。兄弟你千万要谨慎点，并把这件事跟铁二爷和邱广超说一说去，以便遇事他们能够给你担起来！”

李慕白听了德啸峰这话，他心中大谓不然。但是也并不向德啸蜂争辩，只是点头说：“大哥不必嘱咐，我都知道！”然后又说昨天邱广超来信，说是他已派人去请神枪杨健堂来京的事。德啸峰听了，很是喜欢，他就说：“杨健堂要来到北京，那可真是咱们添了个膀臂。我在监狱里倒不怎样需要他，你在外面确实是应当有一个好帮手。”

说到这里，德啸峰的面上反倒露出了笑容，他说：“你猜怎么著？这许多日子那金枪张玉瑾就没回河南，听说他是在保定府金刀冯茂的徒弟黑虎陶宏家裹住著了。黄骥北常常派人去给他们送澧，并跟他们商量事情；还听说他们把那赛吕布魏凤翔也给我去了。赛吕布魏凤翔本来是最恨黄骥北的人，当初因为黄骥北请了邱广超，两个人与他比武，魏凤翔才败了，他一怒弃了镖行，到居庸关山上来当强盗，专打劫黄骥北往日外做买卖去的车辆。按说他们两人的仇恨可也不小，不知为甚么，他现在又跑到保定陶宏家里去了，听说黄骥北常派人去给他送银子，两人倒像又交好起来。江湖人这样的反覆无常，也真令人可笑！”

李慕白冷笑道：“这还有甚么难明白的！不过因为魏凤翔也被我刺伤过，他与黄骥北捐弃旧嫌，重新和好，也不过是为要协力来对付我。可是，这些人都是我手下的败将，他们就是凑在一起，我也不怕他们！”

德啸峰说：“不是这么说，无论你怕他们不怕他们，将来那场争闹总是免不了的。近来有个给我跑腿的，外号叫小蜈蚣，他说他也认识你。这个人在北京的街面上最热，甚么事也都能探听得出来。

以后你若见著他，可以给他几吊钱，叫他给你探一探关于黄骥北的事情。”

李慕白点头说：“我知道此人，再说我现在已有了帮手，请大哥放心罢！”遂又把昨天五爪鹰孙正礼来找自己的事，向德啸峰说了。

德啸峰一听是俞秀莲的师兄孙正礼现在这里，并且也要帮助自己，他心里也很喜欢。同时又想：倘若俞秀莲姑娘现在也在北京那才好呢！她可以住在自己家里，不但可以保护自己的眷口，还可以随时劝慰自己的母亲和妻子。德啸峰虽然想起这事，可是没有说出口去，因为他知道，假若一提起俞秀莲来，李慕白必要变色，而且又皱上眉叹气。

谈了一会，那铁小贝勒又派得禄来探望德啸峰。李慕白一见得禄来了，他又不禁想起去年自己在提督衙门的监狱之时，那时差不多得禄也是天天去看自己。暗想：“去年自己为黄骥北、胖卢三所陷，遭的那件官司，后来虽是铁小贝勒出力将自己救出；但若没有德啸峰肯以他的身家性命为我作保，恐怕铁小贝勒也未必便肯为我这一个没甚么来历的人出偌大的力。可是我现在倒成了自由之身，德啸峰却又陷在狱里，身家性命也正在危难之间。”

李慕白想到这里，不禁悲痛，而且焦急。假若德啸峰不是旗人，不是做过官的人，不是在北京有眷属产业，李慕白真想以史胖子的故技，到监狱里把德啸峰救出来。当下李慕白在铁窗外默默地沉思，得禄跟德啸峰说了一会话，他就向德啸峰、李慕白请了安就走了。

这里李慕白与德啸峰又谈了半天，李慕白也走了。他出了刑部监狱门首，忽然想起应当到南半截胡同表叔那里去一趟，因为表叔是刑部主事，他或者也能对德啸峰这官司出些力。当下就雇了一辆车，出了顺治门，到了南半截胡同。在祁家门前下了车，便上前叩门。少时他表叔的跟班的来升出来，见了李慕白就请安，问说：“李大爷几时来的呀？”李慕白就说：“我今天才到。你们老爷在家么？”来升连说：“在家，在家，我们老爷才回来。李大爷你请进吧！”

李慕白随著来升进去，见了他的表叔、表婶。先叙了些家中的事情，然后就向他表叔祁殿臣提到了德啸峰的官司。祁殿臣也仿佛很能担保的说：“德五那件官司不要紧，绝不会成死罪。一来他不过是嫌疑，说他主谋盗窃宫中之物，那是一点凭据也没有；二来是有铁小贝勒和邱小侯爷等人给他托人情；再说德五素日在北京又有点名气，衙门里绝不能错待他。不过就是黄骥北他成心跟德五作对，又有宫里那个张大总管，也不知他收了黄骥北多少钱，就非要置德五于死地不可。”

说到这里，李慕白气得忘了形，在旁不住嘿嘿冷笑。祁殿臣就又说：“现在无论官私两方面可是全都知道了，都说德五跟黄骥北结仇是因你而起，你可千万要留神！因为那黄骥北的神通广大，他连德五那么阔的人都能够给陷在狱里，他要想害你那还不容易？去年你打的那官司，说是胖卢三害的你，其实也有黄骥北在里头作祟，我都知道。直到现在各衙门里的捕役们，还都记得你的名字呢。胖卢三、徐侍郎被人杀了的事，至今还有许多人都说是你干的。若不是你认得了铁小贝勒，你在京城一天也待不住。现在你又到京城来了，可千万别给我惹事！”

李慕白听了，心中自然是很不痛快，但在表叔面前，他不能说甚么气愤的话。只得连连答应，并求他表叔在刑部对于德啸峰的官司要多加照应。祁殿臣说：“不用你托付。我们衙门里的人谁也不能踉德五故意为难，因为有的人是与德五有交情，有的人是想著别看德五一时倒霉，他总是内务府的人，有好亲友，家里又有钱，即使判了罪，将来也还能够翻身。”

李慕白一听他表叔说刑部衙门里的人对于德啸峰并无甚么为难之意，他就更放了些心。少时，同表叔、表婶告辞出门。不想要顺便打听打听纤娘的坟墓，以便前去吊祭一番，但又不放心德家，恐怕那黄骥北又唆使人去搅闹，所以就赶紧坐著车回到德家。当日也没有人去找他，李慕白就在那书房歇息，未再出门。晚间他可依旧謷戒著，可是也无事发生。

又到了次日，李慕白在上午到刑部监里去看德啸峰。下午就有那小蜈蚣来找他，据小蜈蚣说：“我在茶馆里听见黄骥北手下的几个人说，黄骥北听说李大爷来了，这两日他就没有出门。并且因为李大爷在大街上打了冯家兄弟、撕扯了借据，把他真气得不得了。听说他现在亲自对外人说，他不跟姓德的干了，他专跟姓李的干了。他在这里有冯家兄弟和冒宝昆，还有一个新来的镖头五爪鹰孙正礼，并派人到涿州去请刘七太岁，到保定府去请黑虎陶宏和金枪张玉瑾等人，大概半月以内就可全到北京。他天天也在家里练护手钓，预备到时跟李大爷拚命！”李慕白听了，不禁微笑，傲然地点头说：“很好，我敬候他们！”遂就给了小蜈蚣几吊钱，叫他走了。

李慕白知道现在黄骥北要想专跟自己斗，而且请的不过是那一帮人，他自己还天天在家里练护手钓，便觉十分好笑。不过又想著：黄骥北为人奸险异常，别是他故意在外面散布这些话，叫自己专心等著与他们决门，其实他却在暗地里又要用官司来坑害我吧！因此便觉得自己行动确实应该谨慎些。

当日孙正礼又来访李慕白，也谈说黄骥北现在正派人到外边去勾请人，专对付李慕白。李慕白依旧是傲然地回答，说是自己一点也不惧怕他们。孙正礼并且很慷概地说：到时候他愿意帮助李慕白与那些人拚个死活。李慕白对于孙正礼自然也很感谢，说是到时必请他相助。孙正礼走后，李慕白也并未出门，德家也没有甚么事故发生，这一日又算平安度过。

到了次日，李慕白因为对于德家的事放了心，他就想今天应当到织娘的坟墓上去看一看了。看过之后，便应将纤娘的一切，完全抛去脑后，再也不作无谓的苦恼的回忆了。当下他带上纤娘自戕时的那支匕首，先坐车到刑部监狱看了德啸峰，然后坐车出前门到粉房琉璃街。

一进了这条胡同，李慕白的心中便涌起了悲痛的情绪。想起去年来到这里看纤娘的痛，又想起在那天雪夜纤娘自戕之后，自己踏著雪回到庙中的情景，觉得真如同一场疆梦。车到了谢家门首，这时有一个男子正在那门前买油，却正是那于二。

于二看见一辆车来了，车上又是李慕白，他就赶紧迎过来，叫道：“李大爷，好些日子没见你，你出外去了吧？几儿到的北京呀？”李慕白也不下车，只叫车停住，就问说：“纤娘的妈妈还在这里住吗？”于二说：“纤娘的妈妈也不在了，是去年年底死的，也是我们给发葬的。就埋在南下洼子义地里，跟她女儿的坟墓挨著。”

李慕白一听谢老妈妈也死了，他又不禁叹息了两声。然后就问于二说：“你现在有工夫吗？你可以带我到纤娘的坟上看看去，我给她烧几张纸去！”于二连说：“行，行！我一点事也没有，我带著你去！”遂就把手里的油瓶子，交给街坊的一个小孩叫他拿回屋去。他连进去穿长衣也不穿，就跨上了李慕白的车，叫赶车的赶著，一直往南去了。

出了粉房琉璃街，那就是宣南嚝地，所谓“南下洼子”即在目前。此时正是三月初旬，桃李花正开，柳条儿也青了，地下野草如茵，坟墓无数，东风吹著尘土，在眼前布出了一遍愁黯景象。李慕白坐在车上就不住叹气，那于二跟他问那俞姑娘现在的景况和德五爷的官司，李慕白金不答言。少时走到一个仿佛小村落的前面，李慕白叫于二下车到一个小杂货铺里，买了几叠烧纸，然后于三又上车，就叫车偏东走。

少时到了南下洼子，这附近甚么也没有，只是地下无数的特别低矮残破的坟墓，并且有的连破棺材板金都露出来。于二跳下车来说：“就是这儿。”李慕白留下了车。他望著这些低矮残破的坟墓，不住地皱眉，就问于二说：“这里的一些坟墓，怎样全都没有人管呢？”

于二笑了笑说：“谁管呀？这儿说是义地，其实就叫乱葬岗子。在这儿理的全都是在窑子里混事的姐儿们。在她们活著的时候，穿绸著缎，擦脂抹粉，金银随手来随手去；熟客这几天来了，过两日又走了；陪著人吃酒席，给人家弹唱；还有比翠纤更标致的红姑娘儿呢！可是一死了，唉，有谁管呢？不过是由著领家儿的买一个四块板的棺材，雇两个人抬到这儿，挖个一尺来深的坑儿，埋了也就完了。过些日子，坟头儿也给风刮平啦，死尸也叫狗给刨出来了，没亲人，没骨肉，谁还照顾她们那把干骨头呢！

“你瞧这些个坟，这顶多也就埋了有二年，以前的那些坟早就平了，要不然人家怎么说当妓女的是红颜薄命呢？李大爷，你没听人唱过妓女告状吗？那不是说：管抬不管埋呀！头上披著青丝发，底下露著缚花鞋……”

于二说了这一大片话，他又唱了几句悲哀宛转的小调儿给李慕白听。李慕白的铁骨侠心抑制不住多情的眼泪，因就不禁凄然泪下。他并不是专哭谢纤娘，他却是哭普天下聪慧的不幸女子。他自己年近三十未娶，就是想要物色一个聪慧秀丽的女子：然而，他理想中的那些女子，都被人世给摧残了！

黄土给埋没了！眼泪滴在地下。

李慕白跟随于二走进坟地，于二就从南边数起一二三四五六七，他就说：“李大爷，李大爷；快来快来，这就是翠纤的坟！那边，就是谢老妈妈。”李慕白走近纤娘的坟上一看，只见坟下已生长了短短的青草，还开著一朵“三月兰”；仿佛这棵三月兰的野花儿，就是纤娘的幽魂所化生。

李慕白凝神看著这朵野花，脑里回忆著自己与纤娘结识的经过。由去岁初夏与德啸峰偕访侠妓，华灯丽影，从此销魂；又想到那天在纤娘的床上呕吐，和在纤娘的枕中发现匕首，以及雨夜留宿，啼香笑粉，种种柔情，和后来纤娘下嫁徐侍郎，自己深夜去见她，遭受她的冷淡拒绝；更想到最后纤娘卧病，自己探病，纤娘刺伤苗振山，并自戕惨死的事情，从头至尾地一想。

李慕白这就完全明白了，纤娘始终钟情著自己。因她恐怕自己也是苗振出的那一流江湖匪人，所以才发生后来的变故。到最后，苗振山死了之后，纤娘才明白自己不是那样的人。她那病恹恹的身子仍旧余情未死，还希望自己能怜爱她。可是在那时自己却因为孟思昭、俞秀莲的事太伤了心，所以不愿再在京中居住，因就说也许此后永不能再与她见面，她才至心灰意冷，再无生趣，才至以匕首自戕身死。

“唉！这些事情到底怨谁呢？不怨她，因为她并非薄弱无情；也不能怨我，因为我对她并非毫无真情实意；只怨命运，只怨事情纠缠错误，只怨人世坎坷。彼此都是命苦，彼此都是受人倾害的人，才至彼此反倒不能了解。唉！这都是前生孽债，情海浩劫！”

李慕白一面挥著泪想著，一面叫于二划开了纸烧著。李慕白望著那火光飞灰，强按住胸中的悲感，然后就探手去摸怀中，摸著了染著冢中人碧血的那只匕首。李慕白又发了一会怔，他并不取出那只匕首，他却取出商张银票来，就交给于二说：“去年为纤娘的事，你也很麻烦。那时我就想要谢谢你，可是因为我走的仓猝，就没有顾得，现在送给你这点钱，算是我替死的人给你道谢了。以后你若有工夫呢，可以到这里给纤娘的坟上添些土，只要不至叫她的尸骨露出来就得了！”

于二接过了钱，请安道谢，并且笑著说：“李大爷，你放心罢！逢年按节我准到翠纤的坟上来添土，绝不能叫她像“妓女告状”唱的似的，那么没有人管！”他还要往下说，李慕白却挥手叫他走去，并叫车停在这里，他就一个人往南走去。

往南走了一里多地，那边就是一片苇塘；芦苇初生，像针一样地一丛一丛的在那汪洋的水面露出。李慕白在塘边站立了一会儿，看得四下无人，他就由怀中取出那只匕首来，使出力量来远远的一抛。只见远处溅起了水花，李慕白随即转身走去，连头也不回。走到停车之处，就叫赶车的快走，回东四三条去。

李慕白坐在车上，此时他精神奋起，已无刚才那凄恻悲伤之意。他极力想著营救德啸峰、对付黄骥北的办法，以摒除对于纤娘那已尽的情思。赶车的也莫名其妙，这位大爷是怎么回事？他只听李慕白的吩咐，就急急地赶看车走。

车进了前门，经过东长安街。正要回东四三条去，李慕白在车上坐著，心里正痛快著，想著完了，身边的一切儿女私情全都结束了。现在只有德啸峰的友情未报，与黄骥北的争斗未决，然而那都好办。正在这时，车将要转过东四牌楼，忽然听得车后嗒嗒地一阵急快的马蹄声，是有人骑马赶来。

并且马上的人发出娇细的、清亮的声音，呼道：“李慕白，李大哥！”