德啸峰所说的那个侠妓，艳帜所树的地点，是在韩家潭宝华班。这位侠妓芳名叫作“翠纤”，因为她会昼几笔竹兰，落款只是一个“纤”字；因此与她相好的人，都叫她“纤娘”。纤娘来到北京，流浪平康不过二载，以她的姿色和才艺，原可以压倒群芳，为一时名妓；不过因她的性情有些孤僻，把一些她认为伧俗的客人都得罪了，所以不能与当时一些惯用迷人伎俩的所谓名妓并驾齐驱。除非有一般所谓“目中有妓，心中无妓”的名士派头的人，才能与她合得来。
这天晚间，华灯初上，德啸峰就把李慕白架到这里。李慕白此时也算是正式的嫖客了，他因为要赏鉴这位侠妓，所以也高兴地大摇大摆，跟著毛伙上了楼。李慕白在前，德啸峰在后，进到那座香阁之中，只见陈设得十分雅洁。一个五十多岁的老妈妈，带笑迎上来，说：“二位老爷请坐，纤娘在里屋换衣裳，待一会儿就出来。”德啸峰、李慕白二人，在红木的椅子上落座；只见里间灯影摇摇，红缎软帘垂著，却还不见那位侠妓走出来。老妈妈给德啸峰点上烟，送过两杯茶来；又问二位老爷贵姓。德啸蜂说：“我姓德，这位姓李，现在是我们这位李老爷要看看你们纤娘。”
德啸峰说话时，李慕白却四周看这屋里所挂的字画和镜屏。只见当中一幅工笔的“风尘三侠图”
和一副对联，最为惹人注目。那联语是“翠竹千竿思卿侠骨，纤云四卷度我良宵”。下款是“燕山小隐”，笔力遒劲，摹的是魏书《张黑女志》。李慕白心说：这位侠妓倒真与一般的妓女不同。旁边德啸峰悄声向李慕白说：“你看，架子有多么大？”李慕白这时也等得心急，说道：“这真是千呼万唤始出来了！”德啸峰挥著扇子，仰面微笑。
待了半天，才见红帘一散，溢出一股幽香；侠妓纤娘姗姗地走出来了。德啸峰、李慕白不由全都把目光射在这位侠妓的身上。只见她年纪不过二十上下，细条身子，瓜子脸儿，细眉秀目，樱唇桃颊，娇曲得如同一朵才放的芍药一般。她穿著一件银红罗袄，石青绸裤，垂著水绿的汗巾，艳丽中又有些素雅。出屋来，先把那双俊眼向李慕白的身上打量了一番，然后便问道：“这位老爷贵姓？”李慕白此时也不知为甚么，脸红了红，就说：“我姓李。”那纤娘倩然一笑，低声说：“原是李爷。”
说话时，把那美妙的目光往李慕白的身上又转了转。
德啸峰在旁看看不禁微笑；然后纤娘又问德啸峰贵姓，德啸峰说：“我姓德，我今天是陪著我们这位李老爷到这里来拜访你。”纤娘笑道：“德老爷这话，我们哪当得起？你二位老爷来，就是赏了我们脸了。”德啸峰指著李慕白说：“这位李老爷是才到的北京，客中寂寞，想要找个地方常去解解闷。别的地方我不敢带他去，久闻你的心肠顶好，所以才把他带到你这里来，只要你别欺负他就得了。”纤娘笑道，“德老爷说话真是，我们哪敢欺负人。”旁边那老妈妈也笑著说：“我们姑娘也是老实人。”德啸峰说：“因为知道你们姑娘是老实人，我才把他们俩人凑合在一起呢！”说毕大笑，纤娘又给德啸峰点烟，给李慕白倒茶。坐在旁边小杌凳上，陪著二人说笑。
本来李慕白眼光很高，早先在巨鹿长春寺见了俞秀莲姑娘，他就认为秀莲姑娘是人间的绝色，后来因为事实上的不可能，他对俞秀莲失了望，心灵便陷于黑暗，行动也显得颓废。不想如今见了这位侠妓纤娘，竟是别有一番幽艳；那眉目之间仿佛比秀莲姑娘更觉得可爱，更觉得可怜，不禁有些销魂。谈了几句话，又见纤娘言语委婉；虽然有些是应酬话，但也似是由衷心出发。起先是纤娘问甚么，李慕白牙答话；后来李慕白也竟发问起来。他问纤娘姓甚么，纤娘答是姓谢；李慕白又问她年龄和家乡，纤娘答是十九岁，淮阴人，来到北京才两年多。
李慕白又要问她的身世，却被德啸峰用眼色阻止住。然后又谈了几句话，忽听院中有毛伙叫道：“翠纤姑娘！”纤娘向她母亲说：“妈，出去看看去！”谢老妈妈出去了一会儿，拿著个红纸条儿进来，说：“徐大老爷叫你去。”纤娘接过条子看了看，德啸峰就站起身来，向李慕白说：“我们也该走了。”纤娘赶紧站起身来说：“我先不出去呢，你二位老爷何妨多坐一会儿？”德啸峰说：“我们还到别处有事，明天再来！”
当下与李慕白出了香阁。纤娘送出屋来说：“李老爷、德老爷明天可一定来！”德啸峰笑道：“反正我不来，他也准来！”当下德啸峰在前，李慕白在后，顺著楼梯下了楼。抬头往楼上去看，只见纤娘倚著栏杆，往下看著李慕白笑。
德啸峰出了门，就向赶车的褔子说：“送李大爷回去。”遂就与李慕白一同上了车。福子把车赶往西河沿元丰栈门首；李慕白下了车，德啸峰就说：“我也不进去了，咱们明儿见吧。”当下车声辘辘地又往东走去。
李慕白回到自己的屋里点上灯。店伙送过茶来，李慕白坐在椅子上只是沉思，仿佛脑子里又深深地嵌上一个美丽而多情的女子影子；又想：刚才自己问到那纤娘的身世时，德啸峰为什么拦住自己，不叫往下问？哦，是了，想她们当妓女的每人必有一段伤心往事，客人若问起来，适足以引起她的伤感。咳，她哪里知道，我这个客人与别的寻欢作乐的人不同，我也是个身世坎坷的人。我们相见正如白乐天所云：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”想到这里，长长地叹了口气。仰面往墙上一看，只见自己那口宝剑寂寞无聊地挂在那里，心中一阵悲伤，站起身来，跺了一下脚，就叫店伙沽来了半斤白酒，喝得身热头晕，方才吹灯睡去。
次日午饭后，到南半截胡同他表叔家里去的时候，他表叔二睡午觉。直等到三点多钟，他表叔祁主事才醒来，见了他，就提到他写的那篇小楷。祁主事说：“你的字虽写得不错；可是人家只要一看，就知道你是练过魏碑的。这种字只是名士字，拿他来求功名、写公事可是不行；怪不得你下了两次场都没中，大概就是因为你的字太不规矩。现在你看，哪一个殿试的折子和衙门里的文书告示，都是赵字！你手下有赵字帖没有？要没有，可以到琉璃厂去买一部赵子昂的︽龙兴寺︾；把那所有的草字全都挑出去，专练那规矩的字；用上两三个月工夫，也就差不多了。现在无论做甚么事，都得笔底下好；你那笔字给人写写对联还可以。若是拿他找事挣钱，可不容易！”李慕白听了，句句话都刺得自己的心疼。
少时向表叔告辞，出得门首，又伤心又生气，暗道，“雕虫小技，壮夫不为，”我李慕白堂堂男子，难道非得给人家佣书写字，就不能吃饭吗？一赌气，也不到琉璃厂买甚么赵子昂的《龙兴寺》就在炎日之下回到元丰栈。才进了店门，就见柜房里出来一人，见了李慕白屈身请安说：“李大爷，我们老爷叫我给你送一封信来。”李慕白才认出，这是德啸峰的跟班的寿儿。接过信来，不禁诧异，心说，德啸峰给我写信作甚么？遂就向寿儿说：“你回去吧。你就说把信交给我了，下半天我看你们老爷去。”寿儿又请了一个安，就走了。
这里李慕白回到屋内拆开那封信，就见信笺上写著核桃大的字。大略是：“慕白如弟：昨日归来，略感暑热，身体颇为不适，今晚恐不能山城了。我弟年少有为，且负奇才。虽遭逢失意，客馆萧寥，但总宜多加珍摄，随意寻乐。不可忧愁憔悴，自毁昂藏七尺之躯。因知我弟谋事无成，手头必感不裕，故奉上银票百两，以备花用。小兄虽非富人，但视此实极微之数，幸望慷慨收下为荷。明后日再前趋访晤，以倾快谈。此颂时安，小兄啸峰拜上。”
李慕白看了，心中又是惭愧，又是感激。暗想：德啸峰与我萍水之交，竟这样关心我！这一百两银票，我若不收下，倒许得罪了他，遂即把信件和银票收起，想到他病了，应当去看看他；可又忘了他住在东四牌楼几条胡同，只得到明日看他如再不来，那就是他的痛还没好，自己再去看他也不迟。
晚饭以后，李慕白到大街钱庄里，把那张一百两的银票换成了零的。将银票带在身边，就想回店房。不料才走到珠宝市北口，就见从北边来了一辆簇新的大鞍车，车上有妇人的声音，招呼道：“李大老爷！”李慕白觉得十分诧异，站住脚。那辆车来到临近停住，李慕白才看出来，原来却是那谢老妈妈。谢纤娘由车里探出身道：“李老爷，你出城来了？”说时倩然微笑著。李慕白的脸上不禁又飞红起来，便向西指著说：“我就住在西河沿。”纤娘说：“晚上你可一定邀上德大老爷，上我们那儿去？”李慕白说：“德老爷他受暑了，今天不能出城。”纤娘就：“那么你一个人去？”李慕白点头说：“我一定去！”纤娘笑著点头说：“好吧，回头可准见！”说时秋波一转，嫣然一笑，进到车？。车辆赶进珠宝市口里去了。
这里李慕白怔了半晌，心中十分后悔，不应该她今年晚上来，于是懊恼著回到店房。忽又想起：德啸峰的来信，叫我应当随意寻乐，以我现在这样情况，徒自烦恼，以酒浇愁，也是无济于事；还不如随意玩耍玩耍，找个风尘中的可怜虫，彼此谈谈，也省得寂寞。于是等到天黑，换上衣服，就往宝华班去了。
此时，宝华班里的纤娘应酬走了一批客人，心里觉得十分寂寞，仿佛期待著一个人来似的。她自己也不了解，为什么昨天来的那个姓李的青年，永远悬在她自己的心上，不能释去。就想，今天在前门大街遇著他；他说是回头准来；可是看他也是很穷酸的样子，恐怕他决不肯在这花钱的地方常走吧。呆呆地坐著，不禁想起李慕白那清瘦的面容，寒俭的衣裳和那双灼灼有神的眼睛。心中觉得这个人又是可怜，又是可爱。由此又想到自己过去的身世，以及茫茫的将来，不禁滚下几点眼泪。因恐怕被母亲看见，赶紧背著灯，把眼擦了擦；转过头来，看著灯依旧觉得刺眼，那残泪挂在睫毛上如同晶昌的明珠一般。此时楼下各姊妹房中，腾起了欢笑之声。
纤娘坐了一会儿，因见没有其么客人来，她刚要到里屋来，躺在床上歇息歇息，忽听楼下有毛伙大声喊说：“翠纤姑娘的客！”谢老妈妈赶紧打起帘子，少时就听楼梯一阵响。谢老妈妈向外笑著誽：“李老爷来啦！”纤娘这时也有了精神，理了理发，站起身来。就见李慕白换了一件宝蓝绸子的长衫，手持折扇进来，纤娘笑道：“李老爷说来就真来了！”李慕白微笑著说：“我这个人向来不失信的！”遂即宽了衣。谢老妈妈给倒了一碗茶，放在李慕白的面前；纤娘很殷勤地向李慕白问道：“李老爷若不愿意喝热茶，我这儿有自己泡的酸梅汤！”李慕白一面挥著扇子，一面说：“随便，随便！”纤娘却很敏捷地进里间去了。
这里谢老妈妈向李慕白笑著说：“我们姑娘真跟李老爷有缘。别的人来，她向来没这么高兴。”
李慕白微笑了笑。少时里间的红绸帘一敢，纤娘端著一个小银碟子，上面一只仿康熙五彩的茶碗，双手捧在李慕白的面前；李慕白微欠身接过来，喝了一口，觉得香甜清凉。纤娘在旁笑著问道：“你尝我做的这酸梅汤，不错吧？”李慕白连说：“很好！很好！”这时才详细打量纤娘。只见纤娘今天梳的头改变了一个样式，却更显得娇媚，颊上胭脂此昨天还浅些；穿的是一身淡粉色的绸衣裤，镶著紫边，不太肥，是越显得俏丽。
少时纤娘坐在对面，脸上带红晕，向李慕白问道：“李老爷，你是住在西河沿吗？”李慕白点头说：“我住在西河沿元丰栈。”纤娘又问：“太太没有跟来吗？”问这句话时，特意把一双水灵灵的眼睛，注视著李慕白的表情。李慕白微笑了笑誽：“我还没有娶妻。”此时谢老婆婆出屋去了。
纤娘默然了一会儿，又接著与李慕白谈话，她就问：“李老爷现在在哪个衙门？”李慕白说：“我来此不久，还没有找著事。”纤娘微皱了皱眉，说：“我听说现在做官也不容易，有许多位老爷都是甚么候补知府、候补道台，都放不了实缺。”李慕白微笑，说：“我倒不想做官。我来到北京，原是打算找个小差使；可是来到这里一看，一来不容易找到，二来我也不愿意作，只在这里闲住著。
幸有那位德老爷，我们交情很厚，常在一起玩，还不至于寂寞。”
纤娘听了李慕白这些话，觉得李慕白真是一个诚实的人。不像旁的人来到妓院里，都把自己吹嘘得很阔。不过她又想：这姓李的，既是这样一个时运坎坷的人，自己这个地方，似乎应不叫他常来才是。遂就说：“我看李老爷年纪还轻，现在虽然很不得意，将来一定能够出人头地。我虽然是个妓女，但也看得出好坏人来，昨天我一见你，心里就很尊敬你！”说到这里，不禁低下头去。李慕白听了这话，心中真有无限的感慨，便说：“你太过奖我了，我也是听德老爷说你为人很是诚实侠爽，与别的人不同，所以我才来；要不然我向来是不到这种地方来的。”纤娘微叹道，“不过这里也总是少来为是。这话我只能对李老爷说，要是别人我也不能说。我虽然是当妓女的，但也有人心，很不忍叫一个很有志气的人，在这里消磨了！”说时用手绢擦著眼角。
李慕白真想不到由一个妓女的口中能说出这样的话来。刚要说话，又听纤娘说：“可是，我也很愿意跟你说话儿！”说著偷看李慕白皱看眉头，十分忧烦的样子。她便笑著站起身来说：“得啦，别净说这样的话啦，我们也说些笑话儿吧！”说著向纱窗外一望。她就喜欢著，娇媚著，拉起李慕白，指著纱窗外说：“你快看！今儿的月亮多么好呀？”李慕白此时满腔感慨，又看见纱窗外澄洁的一轮月色；回首望著纤娘的娇容，和握著自己胳臂的那纤指皓腕，不禁黯然销魂，点头微笑了笑。此时谢老妈妈进屋来，说：“明儿又是十五啦，再过两个月就是中秋节啦！”李慕白落座，又跟织娘谈笑了一会儿；因为有别的客人来了，李慕白就走了。
这一夜在旅舍里，仰卧床上，看看窗外的月色，心绪烦乱，总是睡不著。直到发晓，院中的小鸟噪起，李慕白方才睡去。直睡到吃午饭的时候方才起来。午饭后，自己闷坐无事，又很不放心德啸峰，不知他的病体如何？又想那天他对自己说他的住址，仿佛是东四三条，无论是三条还是二条，我且看看他去。想德啸峰是个北京有名的人物，大概很容易打听著他的住处。于是换上衣服，拿著折扇出门。走到前门桥，就雇了一辆骡车，往东城去了。
天气很热，李慕白在车里不住地挥扇子，那赶车的也满头是汗。车快走到东四牌楼，赶车的就问说：“是三条胡同西口呢，还是东口呢？”李慕白说：“我也不知道，我还是头一次找这个朋友。”
赶车的又问说：“姓甚么？”李慕白说：“姓德，是个旗人。”赶车的回过头来，特意看了李慕白两眼，说：“你找的是铁掌德五爷吧？”李慕白点头说：“对了。”赶车的说：“德五爷住在三条中间路北的门。德五爷可真是个好人。现在咱们东城，叫字号的朋友，就是他跟瘦弥陀黄四爷了。”说著，赶车的人高兴起来，抡著鞭子，车辆很快地行走。
少时就进了东四三条的西口。来到德啸峰的门前，李慕白给了车钱。下了车，只见德啸峰的住宅是个红漆大门，旁边蹲著两个石头狮子。东边是车门，门口有两个穿得很讲究的仆人，正在那里买晚香玉。李慕白上前问道，“德五爷在家吗？”那两个仆人打量了李慕白一番，就问：“你贵姓？”李慕白说：“我姓李，我住在西河沿。”有一个仆人就赶紧带笑，说：“你是元丰栈的李大爷吧？你请进，你请进！”这个仆人昨天就听跟班的寿儿说过，他们老爷新交了一个好朋友，姓李，是个外乡人，住在西河沿元丰栈，赶车的褔子谈天时也说过，他们老爷这两天跟那姓李的，除了听戏，就是逛班子，两人的交情非常之好。当下这仆人哪敢怠慢，在前引路。李慕白跟著过了一道垂花门，就是穿廊；恰巧跟班的寿儿正在院子里浇花，一见李慕白进来，也赶紧放下喷壶，请安说：“李大爷来啦！”李慕白笑著点了点头，寿儿把李慕白请到客厅里。李慕白一看，这客厅是六间大厦，陈设的尽是花梨紫檀的桌椅，壁上挂著大幅的行猎图及大幅小幅的名人字画，条案上摆著古鼎铜彝等等。李慕白落座，那仆人送上茶来，寿儿就进内宅回报德啸峰去了。
待了一会儿，就见德啸峰穿著绸子的短衣裤进了客厅，向李慕白笑看说：“老弟，你真会找到我这儿了！”李慕白问道：“大哥的病好了没有？”德啸峰说：“好了，好了！前天受一点暑，泻了两次肚，昨天就好了。”遂在李慕白的对面坐下。
那仆人送上茶来，寿儿拿过水烟袋，李慕白说：“大哥何必还……”德啸蜂不待他说完，就摆手拦住，说：“兄弟你别说了，那算甚么！你要是把那件事放在心上，就是你见外了。以后你有甚么事，或是要用甚么，就请告诉我，我没有个办不到的。你既然认得我这个地方了，没事就可以常来找我；每天我十点钟下了班，甚么事也没有。你来到这儿不要客气，这些底下人你随便指使，他们谁也不能慢怠你。”李慕白点头说：“好好，以后我自然常看大哥来了。”德啸峰抽了两口水烟，又笑著问李慕白说：“翠纤那儿你又去了没有？”李慕白不由脸一红，就说：“昨天下午我在前门大街遇见她跟著她母亲；她停住车，叫我晚上到她那里去，我当时随口答应了；后来我想对于她们那种人，不应该失信，所以晚上我就到她那里，坐了有一刻多钟。”德啸峰听了，笑得闭不上嘴，说：“老弟，再说咱们都是走马看花，逢场作戏，说去就去，说不去，就是一辈子不去也没有甚么。”
李慕白微笑著点头，心里很惭愧，自己没有德啸峰这样的魄力。又见德啸峰笑著说：“我告诉你，那翠纤真跟你有缘。她是有名的架子大的姑娘，有许多人在她身上花了几千几万，她连一句亲热的话儿也不说；可是你看她前天见了你，是多么够面子，昨儿在街上还叫住你；这要是别人，真是乐疯了，赶紧得把大元宝抬了去。”李慕白说：“不过那种地方我也不愿常去。”德啸峰说：“不常去也好。免得相处久了，有了感情，那时就是天大的英雄，也不容易拔出脚来了。不过听说翠纤那个人还好，并不是拉住了客死不放手的，再说她也没有嫌贫爱富的壤脾气。论理说，她眼中见过了多少阔人，可是她偏偏看上了你，这就算难得！”李慕白笑道：“得啦，大哥，咱们不要净说这些话了！”
德啸峰说：“真个，你吃了饭没有！”李慕白说：“我在店里吃完了饭才来的，大哥呢？”德啸峰说：“我才吃完饭，大概今天你也没有甚么事，咱们上二闸玩玩去好不好？”李慕白说：“二闸在哪里？”德啸峰笑道：“连二闸你都不知道，要叫我们北京人听了，一定笑话你了。咱们这就走，坐车出齐化门；咱们再坐小船到二闸，玩够了再坐船到门脸。就叫我的车在齐化门脸等著，回来到我这儿来，请你吃晚饭。”李慕白点著头说：“好好，大哥换衣裳去吧。”德啸峰很高兴地，叫人告诉福子套车；又叫寿儿告诉厨房，今儿晚上多预备几样菜，他就进了里院。
原来德啸峰只有老母和他妻子，两个孩子。德啸峰向他太太说：“李慕白来了！”德大奶奶说：“为什么不请进来？”德啸峰笑著说：“那个人太拘泥，他在客厅坐著了，我同他逛逛二闸去。”说著换上衣裳，拿著扇子，走到外面来，向李慕白说：“咱们走吧！”遂就一同出门。上了车，寿儿把水烟袋送到廾上，德啸峰又嘱咐寿儿说：“到四点钟，就催厨房预备著！”寿儿是是地应著。当时福子赶起车来，就往齐化门去了。
出了齐化门，德啸峰与李慕白下了车，德啸峰就告诉福子说：“你先赶车回去吧，到四点钟，你再到这儿接我们来。”二人遂就到了护城河边。上了一双船。船上共有十几个人，男女全有，大概都是上二闸逛去的。
小船在满浮著绿藻的河水上，悠悠地向南方走去，两岸密森的垂柳，碧绿得可爱，拖著千万条长丝，在暖风和烟尘諘摇荡著，一脉巍峨的城墙，延锦不绝。虽然天色才过中午，炎日当空；但是在这小船上倒不觉得怎样的热。德啸峰与李慕白坐在船棚下，听一个打喳板的艺人唱著小曲，唱的曷甚么︽王二姐思夫︾。这个艺人有点黑胡儿，穿著褴褛的布长衫，一面唱，一面还做出袅娜的身段；旁边听曲的汉装的、旗装的姑娘奶奶们，全都不住撕著嘴地笑，同时又都有些脸红。
李慕白在北京住得不久，他听不懂北京的小曲，只是扭著身子，看水面上游著的一群一群的鸭子。见那些鸭子，白羽翩然，击得水花飞，呷呷的乱叫，一个一个像小船儿一般，优游自得。李慕白忽然回忆起，自己在七八岁时，那时仿佛随著父母和江南鹤住在都阳湖畔。江南鹤的水性真好，他在湖水里游泳，像鱼一般地敏捷。据他说他就是在水中极深之处，悖能够睁眼视物。自己的父亲从他练习，后来水性也不错了。现在自己的父母尸骨早寒，江南鹤大概也有六十多岁了，还不晓得他现在是否活在世间？一面想著，一面看那河里的水，越来越清澈，鸭群也越来越多，两岸的柳树悖越来越密；田舍村落，如同图画一般。又走了些时，前面就看见一座桥。唱曲的唱完，伸著手向船上的人求钱。德啸峰一面给了唱曲的人几个制钱，一面拉著李慕白说：“到了。”李慕白站起身来。
少时，船靠了岸，德啸峰、李慕白二人上了岸。李慕白一看，这里真是风景优美，游人热闹。只见河中的水像镜子一般地澄洁，岸上的柳树如绿云一般地葱笼茂盛，洒下浓密的阴凉。在柳阴下搭著许多席棚，里面设著茶座，有些阔人在里面歇息；此外是许多卖零食的小贩和卖艺唱曲的人。往来的游人，男女老幼贫富都有，最惹人注目的就是旗装的少妇和垂著辫子的年轻姑娘。有几个穿得很阔绰的荷花大少和青皮、土棍，就在人群里追著那些妇女们乱挤乱闹。李慕白很看不惯，心说，北京城是天子脚下，这般人怎么这样没规矩？
走了不远，德啸峰就拉著李慕白说：“咱们别跟著人乱挤了，找个茶棚歇歇吧！”遂就进了一座茶棚。那茶房一见德啸峰来，就赶紧请安，说：“德五爷，你今天怎么这么闲著？”德啸峰认得这人是齐化门里住的小张，遂就笑著说：“你给我们找个座儿。”小张就给德啸峰、李慕白找了一个干净敞亮的座位，宽了衣，擦过脸；小张拿过一壶顶好的龙井，茶碗、花生、爪子的碟子。李慕白一面挥著扇子，一面喝茶；德啸蜂即抽著水烟，不住往茶棚的花障外，人群里去看。
这时，李慕白忽见山东边来了三四个穿夏市大褂的人，其中一人，身材不高，面目黑瘦，但是气度不凡；两个仆人跟著他，手里都提著钱口袋。身后追著二三十个男女乞丐，向那人要钱。那两个仆人就由口袋里掏出钱来散给，因此越聚乞丐越多，两个放钱的仆人忙得很。那人却同著两个朋友，大摇大摆地往前走。道旁有许多青皮和土棍，也仿佛见了王爷似的，上前赔著笑，向那个人请安。那人却不大睬他们，只是罗衫飘飘，纹扇摇摇，表现出优适的态度。李慕白心说：这是甚么人，却这样大的身份？”
此时德啸峰向李慕白说：“快看，这就是瘦头陀黄骥北！”说话时德啸峰也站起身来，带著笑望著那黄骥北。黄骥北走到这茶棚前，瞧见了德啸峰，也含著笑一弯腰；德啸峰也带笑哈腰，高声叫道：“黄四哥，今天闲在？”那黄骥北却没听见，只含笑点了点头，就过去了。
这里德啸峰觉得当著李慕白，黄骥北竟不过来跟自己寒暄几句，未免有些难堪。便红了脸，坐在椅子上，闷闷不语。李慕白心里觉得不平，说：“这瘦头陀黄骥北，原来是这样的人物；势派虽不小，可是看他未免太骄傲些了！”德啸峰摇头说：“他并不是骄傲，他跟我的交情很是平常。我们二人不但不常来往，并且还有点小小仇恨！”李慕白赶紧问说：“是为什么究给下仇恨？”
德啸峰说：“其实说起来，也算不得仇恨，不过是有一点小碴儿罢了。因为我有一个内侄女，嫁给北新桥宏家，因为受大小姑子的虐待死了。他家的人不但不好生发葬，反倒说了许多不是人的话。
我知道了，就未免生了些气，打发了几个人，到他家里去闹了一场。后来有人出来说合，才算完了。
事后我才知道，那宏家与黄骥北是至交。黄骥北因此对人说，我是不给他留面子。”李慕白说：“既然在出究时，他不出头给两家说合；事后却说闲话，这个人也不太对了！”德啸峰道：“你哪里晓得北京人的脾气，专好挑眼。这黄骥北是北京有名的富户，他本人又是武艺超群，在东城没有一个不尊他的；惟有我德啸峰，家财虽没他大，武艺虽不如他，但我在内外城也有不少的朋友，有时我到外面，比他还有面子，这也是招他妒嫉的一个原因；因此我们虽也相识十几年了，但从图在一起畅谈过一回。”
李慕白听著，不禁生气，就说：“这样说来，瘦弥陀黄骥北原是个器量小的人。早晚我会一会他，给大哥出一口气！”德啸峰连忙拦阻说：“不必，不必！他虽然嫉妒我，但我却不愿得罪他；再说我们两家遇著事情，还彼此庆吊相通；倘若弄翻了脸，以后谁也不能见谁了；尤其他现在同银枪邱小侯爷最好，我决不能因一时之忿，得罪了他们两个人。”李慕白微笑说：“我也不是要得罪他们，我是要考究考究他们的武艺；即使我儿著他比起武来，也不能说我与大哥是朋友。”
德啸峰听了笑道，“老弟，你这真是年轻人说的话。你不知道那黄骥北是有多大声势，他手下的耳报神是有多少了；现在你我相交的日子虽不多，可是我想他必然早已知道了，不过他还未必晓得你是怎样的一个人。再说我与他虽有微嫌，但还决不至闹翻了脸，谁也不至于成心跟谁作对；你若一去找寻他，那可就坏了。他若欺侮了你，事情还许好办；可是你若是打了他，那他非要叫你不能在北京立身不可。兄弟，虽是你年轻力壮，到哪里也能吃饭；不过我们既然来到此地了，现在虽然坎坷不遂，可是慢慢地等待时机，将来总能在此主一番事业；岂可因为一时的气忿，就与他那样的人争斗？
再说他又不是甚么强盗恶霸！”
李慕白见德啸峰对于自己这样恳恳相劝，自己也不忍叫他为难，便说：“大哥放心吧，我决不能给大哥惹事！”德啸峰说，“我并不怕你给我惹事，我是为你兄弟的事情设想！”李慕白点头说：“我知道，大哥对我的关心，我全知道！”说到这里，不禁长长地叹了口气。
德啸峰见自己这一席话，又勾起了李慕白的忧恼，自己心中也很不安。遂又喝了一杯茶，看了看表，就说：“咱们再玩一会儿也应该回去了。今天在我们家里，请你吃我们北京人的家常便饭，你看看怎么样？”李慕白笑了笑说：“我吃惯了北京的饭，将来回到家乡可怎么办？”德啸峰也说道：“那不要紧，你可以把家眷接来，咱们就住在一起，吃喝不分；只要兄弟你肯赏给我脸，我却是求之不得。”李慕白笑道：“我还有甚么家眷，我一个人就是我的全家！”
德啸峰听了这话，十分诧异，索性又装上一袋水烟，一面用纸媒子点著一面问道：“正经，你娶了夫人没有？”李慕白摇头说：“没有！”德啸峰仿佛十分不相信的样子，说道：“你们在乡下住的人，不是十二三岁就要娶媳妇吗？”李慕白点头说：“不错，我们乡下人确实早婚；不过惟有我是很特别。”说到这里，便叹了一声，就说：“咱们先玩一会儿，回头我们回去，在你府上吃晚饭时，我要把我家世的详细情形一一告诉大哥；因为大哥是我毕生第一知己，我不能不详细告诉你。若是别人，我是一字也不提的！”说到这里，不禁欷歑叹息。
当下德啸峰听了，便点头说：“好好，今天咱们痛快游玩一天，晚饭后我跟你出城，咱们还要到纤娘那里看看去呢！”李慕白听了，也笑了笑。当下德啸峰付了茶资，一同离了茶棚。就在这二闸的地方，游玩了半天，才依旧乘船，回到齐化门。这时福子赶著车，已在门脸等著了。
德啸峰与李慕白一同上了车进城，回到东四三条德宅。德啸峰先把李慕白请到里院，见自己的母亲和夫人；然后又请到客厅，切了西瓜吃了。少时仆人就扼杯盘摆上来，二人面对面饮酒吃菜。李慕白就详细诉说身世和家庭情形，自己如何因为要娶一个才貌双全的女子，并又说到自己与俞秀莲姑娘那段渊源。李慕白说到江南鹤和纪广杰老侠客时，是眉飞色舞，慷慨激昂；说到年幼失去双亲时，又不禁凄然落泪；后来说到怎样与俞秀莲姑娘比武，怎样在路上帮助他们与仇人争斗以及秀莲姑娘已经许配了人家，又是得意，又是失意。说完了，一手支颐，一手擎杯，伏在桌上，皱眉不语。
德啸峰听了李慕白这些话，心中很为自己高兴，但又为他难过。良久，便说：“这样说来。我的眼力还不错。兄弟你真是当世一位奇侠！至于你的婚事，也不要发愁；那俞秀莲姑娘所许配的人，既已出门不知下落，姑娘自然不能若在婆婆家裹住著守活寡；将来我到一趟宣化府，见一见那位孟老镖头和俞老太太，我就作个媒人，把那位俞姑娘说给你就得了。本来俞姑娘在孟家并未过门，这也不能算是改嫁，那孟老镖头也不能永远耽误著人家的姑娘！”李慕白连连摆手慷慨地说：“即使确实知道俞姑娘所许配的人已死，俞姑娘也情愿嫁我，但是我也决不能娶她；否则我李慕白就成了一个贪色忘义的小人了。总之，我虽爱慕那俞姑娘，但我心中并没有别的想头；只可把她作为我的义妹，却不可把她作为我的妻子，否则我对不起已死的俞老镖头！”
德啸峰晓得李慕白生性骨鲠，大义分明。他宁可抱著一辈子的伤心，也不愿娶人家已订过婚的女子。当下德啸峰也不禁叹息说：“兄弟，你的心事我都明白了，俞家的事可以不提了；但你既觉得事情不能办，也不可徙自回想，使你伤心。慢慢的，我若看见与你合适的姑娘，咱们再提说；好在现在你目前所急的还不是这婚事！”李慕白点头说：“大哥说的极是！”
当下二人慢慢地饮酒谈心，直谈到天黑，客厅里点上了灯。李慕白今天是满腹的块垒，只尽力地用酒去浇。所以等得饭吃完了，李慕白自已怀著醉意，浑身发著烧，心里却烦闷得很，恨不得找一个对头，痛快地发泄一下才好；后来撤去杯盘，李慕白就要到纤娘那里去。德啸峰却劝他说：“你有点醉了，还是回去歇歇好。今天我也不打算出城，我叫车把你送回去得了。”李慕白也没听明白德啸峰的话，只点了点头。德啸峰就叫寿儿出去叫人套车，他亲自帮助李慕白穿上长衫。少时外面的车套好，德啸峰把李慕白送上车，他才回去。
这时，李慕白在车上，只觉得昏昏晕晕地由著褔子赶著车走。也不知走了多大半天，李慕白就问褔子说：“到前门了没有？”褔子赶著车辕答道：“这就出城了。”李慕白说：“到韩家潭去，我先不回店里去了！”褔子答应了一声，心里却暗笑说，醉得这个样子了，还要去嫖！我们老爷交的这个朋友也是个荒唐鬼！这时李慕白在车里恍恍悠悠地，心里却觉得十分难受，恨不得打碎车，跳下车去；又想要见著那纤娘，痛哭一场；然后抽出剑来，就自刎在她的香阁里。
车又走了少时，就停住了。褔子就说：“到了。”李慕白下了车来，褔子就说：“李大爷若不再上哪儿去，我可就回去了？”李慕白只答应一声，便拖著沉重的脚步，恍恍悠悠地进了那华灯齐列的宝华班。一进去，毛伙就喊著说：“翠纤姑娘的客！李老爷来了！”