诗日：
眩吾心志乱吾踪，非为能言语不穷。
作事猖狂情愈放，攀花鲁莽胆偏雄。
许多达士具沉溺，何况府流属瞽聋。
禹恶疏夷诚圣鉴，不为酒闲几人同。
这诗是说那沉酣曲孽，多有误事。
若素当日挨出水关，到娘舅处，已是一更将尽。娘舅名尤尔锡，平生好酒，掇着盅子，天大事也忘怀了。若有人请他，吃到得意处，妻子的话，也藏不得：若要他心肝，也是肯的。终日醺醺，不晓得作家，父亲遗下产业，醉里糊涂，竟弄得差不多了。
幸亏娘子卜氏，有些主意，职掌钱谷，将就存个体面，不致失了大家风范，却是烧香游玩，不由尔锡做主，凭她要去就去。是夜若索到时，尔锡正在醉乡深处，卜氏着人接上来，大家问候一番。明日尔锡看见，若素哭述事情，尔锡道：“住在这里放心，但银子也要料理。”说完，自吃酒去了。
若素叫陆庆唤管家黄正来吩咐：“将米麦一应粜去，人借去的尽力收来，田地有售主即卖。”如此两月余，凑集得一千七百余两，着黄正送到汝宁府一个通商绸缎店交兑，写了会票回来。再取黄金五十两、明珠二颗，修书叫陆庆连夜进京。
却说夫人自端阳别了若素，到妹夫朱祭酒家，说起要借银子，赔偿国课。祭酒道：“如今哪得许多银子，不如我替你辩一本再作主张。”遂同长卿一个门生，名吕德祖，做山东巡按，任满复命，各上一本。旨下说吕德祖妄谈国政，朱祭酒私党树议，俱坏了官，应偿数目着法司追比不赦。吕德祖无奈，赠银子五百两回去。祭酒退闲在家，终日郁郁。尤夫人见累及二人，借银两字，竟不敢开口。其余亲戚，哪个肯来看顾？正是：世情看冷暖，人面逐高低。只得自己上过了二千三百两。倏忽已是中秋，陆庆到了，夫人接书，方晓得家中封锁之故，遂将明珠一颗、黄金二十两，送与阁老申时行，央他特上一本，内说：“沈大典抚海有功，任劳茂着，今节制两省，材力不加，情有可原，若薄功而重罚，恐人臣俱自危也。”皇上准奏，恩免一半，只偿八千六百六十二两。
夫人大喜，存珠一颗，货与妹子，得银八百两，又金子兑银二百两，并会票银，做两次去完过二千八百两：连前已是五千一百两。夫人恐若素愁烦，差李茂报喜，并要金珠上来完局。
却说若素打发陆庆去后，只与衾儿、采绿、宋妈妈四人住在尤家，并无个男人商议。一日，舅母卜氏对若索道：“我这里有个海神庙极灵，离此不足三里。十八日大朝生日，人人都去烧香，与你大家去走走。”是时若索心中烦闷，巴不得要散心闲步，又想海神既灵，正好去祈保父母，便应允了。
到十八日，卜氏唤几乘轿子，同着自己女儿，因衾儿脚小走不动，又是客边，也替她唤一乘，都乔装打扮，至海神庙来。刚出轿，先有一班富豪子弟，挨挤来看，饿眼如苍蝇见血。看得恶状，若素懊悔，只得低头随卜氏到殿烧香，虔诚祷祝，起来催卜氏回去。卜氏道：“岂有就去的理？自然后殿两廊俱要游遍。”若索没奈何，打红了面皮，又无处躲，任凭这些人看。内中有一个麻胡子，头戴晋巾，身穿华服，竟阻住路口。卜氏年纪三十五六，原是最风月的，老着脸挨过去，被他挤了一把。卜氏大女儿是嫁过回娘家的，也被他腿上一捻。衾儿看意不过，又见小姐在后，料难饶过，只得骂了一声。那人把须一拂道：“稀罕看你。”若素转身就走，衾儿、采绿随了出来。卜氏与女儿乏趣，只得就缩转。及至上轿，又被他批长论短放肆看了个饱。
一齐羞恨而回。
看官，你道这人是谁？原来是有名的库公子，字审文，父亲现作侍郎。他倚着宦势，自己又是举人，每逢月夕花朝，哪一处妇女不看过？家中大娘最妒，婢妾不放他近身。当日若素才出轿，他就访问轿夫，晓得是沈长卿小姐，尚未字人，避居尤尔锡家里，就想娶为侧室。长卿是个犯官，可以势压；尔锡是个酒鬼，可以利图。娘子虽不贤，如今却趁会试，早些上京，娶到舟中，一路同去，好不受用。故此着实费精神细看，真是越看越标致，得意说不尽，回到家了，发了一个晚弟帖请尔锡明日饮洒。
汝锡见他来请，喜出望外，想道：只该用“眷弟”，今用“晚弟”？何谦逊若此？
明日连接三请，审文卑词足恭，迎接人厅。盛陈肴馔，并无他人，奏起家乐，俳优送戏目请点。尔锡局踏不安道：“既蒙佳款，又无别客，不如清淡为妙。”审文必定要做，只得点了三五出杂剧。戏完，审文道：“此间饮酒不畅，移到园中赏桂吧。”尔锡告别，哪里肯放？到木樨轩，两人对坐，赌拳掷色。酒饮至九分，尔锡道：“不知台兄何意，今日承此厚贶？”审文道：“家父与令先大人，原系至交，但晚辈疏失耳。今蒙光降，蓬筚生辉。但不知令姐丈消息如何？”尔锡遂将前后事述过。审文道：“一万几千银子，令甥在宅只处人两千金去，也干不得正经。晚辈有一个计较，未审台意如何，不敢启齿。”尔锡道：“若有高见，舍亲举家有幸，何反太谦，必祈请教！”审文一揖道：“不知进退，得罪休怪。晚辈年登三十，尚未有子。今会试人京，意欲再择高门匹配，倘生得一男半女，是二夫人之权重于拙荆也。况两头住下，并无偏正之嫌。闻得令甥女贤淑，十分仰慕，若蒙俯命，令姐丈就是岳父，一应事情，俱在晚辈身上，到京力恳家严料理，实为两便，不识肯屈从否？”尔锡道：“承台教，佩德不浅。家姐只生此女，极是钟爱，但舍甥女才貌兼备，智慧百出，只怕娇养惯了，索性执拗，不听小弟说。”审文道：“现成做夫人，也不辱她。娘舅做主，就是令姐夫也怪不得，何况甥女？我晓得怕我谢媒礼薄，故此推托。”遂取出两个元宝，纳尔锡袖中道：“权作贽仪，媒物在后。”尔锡见殷勤厚貌，已是过意不去，又见他先送银子，心内欢喜，不知有几百日好醉，假意辞道：“待小弟回去商议从了，再领未迟。”审文道：“有何商议，择一吉日行聘过来，屈到舍间，饮喜酒就是了。”尔锡听说到“酒”字，肝肠俱酥了，半推半就，作别起身，到家竞不说起。
至九月初一日，审文送个甥婿帖来请酒。酒席却不设在大厅，竟设在花园里。
审文与尔锡饮到中间，审文恐尔锡醉后失记，叫人托过两只盒来说道：“礼金虽薄，却是甥婿到京要替岳父料理，数目多在后边。今聘仪只三百两，一些回仪俱不要。只求一个庚帖就是百分盛意了。盒内另具媒仪六十两，彩缎四端，送与舅公收下。其令甥女妆奁，一概甥婿备办。初二日戌时下船，子时合卺，既同往京师，一应珠冠、衣饰，俱如娶正妻的礼，另送到宅。”看官，你道为何在家园行聘，又一些回仪不要？原来避着娘子，外边这些吩咐过，不敢透风的。尔锡见不要他费半个闲钱，喜不自胜，假说没有这个理，再迟几日，待舍间薄治妆资几件方妙。审文道：“断不劳费心，已检定出行吉期，深领厚意了，只求庚帖就是。”尔锡就胆大起来，竞说：“这事不难，到舍写了庚帖，尊使带来。”遂开怀畅饮，不觉酩酊大醉。审文着两个家人送到家里。尔锡事在心头，收了银缎进去，封个犒金，对来人道：“今日醉了，庚帖写不得，索性等小姐带来吧。”自己竟入房中鼾睡了。
且说卜氏见丈夫连日拿银进来，摸不头脑，明日询问根由，尔锡唤若索来说道：“我与你嫡亲骨血，凡事商量，汝父在刑部牢，少了银子焉得出头之日？况你终身未了，如今我择得一门好亲，又可救出汝父。”遂将库公子事夸说一遍。若索道：
“多舅爷美意，自当从命。奈何终身大事，甥女不敢擅允。况父母为我择婿，费了多少心机，曾选过姓胡的，今颠沛流离，天涯远隔。从了舅爷，是大不孝了。还祈回绝库家！”尔锡道：“昔缇萦代父上书，愿没人为婢，成千古佳话；今去做夫人兼救汝父而不肯，是忤逆了。况姓胡的，并未一面，又未曾行聘。今库举人财礼三百两，昨已受在这里，我自着人送上京去。一应衣饰，库家置办过来，今晚准要下船，断不差你。”若素大哭道：“舅父与母亲是同气连枝，怎全不顾我，也不早说一声，竟胡做起来？这断使不得！”尔锡吃了两席盛酒，又得了三百六十两银，哪里睬她，竞走出去，吩咐卜氏替她收拾。
若索哭得乱滚，要寻死路，衾儿哭个不止，卜氏百般劝解，只是不从，唤自己女儿陪伴若索。上午库家着四个人挑两担盘盒，并送两皮箱红锦衣服、金珠首饰来。
卜氏拿到房中，百般夸美。若素见了，一发情急，竟在柱上要撞死，披头散发，乱颠号哭。卜氏没法，寻丈夫时，已往库家船上吃酒去了。
急得衾儿哭道：“小姐且住了哭。我有个主意，向受厚恩，无以为报。今大相公做了主，库家宦势通神，轿子已将进门，我们女流，是个无脚蟹，必定躲不得。小姐有裁纸刀一把，待我带在身边，装作小姐，到他船里，勒死他，还敢来要人。”卜氏道：“这也不是长策。”若素道：“蒙你美情！还有高见，何必自戕性命？我看你丰姿窈窕，充得过一位夫人，她又不认得我，家中事体，你都晓得。你不若装作我顺从他，同到京中，救出老爷，你就是我重生父母了。”哭拜下去。若素说到此处又大哭起来，衾儿扶起。若索又拜卜氏道：“全仗舅母做主。”此时卜氏心肠软了，说道：
“只怕他看破绽，又来要你。”衾儿道：“还有妙计，我去时，若见他像个人品，不来盘问也罢了；若鬼头鬼脑，不像做得事的，后来断不能救老爷，我将前日晋州下来的一副行头，带在包里，乘便扮作男子走出，这里不问他要人就够了，还敢来要小姐？只是我身边少盘费，小姐也要权避几时。”若索道：“人生路不熟，况在舟中，如何走得？但是一件，倘或走或还，约在哪里相会？”衾儿道：“若到京不必走了。若就有疑变，近处必要搜捕，不如往鹿邑替小姐访问。”正说到这句，尤家一个丫头进来道：“京里有人到来。”若素叫宋妈妈唤他进来，却是李茂，把京中事情说了。若索喜道：“你来得好。”也将自己的事说一遍，李茂咨嗟不已。若索取三两银子与他，吩咐道：“你速回家探一探妻子，即刻就来，还要唤一只船到河下，要离了娶亲的大船，同我入京。”李茂去了。若素又对卜氏道：“舅母厚恩，终身难报。三百两财礼，留与舅母买果子吃。只取六十两来，将三十两赠与衾儿，为我少代衣饰之资；余三十两，我自取作路费，也改男装入京，省得在此露风声。”卜氏依了，取六十两交与若索。若素分一半与衾儿，衾儿道：“十两足矣”。若索道：“但愿你去做夫人，不愿你受辛苦。我后来再不漏你机关。”衾儿只得把银收下。
少顷，尔锡领轿进门，鼓乐喧天，花炮震耳。若素与衾儿抱头大哭。幸喜酒鬼烂醉，只问得妻子一声：“事体如何？”卜氏道：“已允了。”酒鬼大喜。两个伴娘要进房，卜氏道：“且停在此。”伴娘就在外俟候。卜氏进房道：“不必哭了，快些梳妆吧。”再了一会，却好李茂也到，遂替衾儿将另行头另锁一只皮箱内。衾儿要带裁纸刀，若素不肯与她，两下拜别。若素又叮嘱了几句，躲过一边。
伴娘进来服侍上轿，宋阿奶、采绿并卜氏假哭几声，送出中门，衾儿放声大哭去了。若素即与采绿扮起男装，将行李搬至舟中，拜别卜氏，从后门走了。正是：
劈破玉笼飞彩风，顿开金锁走蛟龙。
衾儿此去不知充得过若素否，且听下回分解。