外史氏曰：

余读历代史《食货》诸志，于户口之编审、田亩之丈量、赋税之征收、府库之出纳、钱法之铸造，亦只言其大概。于国家全盛，则曰家给人足。于国家末造，则曰比户虚耗。苟欲稽其盈虚盛衰之况，则无所依据以确知其数。至于一国之利害与外国相关系，如通商出入、金银滥出之事，则前古之所未有，尤历史之所不及。

余观西人治国非必师古，而大率出于《周礼》、《管子》。其于理财之道尤兢兢致意，极之至纤至悉，莫不有册籍以征其实数。其权衡上下，囊括内外以酌盈剂虚，莫不有法。综其政要，大别有六：

国多游民，则多旷土。农一食百，国胡以富？群工众商，皆利之府。欲问地利，先问业户。是在审户口。

惟正之供，天经地义。洒血报国，名曰血税。以天下财，治天下事。虽操利权，取之有制。是在核租税。

权一岁入，量入为出。权一岁出，量出为入。多取非盈，寡取非绌。上下流通，无壅无积。是在筹国计。

泰西诸国，尽负国债。累千万亿，数无涯际。息有重轻，债别内外。内犹利半，外则弊大。是在考国债。

金银铜外，以楮为币。依附而行，金轻于纸。凭虚而造，纸犹敝屣。轻重由民，莫能棍止。是在权货币。

输出输入，以关为口。利来利往，以市为薮。漏卮不塞，势且倾踣。虽有善者，何法能救。是在稽商务。

六者兼得，则理财之道得，而国富矣。六者交失，则理财之道失，而国贫矣。日本维新以来，尤注意于求富，然闻其国用则岁出入不相抵，通商则输出入不相抵，而当路者竭蹶经营，力谋补救。其用心良苦，而法亦颇善。观于此者，可以知其得失之所在矣。作《食货志》。