『民国官场现形记』◎汤芗铭进退维谷

汤芗铭字铸新，湖北人，系汤化龙之弟，幼役海军。初未蒙袁项城之赏识，自癸丑湖口之役发生，汤奉命与第六师师长李纯，同时水陆夹攻。（汤时为海军次长）受江西宣抚使段芝贵之节制，一战而捷，大蒙袁氏奖许，汤亦甘投门下，愿入十三太保之列。江西既定，袁拟授秀山为督军（时尚称江西都督），恐汤反对，乃密电假试探之，段即邀汤宴会。席次，段谓：“项城初以赣事托我，余因注意贵乡，故婉言谢却。今将托秀山矣。”言已，且出电示汤。汤初若有不豫色，继曰：“此间事，自应秀山主持，余待赣事少定，亦当率师入湘，以报钧座知遇。”段知汤意，据以电袁。比湖南曹锟逐走谭延后，汤即得任命为湘督，寻加授靖武上将军。其时长湘者，为陶芝泉，亦与汤年相若合，两长之岁不及一花甲。人皆以孩儿目之，汤在湘迎合袁意，捕戮民党甚众，因是有汤屠户之称。帝制动议，汤首电赞成。及后蔡谔兴师，又通电独立。袁之亡也，汤与陈二庵（宦）之首鼠，实有以速之。然汤终为湘人所逐。从此以后，漂流无定，安福盛时，依附老段，得为海军总长，小段援引之力也，继皖系失势，汤又去位。后以介绍海军与直派携手，及前年运动驱王（占元）之功，授汉商场督办。今春游龙门山，与张共坐一汽车，车出岔由山腰堕，入山下之沙窖中，虽未受伤，然已吃惊不小。洛阳武汉，有活埋屠夫之笑话职者，谓是即此次不欢之预兆。然汤对于直系之卖力，不减当年之侍袁。直奉战罢，又助李鼎新反对萨镇冰长海军。外人咸知汤之助李，实自为计耳。后为海军界人反对，未能如愿以偿，今又谋得鄂长，为直系所摒弃。由是以后，汤或将另投新主，宦海中人，因其年少，多丰采，佥拟之为三国志中之温侯吕布也。