Renaisance 直译为再生，东译为文艺复兴。欧洲史家，于此［再生］之原文字义，亦多有言其不适者；今姑存其旧名，为当时诸民族运动之一种代表符号。而为叙述便利计，则分广狭二义言之。狭义为美术上之文艺复兴，即中古时代之美术，受希腊罗马(后总称为古典)艺术上之影响；而大放光明之谓。十二世纪之美术，不知全体学，颜面虽有活气，而手足细长，缺均整之美；不知距离法，故远近大小之投影不明了，蓋以宗教上轻视 现 世 之 风 ， 其 弊 也 乃 对 于 自 然 界 不 能 下 深 沉 之 观 察 。 迨 十 五 世 纪 而 文 西Leonard de vinci 而米格安治 michelange Buonarroti 而拉飞耳 Raphael Sanzio 三人出，则于［神］、［人］之际会其通：不弃人而言神，而藉人以类神；不尊神灵而弃物，而藉物以识灵。于是美术界成空前绝后之观。此种运动，始于十五世纪佛落兰市， Florence 而结束于十六世纪威尼斯； Venis 于伊大利为极盛；次及于法，及于德国南部，迨十七世纪，乃北及于荷兰；惟北德与瑞典挪威，则未受其影响。是为美术上之文艺复兴。

此种美术上之改革；蓋亦非一朝一夕之故。中世纪北派哥特式 Gothique 美术，由教堂而进建墓碑；已有刻象以为纪念者；则自然写真之萌芽也。其流入于北欧者，则因放肆而变为凡庸；入于南欧者，则经古典艺术(即希腊罗马之艺术下倣此)之洗练陶镕，而神妙乃出。故美术家认古典为文艺复兴之师，而非其母；有由然也。

广义为思想上及文学界之文艺复兴，十五世纪为意大利，十六世纪为法国，不仅思想变；乃至于性情云为；亦无一而不变。中古人支配于宗教观念，轻现世，重来世，言灵魂，轻物质，言刻苦，禁欲，斥美术；虽然，官能者，有生之所同具也!难以寂聊。僧院之深；其爱好天然之声；时或随神秘之晨钟；越高墙而腾乎大地。

观于中世纪之传奇，如法之奥古圣与尼各来 Aucnssin et Nicolatte 德之但忽纯Tanhauser 犹为后世传奇派言情之绝好材料，可见也。故一经刺激，而伏流乃涌；知有生之可乐而美术观念强。此其一也。

中古时个性不发达，其个人生活，附属于团体以自存，精神上，有宗教之束缚，物质上，受封建制度之压迫。迨市府之兴，武士衰而市民之权张，则个性之观念强，即团体生活、一一依个人生活为根据。此其二也。

故以广义言研究文艺复兴；即研究欧洲现代文化之由来是也。惟应注意之点三：

一、不可有成见

人动谓中世纪为黑暗时代，此则仅指教会封建之压迫言耳，其实如法国圣路易时代，其文化亦曾大放光明。不过因百年战争而遂衰歇耳。可知文艺复兴，一方面对于中古为继承的，非突发的。一方面对于古典，为创造的，非模仿因袭的也。

二、不能专注重意大利

意大利固为文艺复兴之源，然北欧人之事业亦大有可纪者，社会政治之组织，与意大利之关系较浅。

三、不可专注意美术文学

民族生活，不仅在美术文学，如政治科学之进步，亦当研究其关系，不过美术文学为当时生活之反影，研究者当藉影以求其本体。

十三世纪之欧洲社会，为单纯统一的。政治上无国界，学说上无异宗，一一统率于教皇之下。社会之组织亦一律。政治上之机能为封建，道德之标准为基督。迄十五世纪则此局破，而各民族之特性，渐渐为一种具体之表现，而形成南北二宗。南宗为意大利，北宗为英、德、法，是时北则继承中古文明而更发达，南则复希腊、罗马之古而成中古文明之反动。北欧文明之中心，在佛兰达 Flandre 及其附近。勃鲁格 Brnges 为商业之中心，根特 Gand 鲁燔 Louvin 之繁盛，亦不亚于佛洛兰市。惟当时无大史家，故乏记载。

其精美之制作，繁华之建筑，经兵燹而日衰。(经十六世纪之圣像破坏毁坏者最多，非考古家之勤为搜讨，则其盛况几湮灭不彰矣)；非若南欧，有史家为之记载；易为后人所颂祷也。南北之性情不同，故文化之表现亦异。北欧沉真挚，故宗教之信仰深；且为基督原始时代之信仰。于教皇之仪式的宗教，不甚注意，于文艺复兴时代教皇奢侈华美之风，尤为反对；以此故，遂演成宗教改革；Reformation 则直可谓北欧之文艺复兴也。

北欧人重实际生活；故极其爱家族、爱国家、爱家乡，爱习惯，之情，而成一种乡土观念；此观于荷兰之书与雕刻，能表现其本地人之特别生活与感情者；可见也。反之，南欧之艺术则为普遍的。

近世政治社会之组织，实为北欧人所创造，民族统一，国家统一之观念，则法人创之。人民自由，则英法人共倡之。此则创造而非复古也。

北人富于创造力，其事实多出于自动，当时有三大发明：

一、油画

油画以其色之原料，不易于互渗；而色泽浅淡之差甚著；故于光、影、阴等极复杂之变化，能任意表现之，而用益广。十四世纪之中叶，发明于荷兰；至望爱克Von Eyck 而大成。

二、木雕

初以画圣像太难，以木雕者代之；后则各种装饰品随之起始于比利时，盛于德国。

三、印刷

发明于德人哥登堡 Guttenberg 初印圣经，政府以为伪造也，禁之；后乃流传至威尼斯而大盛。则于知识之传播生大影响矣。

是时依十字军之赐，商工业已极发达，南北二方，于物质上享用之欲求日益增。于是求开新地，而印度，遂为欧人理想之黄金国。然南欧人依其历史之关系，求之于东。北人则依其理想，求之于西。于是美洲发见，遂为十五世纪空前之事业。

哥伦布，西班牙，葡萄牙，其人其地虽皆为南，而文化思想，则实受北方之影响也。要之十五世纪中，北欧中欧之政治、社会、经济、宗教均独立发展，未受南人及古典之影响。而其方向已日 趋于近世的。

惟其缺点有二：

一为文学上无一定之主义以指导其思想，

一为美术上无善美之形式以发达其情感，

是二者则势不得求益于南人。

南欧，于中古为教权极盛时代，而意大利，承罗马人之后，其非宗教之分子甚多，伏流亦不弱。故其复古也，实民族之特性，与历史之关系使然也。是时发达最盛者为佛洛兰及威尼斯二州，自商工业以至政治之组织，社会之生活，凡人类活动之事业，无不为空前之发展。其复杂生活之结晶则现之于文学、于美术。其盛况亘二百年之久，其情状亦非可以一语了之，类此番变运动之精神上发端则实起于复古。

是时醉心希罗之风，几为热狂。彼脱拉 Petrarryue 言拉丁文必为将来统一之世界语，而巴克 Pogge 责但丁不以拉丁文著书，樸加斯 Boccace 言诗才美术当以古典为宗，马基雅弗利 Machiavel 之卫队，俱服罗马之古装。乃至一般公私之生活，自起居饮食，乃至于姓名，亦有改用希腊罗马字者，此风至十五世纪达最高度，一般人均承认之。所谓人文派者 Humanism 是也。

南北文化，以商业为媒介而互为交通。十六世纪前威尼斯与汉堡 Hamburg 但切Danzig 间已有定期航路。至十六世纪下半期，则南北文化实成互助之形。日耳曼佛拉孟人，有留学于意大利，而北方之画与雕刻亦输入南方。意人当时，亦并不轻视北方文化，如拉勃来 Labelais 所认意国文化 Nord fut enveloppe d’un brovillard gothique 者。

法国处南北文化之间，当十五世纪时，南派正当萌芽，北派亦未曾衰歇，(法人受北化甚久，当佛兰特兵燹之时，法王族尚含有提农 Dijon 及柏鲁格 Bruges 时北方文化未衰，而与意大利亦有关系，一为商人之贸易，一为君主之联姻，故中古文明与古典文明，二者均为法人所重) ，处可以调和之地，又当可以调和之时，而竞不能画调和之责者，则战争为之梗也。时英法之战，亘四十余年，故精力衰歇，而文化大堕，此真读史者所为扼腕不止者也。千四百十五年英法战争之起也，国民之生计无论矣，即旧有之美术品，亦散之四方。文学亦一变而为犷野。平和以远，小形美术 Miniaturlate 派之风尚稍变，至十五世纪中叶而有约翰孚格 Jeon Fouyuet 则几如硕果，而以较当世如为如荼之意大利则瞠乎后矣。

千四百九十四年法军侵意，以北方之刻苦，经南国之华奢，则以为人生之至美者莫如意。而汲汲焉效之惟恐或后。当其始其文化之精者，未能领会也。徒慕其外观华美而已。继乃及于精神界；而古典文学以兴。于是文艺复兴之事业，乃由法而波及全欧。

意法之役，政治上为法人干涉意人之始，文化上为意人征服法人之始。北人较南人为深沉，其对于外来之文化抵抗较强。惟法于战后，元气衰歇，故十五世纪之后完全为南方所同化。其结果有二：

一为美术观念之发达，

一为古典文学之游行。

然法人因此中古文化遂以中断。而人民分为识字与不识字之二阶级，是其弊也。