《元始四十九章修道经》为道教至尊元始天尊所传。本经兼论内修和外功，即道与德、自度与度他、出离与菩提等，跟佛家经典真是如出一辙。与道家最重要的《道德经》相比，二者在“内圣”方面差别不大，但在“外王”方面则后者的内容更广，直延伸至“治国”和“平天下”（此“平”非扫平、荡平的霸道之平，乃和平、太平的王道之平作动词用）。其实，就“外王”而言，佛家也没有多谈。但总的讲来，儒释道基本都从“内圣”修起，本立而道生，再推己及人，如日当空，自可朗照寰宇。当然，最终普及至何种程度，则因位、因势、因时、因地、因因缘而不定。不过，这就不是要关注的重点了，古人云“穷则独善其身，达则兼济天下”，“尽人事听天命”可也。