这个系著油裙的矮胖子，原来是这丞杷胡同北口外小酒铺的掌柜子。他说的一口晋南土音，可见他来到北京不久。他那酒铺只是这一间门面，只有他和一个小伙计照管。李慕白本来时常到他的小铺去喝酒，有时买几个烧饼，籍著他那里的酒菜，也就算一顿饭。
这个酒铺掌柜子，本来不大爱说话；可是自后李慕白在南下洼子打败花枪冯隆之后，也不知道怎么会被他知道了，仿就对于李慕白特别尊敬，时脊跟李慕白谈天。今天他说：“我瞧见瘦弥陀黄骥北坐著大鞍车进胡同来，我就想著他一定是找李大爷比武来了，我连围裙也顾不得脱就跟来看热闹。我还想著，瘦弥陀他是北京城有名的人物，李大爷跟他打起来，多少也得费点力气。哈哈！却没想到李大爷你只消两拳，就几乎扼他打趴下。李大爷，你这么好的本事，是跟哪个老师学的呀？”
李慕白微笑道：“我也没认过老师；不过自己住在乡下时，瞎练这几年。”遂又问：“掌柜子，咱们也常常见面，还没问过你贵姓大名呢？”那酒铺掌柜子笑道：“好说，我姓史，有个名字，因为多年没有人叫，连我都忘了，人家都叫我史大，又有人叫我吏胖子。”李慕白说：“史掌柜子，我看你的武功也不错吧？”史胖子一听，面带惊异之色，他说：“李大爷说甚么？买卖，说不上不错来，主顾还不少。酒倒赚不了多少钱，菜里头有点赚头。好在柜上就是我们两个人，吃喝总赚出来了。”
李慕白笑道：“我说的是史掌柜子，你对于刀枪拳脚，大概也很在行？”史胖子笑道：“李大爷，你别抬举我了。我一身肥肉，走都快走不动了，哪还能够抡刀打拳？可是我顶佩服人家有本领的人，甚么江湖卖艺的和戏台上的武把子，我都爱看！”李慕白听了，又问道：“你怎会认得瘦弥陀？”史胖子说：“我来到北京也快两年了，怎能不认得他？李大爷你打听去，东北城的瘦黄四、南城的胖卢三，这是北京城的两个财神爷。那胖卢三虽然开著几个钱庄，认得不少阔老，可是究竟没有黄骥北的名头大。就拿黄骥北的武艺，和他那好施舍、好修廊烧香的名儿，胖卢三也比不了。”
李慕白见这史胖子由黄骥北又谈到胖卢三，不由勾起他心中一阵妒恨，暗想：今天打了黄骥北，早晚非得把那胖卢三也打了不可；别叫他们有些财势，就觉得了不起。遂就说：“据我看黄骥北和胖卢三这两个人，既然这样有钱有势，平日他们一定是无恶不作。”史胖子说：“可不是！那个黄骥北还好些，虽然有时仗势欺人，但他总还懂得交朋友，还知道行善事；那胖卢三真是无恶不作，谁要得罪了他，他一口话就能把人给押起来，因为顺天府都察院，跟他都有交情。还有石头胡同韩家潭那些班子里姑娘们，提起卢三来，就是心里恨著嘴里也不敢说他不好。现在无论甚么做官的和有钱的，要想讨一个从良的姑娘，先得打听打听这姑娘跟卢三爷认得不认得；要是卢三爷认得的人儿，就是倒找钱，谁也不敢要。”
情。未免长叹了口气，便把宝剑扔在地下铺著的席上，在院中西房的阴凉下，来回地走。心里却象有许多忧烦和愤慨，要找一个地方发泄才好。
挨到黄昏时，满天余霞，作淡紫色，一块一块的，像是自己胸中的块垒，又像是那纤娘可怜可爱的芳颊。李慕白提著宝剑到屋里，穿上长衫，便出了店门，到史胖子那个酒铺里。屋里只有两张桌子，四条板凳，却坐了八九个人，正在那里喝酒谈天。李慕白一看人满了，他就要转身走去；史胖子光著膀子，拿著油裙，向李慕白喊著说：“李大爷，你来吧！这儿能腾出个座儿来！”李慕白笑著说：“若是没有座儿，我回头再来。”史胖子连连笑著说：“有，有，有！”他就请李慕白到了柜台里面一个小凳儿上坐下，说道：“李大爷在这儿坐著好不好？”李慕白坐下笑道：“我在这儿一坐，就成了你们的掌柜子了。”史胖子笑著说：“好，李大爷若作了我们的掌柜子，那我这酒铺非得改九间大门面不可。”
史胖子笑的时候，浑身肥肉都直颤动，屋里的酒客齐都不住用眼去看李慕白。就有人仿佛认得李慕白，彼此交头接耳地也不知是说甚么话。史胖子却像他这铺子来了贵客，又替李慕白宽衣，又递给他扇子，自己动手给李慕白搬酒菜来，斟酒。李慕白倒觉过意不去，就说：“史掌柜子，你别张罗我了！回头你叫伙计给我到隔壁饼铺里，烙半斤葱饼就得了。”史胖子连声答应。
这里李慕白就在这闷热的小酒馆里，一手挥著扇子，一面喝著酒。喝过一壶酒，李慕白已觉脸上满烧；恐怕又喝醉了，便不再喝。少时走了几个酒客，史胖子不太忙了，他就赶过来跟李慕白谈天，伙计已把葱花饼给拿来。李慕白一面扯著饼吃，一面吃著史胖子做的酒菜；就见史胖子坐在柜台上，脸上流著黄豆大的汗珠子，用芭蕉扇拍著屁股，仿佛有甚么重要的事情似的，说道：“李大爷听说没有？菜市口宝德公布铺的掌柜子刚才吞大烟死了！”李慕白知道这个布铺，就离此不远，便说：“我看他那铺子，生意不错呀？”史胖子说：“生意不错也不成呀，赚的钱还不够给利钱的呢。前年他修饰门面、添货，大概借了财得发钱庄几千两银子；那财字号的钱庄，全是胖卢三开的。”
李慕白一听胖卢三，就特别的注意，史胖子又说：“听说利钱大极了，现在连本带利都许快到万了。这天胖卢三催著布铺的掌柜子，叫他还钱；那布铺把利钱给了，胖卢三说不成，立刻要还本钱。
布铺的掌柜子又凑了一半本钱，胖卢三仍不答应，说是要告诉衙门，封了他的铺子，还得把他押起来；因此那个布铺掌柜子，又生气，又害怕，吃过了午饭，就躲到屋里去睡觉，不知其么时候，他就吞下大烟死了！”史胖子不过当是说新闻似地这样说著，李慕白听了却是十分气愤，又喝了一口酒，冷笑著说：“原来胖虑三的财都是这样发的！好！早晚我叫他认得认得我！”这时又进来两个喝酒的人，史胖子赶忙去张罗。
少时，李慕白吃饱了，叫史胖子写上账，披上长衫，出了酒馆。在浓星微月之下，徘徊在街头，心中本来又愁又气，再加上些酒意，越发觉得无法排遣；又想回到庙里也是无聊，不如找纤娘去谈一会。心里一想到纤娘，情思燎起，更感到伤心。
信步走著，到了韩家潭，只见那宝华班的门前，明灯辉煌，出入的人很多，并停著几辆大鞍车。
李慕白就暗想：也许纤娘现在有别的客，可是无论如何我得见她的面。进了门，就有毛伙上前笑著说：“李大爷来了！翠铁姑娘屋里有客。”李慕白就问说：“是甚么人？”毛伙笑看说：“是卢三爷在好屋里了，大概再待一会也就走了。先借一间别的屋子，你坐一坐！”李慕白说：“不要紧，我跟卢三爷也是相好，我上楼看看去？”毛伙赶紧笑著说：“你请上楼吧！”遂在底下向上喊了一声：“翠纤姑娘的客！”
此时，李慕白步咚咚地跑了上楼来，才到纤娘的屋前，那谢老妈妈就出来了。她苍老的瘦脸上，带著假笑，仿佛惟恐屋里有人听见似的，悄声向李慕白说：“李大爷，你回头再来吧！卢三爷在屋里了！了！”李慕白一见此种情形，，气得脸上发紫，还没发言，就听屋里一阵粗俗的男子狂笑之声，接著又有女人柔媚的格格的笑声。李慕白听了又气又妒，就高声向谢老妈妈说：“甚么？胖卢三在屋里了！他又是甚么东西？我不怕他！你把纤娘叫出来，我跟她说两句就走。”
李慕白这样一嚷后，真把谢老妈妈吓慌了，急得跺著小脚，说：“李大爷，伙小点声儿说呀！”
此时屋里笑声忽止，帘子叭的一声掀起，出来一个又高又胖的人。籍著檐下挂著的灯，看得很清楚：这人年有四十多岁，没有胡子，小眼睛，大嘴，两腮胖得肉突出来，比鼻子还高；穿著一件上面夏布，下面春罗的两截大褂，像是很有势派的样子。瞪眼望了望李慕白，撇著嘴问说：“你是干甚么的？”
李慕白一见，就知此人必是那胖卢三，手里掌自然地要抬起来打他。勉强暂捺著怒气，挺著胸说道：“我叫李慕白，我是纤娘的热客！”胖卢三傲慢地点了点头，说：“呕，原来你就是李慕白。这些日我常听街上一些穷小子谈论著你的名字，听说你挺爱打架？我问你，刚才叫我胖卢三的是你吗？李慕白昂然说：“不错，我早就认得你这胖卢三，知道你要纤娘买出去，巴结甚么徐侍郎；
今天你又把菜市口那布铺的掌柜子逼死了，我来就是特为门斗你胖卢三！”
胖卢三是个从来不吃亏的人，他看李慕白这个样子不善，又知道他连花枪冯隆都打过；自己这个胖子，又刚吃了一肚子燕窝鱼翅，恐怕禁不住这小子一拳头。俗语说：“好汉不吃眼前亏。”何况自己是有身份的人，跟他这穷小子拼不著，遂就把那又圆又厚的大下巴，往上拱了拱，由鼻子里哼哼地笑了两声，说：“好的，算你姓李的有胆量，我现在也没工夫跟你惹气，咱们将来见面再说！”说毕，转身就要进到纤娘屋里去；却被李慕白自后一把抓住，喝声：“回来！”胖虑三被李慕白揪得转过身去，脸都吓青了，著急地说：“你要怎么著呀！”
李慕白扬手一掌打在胖卢三的脸上。只听叭的一声，胖卢三的脸上就像著了火，伸著肥手要揪李慕白，口里说道：“好呀，你敢打我！”李慕白抄过他的腕子一拧，脚下一踢，那胖卢三咕咚一声就跪在楼板上。
李慕白骂道：“今儿李大爷非要打死你不成！”说时向他后脑猛力一脚，胖卢三大叫一声就倒下了。李慕白又向他的后脑踹了一脚，胖卢三又“嗳唷”了一声，说：“踹死我啦！”这时下小的毛伙、老妈和各屋里的妓女、嫖客，听见楼上有人打架，就全都跑上楼来。纤娘也跑出屋来，哭著把李慕白抱住，说：“李老爷！你别打了，别把他打死了啊！”李慕白一面骂著：“打死了，不过给你们脏了一块地，我今天豁出给他胖卢三抵命去了！”一面连气向胖卢三的肥腿、胖臀之上用力的踢踹，胖卢三倒在楼板上像狼似地嗥了起来。
这时，有两个嫖客上前把李慕白劝住，又有毛伙把胖卢三挽扶起来。胖卢三见这时人多了，他就不再怕李慕白了，指挥著毛伙说：“你们给我打他！打死他不要紧，我每人给你们一百两银！”他悬出这赏来，对方若是别人，毛伙们早就上手了，谁不愿意在胖卢三爷的手里讨点赏呢？可是毛伙们知道李慕白不是好惹的；又如他是德啸峰的好朋友，谁也不敢得罪李慕白，只得劝卢三说：“得啦，卢三爷，你也就别生气了！李老爷也是外场人，他老人家今儿一定是喝醉了，我们先搀他回柜上歇息去得啦；明儿再请出朋友来说和说和，也就完了。李老爷是年轻的人，你就多担待担待他就得了！”
这时卢三赶车的也上楼来，大家一齐把胖卢三连搀带架下楼去了。胖卢三嘴里还大骂著：“姓李的，搁著你的，放著我的！你别忙，早晚我叫你认得卢三爷！”气得李慕白要追下楼去打，却被纤娘揪住他的胳膊，流著泪说：“你别再打他了，给我留点面子！”谢老妈妈在旁说：“不是吗！卢三爷是有钱的人，咱们惹不起人家呀！”李慕白却冷笑著说：“别人惹不起他，我李慕白可惹得起他。他有钱，我有拳头；倒看是他的钱硬，还是我的拳头硬！”说著便拉著纤娘进到屋里。
那些看热闹的妓女和嫖客，跟那些劝了半天架的手伙们，全都下楼的下楼，回屋的回屋；不过都纷纷谈著，说是这姓李的不但会武艺，一定还有些势力，不然他如何敢打胖卢三？又有人说：胖卢三向来在南城一带，比财神还有钱，比阎王还厉害，想不到如今竟挨了这么一顿毒打，跌了这么一个大跟头！不过他决不能善罢干休，说不定回头就派人来打那姓李的。
这时，谢老妈妈也吓得脸色始终没有缓过来，她哆哆嗦嗦地向李慕白劝说：“李老爷，依我说你还是躲一躲吧！回头那卢三爷一定带著人来。听说他手底下的人多蛮的呢！他们就是打死了人也不偿命！前些日子不是吗？百顺胡同甚么班子里有个姑娘得罪了他了，他就派了些拿刀动杖的人，把那姑娘打得头破血出，屋子里的家具也都给砸啦；还把那姑娘的一个客，也给打了个半死。临了，他还托出人情，把那班子里的人押起几个来！”
李慕白气忿忿地说：“你放心，我想他回头决不能来，因为要那么一来，胖卢三被人打了的事，就弄得无人不知了。胖卢三他决不能干那事，顶多了他将来想法用官司陷害我，或是在街上聚众殴打我，可是我也不怕他！”言下脸上显出得意之色。又见纤娘在旁边坐著，用手帕擦擦眼睛，不住地痛哭，李慕白就向纤娘说：“你也不要害怕，无论他是甚么人，若敢欺负你，我就要他的性命。假若你怕在这里待不住，那也不要紧，你们母女，可以跟我走，无论到甚么地方，我决不能叫你们吃苦！”
他这话本是要安慰纤娘，不想纤娘听了，反倒越发抽搐起来。李慕白又劝了她半天，鑯娘还是不止住哭泣。李慕白心中未免发生反感，就暗想：为这么一点小事，她就至于伤心成这个样子，莫非她还以为我今天不应该打那胖卢三吗？我打了胖虑三，莫非她觉著心痛？这样想著，呆呆地生了一会，又偷眼望纤娘。只见她在灯旁，哭得泪人儿一般，仿佛有极大伤心之事似的；又见谢老妈妈在旁也是哭丧著脸，仿佛心中很恨自己给她们得罪了阔客。
心中如此一想，未免生气，不想向她们质问几句，但又想：她们也都是可怜的人，自己何必再逼迫她们，于是长长地叹了口气，扔在桌上一张银票，跺了跺脚，就走出门去。往常纤娘不但送出屋来，叮嘱他明天千万要早来，并且还要倚著楼上的襕杆，往下笑著问他招手。今天她却连送也不送，还在屋里哭著，只有谢老妈妈说声：“李老爷明天可来呀？”说话时的神气也像很不自在。李慕白心中越发难受，强忍著气应了一声，便下楼去了。
到了楼下，几个毛伙见李慕白，全都像是很害怕的样子，带笑说：“李老爷你走啊？”李慕白各他们说：“胖卢三若再带著人来，你们就叫仔到丞相胡同法明寺找我去。你们可放心，有甚么事我李慕白一人担当，决不致连累你们一点儿！”几个毛伙齐都陪笑道：“是，是，是！我们都知道了。
李老爷也请你放心，那胖卢三仔知道你不是好惹的，他也决不敢再找你麻烦来了！”李慕白点了点头，便出了宝华班，往庙里去走；心中非常气愤，又杂著伤感。
回到庙里，也睡不著觉，自己想著这两个月来，实在做错了事情。凭自己这样一个穷困潦倒的人，岂可在花术柳巷去厮混？而且相处既久，爱慕之心，不禁发生，把我竟弄成连一点丈夫气也没有了；何况谢纤娘原是现时之名妓，与她相熟的人，像甚么徐待郎、胖卢三一类的人，不知要有多少？她虽因见我年轻，对她又老实，她也对我很钟情；可是要叫她将来跟我从良，随我到处流浪，怕她也未必愿意吧？这样一想，对纤娘便灰心了，叹息到半夜，方才睡去。
次日清晨起来，想起昨天一日之间打了瘦弥陀黄骥北、胖卢三这两个北京城最有名有势的人，虽然心中十分痛快、高兴，可是同时又想到他们二人被自己侮辱了，必然不肯干休，定要设法陷害自己，却又觉得不可不谨慎些。这一天天气很热，李慕白除了到史胖子的铺子里喝酒吃饭之外，并没有出门，晚间越发觉得无聊，情不自禁又到纤娘那里去了。不想纤娘对李慕白竟与往日大不相同，态度冷冷淡淡地，皱著两道纤眉，连一回笑容也没有。李慕白坐了一会，觉得没意思，便出了宝华班，又到史胖子的小酒铺里去喝酒。
原来史胖子也知道昨天在宝华班拳打胖卢三之事了。李慕白听说话了，自己很觉得惊异，便笑著问他说：“史掌柜子，你的耳风真快！怎么昨天晚上我把胖卢三打了，今天你就知道了？你天天照应著买卖，不常出门，怎会外边的事情，你全都知道h”史胖子听了李慕白这话，心中十分的高兴，就笑著说：“李大爷，你别看我终朝每日不离柜台，可是给我报信的人多极了！”李慕白越发觉得奇异，轨问道：“到底是谁告诉你这些事情？”
史胖子笑著说：“李大爷是聪明人，怎么连这都想不出？我这个酒铺门面虽小，可是我史胖子的人缘却好，所以主顾很多；三两个朋友，到我这儿一坐，喝上几盅酒儿，谈起闲天来，甚么话都说。
李大爷昨天打的若是别人，我还许听不见人说，可是昨天挨打的又是胖卢三。胖卢三这些年在北京无恶不作，可是昨天挨打却是头一回，所以有一个人知道了，就大家传说起来。听了的人没有一个不兴奋的，更没有一个不冲著李大爷伸大拇指头的。”说时伸著大拇指，望著李慕白笑。李慕白的面上，也不禁露出得意之色。
史胖子就又说：“李大爷，你知道你在宝华班认得的那个翠纤姑娘，被胖卢三给撮合著，要嫁给前任礼部侍郎徐大老爷吗？”李慕白一听史胖子提到这件事，心里就不痛快，说：“我早知道胖卢三要拿纤娘巴结徐侍郎，可是纤娘亲口跟我说过，她因为徐侍郎年岁已老，而且家中已然有了两房妾，无论怎么说，她也不愿跟徐侍郎。”史胖子点了点头，说：“我倒也听人说过，宝华班的翠纤姑娘，是一个与众不同的妓女。李大爷你既与她相好，为甚么不凑些钱把她接出来，叫她跟你过日子去？比你一个人在庙里住著不强得多么？”李慕白笑了笑说：“我现在自己还顾不了，哪还能从班子里接人？”史胖子说：“李大爷你太客气，凭你这身本领，要想阔起来可是容易。接出一个人来，只要她能忍耐著过口子，也耗费不了多少钱。”李慕白听了，只是微笑著摇头，喝了几杯闷酒，就回庙里去了。
到了次日，天气十分闷热，天际的云气很低，仿佛是要下雨似的。李慕白无事，就在屋中读书消遣。约莫在午前十时左右，忽听院中有人叫道：“李大爷在屋里吗？”李慕白听得声音很生，赶紧起身出屋去看；只见院中放著一担子西瓜，那前天吃了打的瘦弥陀黄骥北，带著一个小厮、一个挑西瓜的人又来了。只见瘦弥陀黄骥北衣冠齐楚，满面笑容，上面拱手说：“慕白兄，前天的事不算，今天我是特意拜访你来了；给你送来点西瓜，你切著消暑吧！”李慕白见瘦弥陀今天忽然恭敬来访，不禁又是惊讶，又是觉得不好意思，便也陪笑抱拳，请黄骥北进到屋里。
黄骥北落了座，瘦脸上铺满笑容，说道：“慕白兄，我久仰你的大名，早就想要找你来领教领教；只因你天天跟著德啸峰在一起，啸峰我们也是老世交，我想他决不肯叫你跟我动手比武，所以前天我知道他走了，我才改了个假名，来找你请教。动手之下，我才知道慕白兄的武艺实在比我高强百倍，我十分佩服。昨天更听见你老兄把南城的一个有钱有势的胖卢三也给打了，心中更是钦佩，所以今天诚心敬意地来拜访老兄。老兄如若不记著前天的事，那我就愿意高攀一下，与老兄交个朋友！”
李慕白是个慷慨热情的人，见黄骥北如此恭敬自己，便也拱手，连说不敢当，前天的事确实是自己太鲁莽了。黄骥北说：“前天的事没有甚么，要说鲁莽，还得算我；平日没会过面，忽然来到庙里，要与老兄动手比武。这件事若叫旁人知道，人家得要把我笑话死了，可是咱们二位也是不打不成相识。老兄你若与我相处一久，你就知道了，我黄骥北实在是一个有嘴无心、最诚实的人。啸峰最知道我，等他回来你问他就知道了。”李慕白说：“黄兄的大名，我没到北京时，就早已闻知。那次我跟著德啸峰逛二闸，也曾见过黄兄一面。”黄骥北说：“哦，原来那天在二闸跟德啸峰在一起的是李老兄呀？因为那天我还同著两个别的朋友，所以见了啸峰没得工夫谈话，要不然咱们在那时候就认识了。”
当下二人又闲谈了一会，黄骥北又问李慕白的家世和现在景况，李慕白略略地说了。黄骥北对李慕白也很表同情，并劝李慕白不要为现在的不得志，便心中抑郁不舒；等到德啸峰回来，我们再一同商量办法，必为老兄代谋一个出处。二人直谈到正午时候，黄骥北还要请李慕白跟他出去，一同到饭馆里吃午饭；李慕白却说自己吃过了，并说改口再到他府上回拜。当下瘦弥陀黄骥北告辞，带著小厮走了。
李慕白送他山了庙门，看黄骥北上了车，方才转身进去。才回到屋里，就见庙里的和尚又来了，口里说著：“喝，黄四爷送给你这些个大西瓜。”一面说著，一面进到屋里，就向李慕白笑著问道：“刚才黄四爷来了，你没把我那天的话向黄四爷说吗？”李慕白只慢慢地答著说：“我说了，他说过几天想一想，再给我回话。”和尚听了不禁欢喜，连说：“李大爷多帮忙吧，这也是一件功德。”李慕白又说：“他送给我那些瓜，我一个人也吃不了，师父拿几个去吧。”和尚说：“谢谢李老爷了。”说看欢天喜地地出屋去了。
李慕白一个人在屋里闷坐了一会，觉得黄骥北表面上虽然诚恳可亲，可是他究竟是安著甚么心，自己还不知道；这个人总是不要太与他接近才好。少时睡了一个觉，醒来就想要到表叔那里去一趟，遂就穿上长夜，出了庙门，到南半截胡同去。到了他表叔的门首，一敲门，跟班的来升就出来，见了李慕白，请了个安，说：“少爷你这两天怎么没上我们这儿来呀？”李慕白：“这两天我有点旁的事，所以没来。”说看就要在院里走去，来升却似乎要拦李慕白，说：“我们老爷出去还没有回来，太太现在睡觉还没醒！”
李慕白听了不禁一怔，心想：表叔出去，向来带著跟班的，今天莫非他一个人出去了？又想，看这情形，大概是表叔听说我打了黄骥北、胖卢三，他以为是给他惹了事，不愿意见我了吧？赌气便说：“好，既然这样，我走了！”说著气忿忿地转身走去，来升还在后面说：“李大爷，回头你来呀？”李慕白却作为没有听见，又是生气，又是灰心，就回到庙里。心想：我来到这里，已快近一月，事情也找不到；现在表叔也不愿见我，我还在此停留作甚？不如把银钱折子还给德家，收拾行李，我就离开北京走吧！
这样一想，便决定主意，一二日内就离京他去。晚间，又到史胖子那个酒铺，跟史胖子谈了一会，就说自己要离京他去。史胖子就说：“可是长在北京这地方，也没有甚么意思。凭李大爷这身武功，很应该闯荡江湖，打出一番事业来。不过德啸峰是你的好朋友，他现在走了，把家里托付你照应；据我想，你总应当等著德啸蜂回来，再走不迟！”
李慕白摇头说：“我不能等他。他是到东陵办皇差去了，不知道他甚么时候才能回来了？再说他家里只是老太太和他的夫人，婆媳两个带著几个男女仆人，安分过日，也不能有甚么麻烦事情；再道他们的亲友还很多呢。我这回走，当然得把事情办干净了。德啸峰临走的时候，曾把他一个取钱的折子交给我，明天我得亲自交给他家老太太的手里。
“黄骥北虽然跟我打过一回架，可是今天早晨他又到我那里，诚意拜访，说是愿意与我结交；明天我也得到他家里去辞行。就是宝华班的纤娘，虽然她不过是一个妓女，自从我打了胖卢三之后，她就对我冷淡了；可是前些日她却对我很好，我回头也得去一趟，把我要走的话，向她说明白了。春源镖店花枪冯隆那里我也得去一趟，告诉他们，砍伤冯隆的是我；他们有本事可以找我去，却不必与德啸峰作对！”
史胖子听了李慕白这话，突然想起一件事来，就说：“我也忘了对李大爷说了。昨天我听一个人跟我说，那直隶省有名的英雄，金刀冯茂，现在已由深州动身，往北京来了。”
李慕白听说金刀冯茂将来到北京，不由得一怔，暗想：果然金刀冯茂若来到，我可不能走了。遂就说：“他既然由深州往北京来了，想是要找我斗一斗；我若听说他来，就离开此地，那显见是我怕他了。这样吧，我在这里再等他三天，三天之内他若不来找我，我就迎著深州道上找他去了！”史胖子寻思了一会，就说：“我看金刀冯茂若来到北京，知道瘦弥陀黄骥北也叫李大爷给打了，他必不敢找李大爷来了。因为这些年来，金刀冯茂在直隶省称雄一世，就如同河南的金枪张玉瑾一般。”
李慕白一听史胖子提到金枪张玉瑾，不由又想起那与俞老镖头作对的何家兄妹，连带而想起俞秀莲姑娘来。不知这位姑娘现在怎么样了？未免一阵伤心。又听史胖子说：“金刀冯茂若顾虑他的名头，我想他决不能轻易与本领高强的人动手争斗；不然他若一下子败了，他半生的名头就全都完了！”李慕白却笑道：“由他去吧，我是一点也不怕！我现在先到宝华班去一趟。”说著出了史胖子的酒铺，就到了韩家潭宝华班。
进门先问毛伙，那胖卢三来过没有？毛伙看看旁边没有别的人，就笑著向李慕白说：“胖卢三自从挨打之后，就没有来。大概是在家里养伤了，也许叫李老爷给打怕了！”李慕白笑了笑，一直就上楼，听了听纤娘的屋里没有客，他就一直进屋内。见纤娘穿著一件银红的衫子，正在灯下闷坐。见李慕白进屋，她懒洋洋地站起身来，要给李慕白宽下长衣。李慕白摆了摆手，便在椅子上坐下。纤娘给他倒过一杯茶，双眉带著愁容，又像有依恋之意，站在李慕白的身旁。李慕白喝了一口茶，便和颜悦色地向纤娘说：“我来告诉你，一半天我就要离开北京走了。今天我是特来向你辞行！”
纤娘一听李慕白要走，不禁吃了一惊，眼眶带著泪，表露出留恋的样子，拉著李慕白的手说：“你要上哪儿去啊？还回来不回来了！”李慕白仿佛又被这种可怜可爱的柔情给MZ了，极力地挣扎著说：“我一时也不想回家，也没有一定去处。将来也许还到北京来，不过至少须在三五年之后吧！”纤娘一听，秀媚的眼圈越发红了。李慕白慨然地说：“不过我是非走不可，因为我在此居住无味。在临走时，我有许多话要对你说。你须知道，我与别的嫖客不同。若是别的嫖客，章台走马，爱来就来爱走就走，根本把你们这作妓女的就没看作人，玩完了，就随手扔开的。我却不是那样，实同你说，我跟你认识这些日，我实在是爱你怜你。假若我有钱，你也愿意的话，我真愿救你脱离这苦海，你我一夫一妻地度日。可是现在不成了，自从我打了胖卢三之后，我也看出你的冷淡了！”
纤娘听到这里，眼泪像断线的珠子一般，一对一对的滚下，并且哽咽著，仿佛心里有许多的话说不出来。李慕白叹了口气，又说：“因为我见你与别的妓女不同，我才对你说这些话。一个女子不幸堕落娼门，过去的伤心、现在的苦境，都且不提；无论如何须为将来的身世想一想。一个女子能有几何青春？那些胖卢三、徐侍郎之流，又晓得甚么情义？还是应当趁早寻觅一个年轻的、诚实的人，无论他穷富，只要他能够拿你当人看待就行了！”纤娘听到这里，越发哭得厉害。李慕白便说：“总之，无论如何不可嫁胖卢三和徐侍郎。你我认识一场，我决不能叫你这样的聪明女子，去受那般俗物的蹂躏；假若将来他们凭借财势强占了你去，只要我知道了，我非赶回北京来，要他们的性命不可！”
纤娘儿李慕白说出这样的话，她才哭出声来，断断续续地说道：“你放心！我决不能跟徐老头子去！可是你说我这几天对你冷淡了，你却是冤屈我！”说时哭得娇躯乱颤。李慕白见这种情景，自己的心中也很是难过，还是勉强克服著自己的感情，就说：“我不过从表面看看，你似乎是对我冷淡了；可是现在我知道了，你确对我很好！”说到这里，也觉得委实对纤娘有些恋恋不舍，就说：“我虽然走了，我的心里一定忘不下你，只要外面没有甚么事牵赘住我，我必早些回来。”纤娘很决断地说：“只要你回来，就是三年、五年我也等著你！”
李慕白一听这话，心倒软了，真要把行意打消，想了一想，便笑著说：“你也不用那样等我，只盼著我们能够再见一面就得了！”纤娘一边拭著眼泪，一边问说：“那么你这回走，到底是其么事呢？要上哪儿去呢？难道非走不行？”李慕白怔了一怔，便说：“其实不走也行；不过我在此居住，实在没有甚么意思。告诉你实话吧！我虽然是南宫县的一个秀才，但我却会一身武艺。北来不到两个月，但我曾打败了赛吕布魏凤翔、花枪冯隆、瘦弥陀黄骥北这几个北面有名的好汉。现在与我作对，尚未分雌雄的只有一个深州的金刀冯茂。我在北京再等他三天，此人如不来，我就迎头到深州道上去找他。我们二人斗战之后，我要回家去一趟，也许还回北京来。”
李慕白说话时，握著拳头，眉飞色舞，纤娘的面上却更显出忧愁之色。这时谢老妈妈又进屋来，手里拿著个红纸条儿，纤娘赶紧过去，把条子接到手里，就揉了。
李慕白心里明白，一定是那胖卢三、徐侍郎，又来叫纤娘的条子。他自己也不愿细问，就站起身来：“大概你要出局了，我也要走了，咱们过些日子再见！”纤娘急把两手握在他的臂上，悲切婉恋地说：“你不是过三天才走吗？明儿你就不来了吗？”李慕白想了一想，就说：“不一定能来不能来。因为我有许多私事，得在这两天以内办理清楚了，然后我走，也对得起朋友。”
旁边谢老妈妈用眼看看女儿和李慕白，就问说：“李老爷怎么要上别处去呀？”李慕白点头道：“我要到外面走一趟，可是回来的也快。”遂又用眼望著纤娘；只见纤娘凝著秀目，仿佛思想了半天，然后，她把李慕白放了手，淡淡地说道：“那么你就走吧！”
李慕白也不晓得纤娘心中想著甚么，自己虽有依恋之意，但狠著心想道：我李慕白真是这样儿女情长，英雄气短吗？遂就略一点头，出了屋子，连头也不回，一直下楼去了。到了楼下，几个毛伙就?：“李爷你走呀？”李慕白略点了点头，便出了宝华班的门首。往西走，打算回庙里去，不料才走了几步，就突然被一人用力抓住，把李慕白吓了一跳。