小钰走到前厅，先和老爷、哥哥请了安，又和相士作了一揖。那白相士劈面一见便说：“好贵相，今年几岁了？”贾政说：“慢着，你且相完了一个再相一个。”白云山说：“这位大哥儿不用细相，显露得很，包管状元词林，位至从一品，寿数也长，只是运行得迟些，总须三十岁以外才交大运呢。那位小哥儿生得极奇，目秀而威，光仰点漆，鼻准丰隆，梁透顶骨，《麻衣相经》上名为‘伏犀贯顶’，又且双眉入鬓，两耳贴腮，唇红齿白，语音清亮，虎背龙腰，两手过膝，五官、四肢、身材色色相配，贵不可盲。请教内五行合一合，错不错？”贾政说：“今年六岁了，正月十五寅时生的。”白云山说：“一些不错。壬寅年，壬寅月，壬寅日，壬寅时，这叫做人骑虎背，虽还是个人臣，已经贵极了。若是四个壬辰就叫人绮龙背，竟是九五至尊了。这八个字实在只有一千一支。果老经说的：‘干支不杂，位掌朝纲，日元壬水诞于春初，是年正月十四日亥时立春，十五日还算得冬水旺相之时。’而且干上四重水，生着支上四重木，正合着元经上说的：‘承雨露之恩，成栋梁之器。’这个人将来文武全才，出将人相，还要裂土封王。真正是一人之下，万人之上。更有奇处，别人想中三元，他却中得四元呢。我算了几十年的命，这个八字算是第一了。”说完，贾兰又把自己的八字告知，白云山点点头说：不错，也是与相书合的稳稳当当，富贵福泽的人就是了。“小钰便把众姐妹的年庚八字单送上说：先生瞧瞧，通是右命。”白云山便顺着次，把彤霞的八字一推说：“这个命是极富贵安乐的，恐怕时辰记得不准。”小钰道：
“准的，她自己开的，她母亲也瞧着开的，哪里得错？”白先生笑道：“既不错，可惜这么一位有福的姑娘，却要做偏房的。”贾政道：“难道卖作妾吗？”白先生说：“卖也未必卖，总之不是正室就是。”又把碧箫的一看，说：“这八字决有错误，不然没这个理，哪有姑娘们会得了战功裂土封公的，已经是个不像的了，又且也要做偏房，你想，既是封做了公，还肯嫁做侧室吗？”小钰道：“这却是代开的，或者时辰错了也不定。”白云山说：“这就是了，且撩开。”又看看淡如的道：“我们算命的最忌算死人八字，怎么小哥把个死过的人开上混我？”小钰道：“现在活的，哪里会死？”贾政就问：
“是哪个人的？”小钰说：“是淡如的。”兰哥说：“先生且说怎么该死？”
白云山道：“辛丑年甲午月辛巳日甲午时，无辛为柔脆之金，生于夏令，本身已弱，又是两重午火克她，万无生理，况且端午日生的，大概不很好，除了孟尝君以外，便如王镇恶也到底不获令终。看来这个人两岁上逢着寅年午月戌时，叫做寅午戌会，成火局，再不能逃生的了。”兰哥笑道：“先生真正如何！果然第二年端午日戌时死的，隔了一夜有个游魂借尸还了魂，就活了。”白先生也笑道：“我倒从没算过这样古怪的八字。如今把还魂这年月日时排作八字。不知是初六的什么时辰活转来的？”兰哥说：“午时。”云山道：“这个八字死倒不会死，但是轻狂得很。桃花会了成池，又在沐浴之乡，经云：女命若坐桃花星，花前月下定偷情。查五星蟠桃花。落在相貌宫中，该长得一分俊丽呢。”小钰点点头。白云山又道：“所以古人说的，冶容诲淫是不错的。”接着底下是舜华的八字，云山道：“奇得很，也是个人骑虎背，干支不杂，自然是王爷的正妃了。”便向着贾政道：“大人快去求了这位姑娘来配给这个小哥儿，真是天生一对呢，不要错过了。”说完，又看看妙香的说：“是个三品淑人，有子有女，寿过花甲。”又看瑞香的，皱眉道：“癸卯年、丙辰月、乙来日、庚辰时，乙为日元，乙禄到卯禄前一位为羊刃，辰月辰时两重羊刃，若非寡居，定要短命。大既十五岁上交到戊运，有些难过了。”往下看着优昙的是癸卯乙卯癸卯乙卯八个字，叫道：
“好大八字，但不知是什么刻数？”贾兰道：“初一刻。”云山把舌头一伸，说道：“竟是一位正宫娘娘呢，卯为癸贵，现在四重卯兔，名为四贵格，又且双干一支，名为独柱擎天，四柱之妙，正不待言，五星太阴，升殿正照命富，又且命主众星，各归本垣。真是母仪天下之造，断乎不爽的。”贾兰道：“还有一个同时孪生的，难道有两个正官么？”云山道：“所以要问刻数，若交到卯正三刻，便差了一度，虽还是圣殿，却不正对，略略逊了一些，看来也是个皇子正妃呢。”贾政问：“应在几时几岁上？”云山道：
“壬寅左命是二岁行运，交到卯字末就上了运，一交甲字便大发了。”贾政问道：“几岁交甲字？”云山道：“十二岁。”又说：“这癸卯右命一岁至十岁，丙辰两字平平，十一岁交上丁字，便了不得，十六岁交了巳字，就要入宫册立了。”贾政摇摇头，王夫人等在屏后也听了，也是疑而未信。贾兰道：“三女同胎还有一个是辰初三刻的。”
云山道：“这就差多了。丙辰时虽是财官，干支杂了，不主奇格，但可许三品夫人之命。”小钰又忙把授钵的八字给他瞧，他侧着头笑道：“这是个尼姑的命，却又不守清规胡闹得很，不必细算她。”贾政疑是惜春，便问：“谁的八字？”小钰道：“妙玉的丫头授钵的。”贾政便不则声。贾兰就向怀里取一封谢仪送过去，云山摇摇手道：
“据理直谈，未必果准。这十一岁的姑娘选定妃后，十六册立也还有的事。那十二岁的小哥儿封王，连我也不很信，且待将来应了，再来领谢吧。”说毕起身就走，留也留他不住，贾兰只得送了他出去。王夫人便转出屏来说道：“这先生也说得简捷，并没一些江湖上的两骑墙的话头。”贾政道：“理他做什么。哪里一家子就生了这许多大富大贵的奇命。”王夫人笑道：“白听着，往后瞧瞧吧。”各人散了，独岫烟心里想道：“小钰这个人自然有些异样，只是他若准了，各人都会准，难道真个我的女儿要做偏房的？”愁了一会儿也没法，只得且丢开了。从此无事。
倏忽到了第二年秋天，小钰七岁了。贾政曾经吩咐兰哥儿，趁下衙门的空儿，给他讲究应试制艺的功夫。这一日，偶然闲着，便打发小厮传知老妈，去叫小钰来到红药院来。这院子是贾政新收拾出来的三间书房，因庭前栽的许多芍药，就起这个院名。不一会儿，小钰到来，请了安，站在旁边。贾政问：“你做时艺怎么样了？”
小钰回道：“也做过几十篇，通是兰哥哥批改的。”就忙忙地取来，送上。贾政大略看了一看，说道：“我也荒疏了，大概瞧来还使得，只是兰儿赞得太过了些。”又道：
“俗语说‘四书熟，秀才足。’那些启蒙浅达，固应旁参，这朱注，尤宜玩味。勘题既确，行文自然真切，但其中亦有不必过泥的，如必有寝衣长，一身有半，该怎么讲？”
小钰道：“这是朱子读了别字，以致解得牵强了，那有字原有两音两义，一云九切音友，玉篇释为无字之友，如易经大有、富有。诗奄有春秋，有年之类，所以这有半二字与三分有二的有字一个样，言就一身而仅有其半，即今之贴身短衫子才好传了睡觉的；一尤救切，与又通。如书经三百有六旬，有六日，诗不日有瞳，春秋十有三年之类。朱子误为长一身而又加半，只得说个其半，盖以覆足。其实断没有这样衣服的。”贾政点点头道：“‘吾岂匏瓜’二句注得怎样？”小钰道：《正字通》引陆佃《埤雅》云：长而瘦上曰匏，短项大股日瓠，瓠甘匏苦，苦者不可食，故《诗》称匏有苦叶。
《左传》叔向日：“苦匏不材。庄子云：瓠落无所容。后人遂合匏瓠为一字。当日夫子明说吾岂如苦匏之仅可系，而不可食，词义显然。朱注当说匏瓜系于一处，而不可食，就明白了。他偏错下了个能字，又添上了个饮字，竟说成匏瓜不能饮食，难道别的瓜儿都会饮食的么？可笑得很。又如虽疏食菜羹瓜是一句。祭一读必齐如也，一句明明白白，何必把瓜字改作必字，倒成武断了。”贾政笑笑，又问：“《易经》‘易简而天下之理得矣’，又‘俯以察于地理’，《左传》‘先王疆理天下’，《中庸》‘文理密察’，《乐记》‘理发诸外，而民莫不承顺’，《内则》‘薄切之，必绝其理’，《孟子》‘大不理于口’，《月令》‘命理瞻伤，察创视折’，《左传》‘行理之命’，《周语）‘行理以节论之’，那些‘理’字怎样分别呢？”小钰道：“天下之理是义理之理，俯察地理是言地之脉络，《左传》疆理的理字作正宇解，《中庸》的理字作条理解，《乐记>的理字谓容貌之进止，《内则》的理字谓肤肉之腠理，《孟子》的理字作赖字解，《月令》的理字，注云：理，治狱官也。《左传》的行理应通作李字，又注作使人。《周语》的行理，是指司宾客之官，各有分别的。”正在说时，只见门上走来回道：“包勇被人家打坏了，伤重得很，请老爷示下。”贾政问道：“谁打他的？”门上说：“这也是他自作的，当年有个柳湘莲曾经打过薛大爷的。”贾政道：“闻他出家去了罢。”门上说：“是，他做了道士，今年春间回来，住在玉皇阁，夏天就在大殿前措了一座擂台，和人家比力。包勇今儿见他连打倒了三个人，心里不服，便和他耍起拳来，又写定了‘各人情愿打死不论’。谁知腰里着一脚，脑上着一拳，跌下台来，又碰伤了脸额，现今躺在炕上不住地哼。”贾政道：“这狗才自己讨死，如今不过请个外科医医罢了，医不好也只由他呢！”门上应了几声是，退出去了。贾政依旧问小钰道：“曲礼剐日柔日怎么解得？”小钰道：“甲、丙、戌、声、壬五奇为刚，乙、丁、巳、辛、癸五偶为柔。”贾政说：“不错。”又问：“由字底下加个方字是什么字，出在哪一经上？”小钰道：“若颠木之有粤枿，出在《古文尚书》，谓已倒之木更生孙枝。《今文尚书》作由蘖，音义亦同。”贾政说：“《诗经》町疃鹿场，毛苌训町疃为鹿迹，通雅讥以为泥，究竟该怎么解？”小钰道：“该依朱注：舍傍隙地为是。”祖孙正在讲得高兴，忽见王夫人带了李纨来到书房说道：“老爷大喜，婉淑生了一个男孩子。”贾政说：“什么时辰？”王夫人道：“刚落地，瞧表是酉初一刻。”贾政喜欢道：“很好，你快去陪着她吧。”王夫人道：“老爷给他取个名儿罢。”贾政道：“现在早桂盛开，就叫桂哥儿罢。”
王夫人便笑嘻嘻地进去了。贾政又向小钰道：“天色晚了，你也回园去罢。”小钰答应了就回到园来，只见众姐妹在那里投壶，小钰问：“先生呢？”众人说：“还在婉姐姐房里，我们先出来了。”小钰问：“你们投的壶哪一位投得最好？”众人说：“自然要让彤姐姐第一。”小钰道：“赌什么？”众人说：“赌打手掌。”小钰立着看了一回，说道：“太近得很，让我来投个远的。”便一手拿了壹，走到对面山子上放下，复身回来，抽了五支箭，说道：“若有一支中在耳内的，就算我输。哪个敢来和我赌。”舜华道：“我不来赌。”彤霞道：“我来。”小钰就提起箭，接连掷出五支箭，却端端正正插在壶正中口里。彤霞说声：“不好。”忙要跑开，小钰一把拉住，把她手掌挖开，轻轻打了五下。优昙说：“彤姑娘原不该和他赌的，他天天在那里射箭、抛弹，练熟的了。”瑞香道：“我也来试试。”便使劲儿掷了两支，都送不到半路就掉下来了。小钰也挖她手掌来打了两下，大家笑作一堆。只见老妈走来说道：“天已黑了，还在这里闹什么，先生等着吃饭呢。”众人听了只得回到馆里，同吃了晚饭。小钰便进到内房，叫丫头传话到兰哥、甄氏跟前道喜，还要看看小哥儿，贾兰果然抱到房门口给他看了一会儿。小钰才回到园来，只见舜华皱着周在那里叫疼，小钰问：“为什么？”舜华道：“我今儿个高兴，多投了一会子壶，使了劲，这时候胳膊疼得很。”彤霞笑道：“你不得诀窍，这投壶倒别使劲的。”小钰道：“妹妹这样娇弱的嫩腕，原不该十分使劲的。”连忙就坐到她身边，扯了她的臂膊放在自己膝上，轻轻揉一会儿，又敲一会儿。舜华道：“好些了，各人睡吧。”三人安息下去。小钰想起包勇，向日打刀枪、办弓箭很出力，如今叫道士打坏了，该替他报报仇才好，只是说明了，老爷、太太、奶奶必不许去，就是众姐妹也要拦阻，翻来覆去想得了一个诡计，才放心睡去。
第二日一黑早便起来，梳洗了跑到上房。见贾政正在王夫人房里吃点心，端整要上衙门。小钰请了安，王夫人说：“今儿又不是朔望，来做什么？”小钰道：“昨晚做了个梦，梦见东岳帝君说我受了仙书，没去谢谢，不知道理。今儿回过老爷、太太，要出门去拜拜岳帝。”王夫人道：“很该的，我却忘记了。”不知贾政许去不许去，下回分解。