诗曰：
匿瑕贪垢是良谋，侠气雄图惹祸尤。
勇往直前无芥蒂，羊君应抱杞人忧。
话说羊雷因大尹把杀潘鳟一事班驳不信，一时怒气填胸，厉声道：“那贼子见小人盘诂，口虽答话，张目持刀欲行砍下。若非小人用叉搠倒，潘压难免刀下亡身。自古说‘乱臣贼子，人人得而殊之’，我老羊是个铁汉，路见不平，开除此贼，事迹真实，何用涉疑？”左手指若刀斧道：“这凶器可为死证。”右手指着潘鹿道：“这凶徒堪作活证。小人今日首明，非图脱罪，只因杀人于清远山中，恐贻害近山百姓。老爷若欲归罪小人，小人甘受；单便宜了恶党凶徒，得以藉口。下次杰士谁敢仗义救人，自投罗网？”
县官大怒道：“白昼山径杀人，关系匪轻。我怎不要详细审鞫？这杀才反大言抵触，我偏不用死证活证，只断你杀人偿命。”羊雷大笑道：“要杀便杀，吾何惧哉！可惜朝廷用了恁样官吏，岂不激变了百姓！”县官大恼，喝军校将羊雷拖翻行杖。
潘压忙叩头道：“好汉因我杀人，乃是一团侠气，为公非为私也。小人情愿代责。”县官不理，站出公案，喝教将羊雷重打。羊雷伸着两腿，任他行杖。打至四十竹片，方才住手。取出一面铁叶重枷，将羊雷枷了，贴上封条，令牢子押人大狱中监禁。将潘厓主仆二人发下招房拘锁。
次日早堂，佥押已罢，狱内提出三人，带领仵作人役，亲自上马往峡山来检验尸伤。潘鹿掘土，取出潘屿尸首，与县官看了伤痕。着落地方，办棺收殓。县官回衙，依然将三人监下。此时遍处传说其事。
却说回岐驿前有一富户，姓卞，号为心泉。与羊雷是姑表弟兄，闻这消息，带些银两，忙人县中探望。牢头、节级得了财物，放进狱中，与羊雷相见。羊雷备将前事说了，卞心泉叹道：“热心常管是非多，当今之世，是那奸巧机变的人占了便宜，似贤弟耿直无私，舍己为人的，多招飞祸。今系此不见天日之处，谁来救你？”
羊雷道：“天地间死生自有定数，何足介意？但可惜日前急忙里差了念头，不放潘压走脱，自行出首，同禁图圄。这不是救人不彻之处？深可痛恨。”
卞心泉又宽慰一番，相别出狱，径人招房里来见了潘压，埋怨道：“我表弟羊雷，为兄禁于大狱，坐视不救，何也？”潘压道：“小可家门不幸，骨肉相戕，遭此大变，反累令亲受无妄之祸，我岂不欲救取？节级哥几遍价说合，有通关节的活路，早下锹掘，可以挽回。奈旧岁将资本托与浙西店家收买货物，目今出行，只带的随身盘缠，怎能够救令亲出狱？故此朝暮忧煎，觅死无路。”
卞心泉道：“我有一计，可救舍亲。但所费之物，兄肯绍否？”潘压道：“足下若能救出羊兄，一概费用，加倍奉还，如若虚言，天雷可击。”卞心泉道：“既如此说时，我且去酌议停妥，然后奉闻。”潘压欢喜应诺。
卞心泉离了招房，回家和浑家商议牧羊雷门路。浑家道：“羊叔叔系是至亲，理应救护，但人命重情，县官作对，非大破钱财，不能分解。况羊叔叔家事凉薄，倘代他应去，银两决无下落，我与你着甚紧要？”卞心泉道：“羊家兄弟系嫡亲瓜葛，暂时落难，我与你岂忍坐视？凡使费之物，不拘多寡，自有一囊主绍还，愁他作甚？所虑者县主恶厉，等闲间近傍他不得，因此委决不下。”浑家笑道：“银子若有边际，要觅门路，诚为易事。”卞心泉道：“据我论之，钱财易处，门路难寻。”
浑家道：“近山识兽，傍水知鱼。我等生理人家，怎解公门径路？我想苍头卞诚的老婆舅娄小狗，是本县门子，何不唤他来商议，必有分晓。”卞心泉省悟道：“是呀，是呀！”即唤卞诚去寻娄门子讲话。
傍晚，娄小狗方来，见了卞心泉，声喏道：“员外呼唤，本该立时造府，因敝主宴客，耽搁了半日，万罪，万罪！”卞心泉道：“你是个官身，进退由不得自己，怎讲得罪二字？且请坐下蔬饭。”娄小狗谦虚不敢就坐，卞心泉一把捺定坐了。
二人吃了数巡酒，娄小狗道：“员外见招，不知有何吩咐？”卞心泉道：“日前峡山杀人，被县主监系狱中那一条汉子，你道是兀谁？”娄小狗道：“那汉子唤做羊雷，讲是本山猎户，委实生得雄伟，像个杀人不眨眼的凶徒，故敝主生疑，拘禁于狱。”
卞心泉道：“这羊雷是我嫡亲姑舅表弟，面虽丑恶，心实鲠直，专一抱不平，替人出色，惹下这场大祸。我意欲出力救他，奈无门路可人，故请兄来面议。若有可通之径，我亦不吝钱财。”娄小狗道：“原来羊公是员外至亲。天幸，天幸！稍若迟延，待这人去了，则羊君弄假成真，今生断不能脱离大狱。”卞心泉道：“这是怎么说？”
娄小狗道：“半月之前，敝主小奶奶的哥子来衙里探望，就便讲说，分上图一个小富贵。小奶奶吩咐合衙人役，寻觅三五百两的人情才妙。员外你看，这清远县窄小去处，怎有那大来头关节？舅爷坐了十余日，好生嗟叹。小奶奶心下不乐，终日与老爷作闹，要赍发银两与他回去。你想酸鬼的银子，不是性命？怎肯囊里取出来与人？单好生发别人的钱钞，做那官路人情，乃读书人本色。那晚敝主因人命重情，盘诂了几句，谁料羊君是一卤直汉，出言唐突，触犯了敝主，受下一顿竹片，押禁牢中。敝主正人私衙，兀自怒气未息，发话道：‘这人命事未否真实，欲待拘提潘厓家眷审问，系于隔县事体，做甚冤家？明日差的当捕役押解回三水县去，任彼查鞠便了。’次日暮途不知何人通甚言语，敝主变卦，说潘厓家事巨富，暗令节级索彼白银五百两送到舅爷，登时释放出狱。数日来不见动静，我谅羊、潘二君祸事个远。敝主变转脸皮，提出狱来重刑拷打，不怕你不屈陷成招，拟成大辟，申文转详上司已定，再无可生的机栝。员外有心救援令亲，作速整办银两方好。”
卞心泉欢喜道：“这机会甚妙，但五百两之数觉乎太多。”
娄小狗道：“羊君乃尊府至亲，姐姐又蒙员外妈妈抬举，小子可有用力之处，无不尽情。员外一壁厢打点财物，明日候早堂事毕，小子自来相约，切莫迟误。”卞心泉又劝了数杯，娄小狗相别去了。卞心泉乘夜秤兑银两，专候消息。
次早，娄小狗溜人县衙厢房内来。此时天色尚未明亮，那舅子睡着，问是何人。
娄小狗道：“小的是门役，有事禀上舅爷。”那男子笑道：“来的却好，有甚事床上来讲。”娄小狗走近床前，那舅子一手搂定，极头极脸地干下一火，才问道：“你为甚事，侵早至此？”娄小狗撒娇撤痴的将前事说了，又道：“潘厓、羊雷，都是小人至亲，遍处措置，只凑得三百两银子。内中说合者加二扣除，舅爷看小人薄面，莫嫌轻鲜，老爷处善言方便，饶放二人出狱，实感再生之德。”那舅子满口应承：“只要现兑银子，扣除之数，任凭你罢。”
娄小狗踅进私衙，服侍县官出早堂事毕，慌奔往卞家来说：“我已将这事对舅爷说了，彼一口咬定，非五百金不可。小于又展转哀求，彼即慨让二百金，但要现兑人手，方才行事。心采欢喜，随即兑银交与娄小狗。”娄小狗道：“员外，不是恁般行事，这银子毕竟要员外觌面交割，彼此放心。小子怎挑若干系的担子。”
卞心泉道：“老成持重之论也。”唤小厮背了银匣，一同取路往县前来。娄小狗借一间空房，接舅爷与卞心泉相见，将银子秤估交割明白，两下相别。
午后县官取出三人，重录口词，对潘压道：“我老爷闻知你的系旧家，何以遭此内变？今放汝回去，凡事将就些罢，不可复去兴词告理，妄费钱财。”潘压道：“谢老爷金言。”县官指潘鹿道：“这奴才谋害家主，法应凌迟处死，然不知与那死者孰为首从，暂且监禁大狱，从容拟罪。”潘压道：“谢老爷天恩。”
只见这羊雷圆睁两眼，看着公座。县官笑道：“是了，那晚我老爷屈责你几下，今嗔目上视，莫非怀恨乎？”羊雷道：“杀人偿命，理之自然。责我几下，何恨之有！”
县官大笑道：“汝面貌虽然丑恶，却是一条鲠直肚肠。还有一件，若果系潘屿、潘鹿谋害家主，汝仗义杀其一人，足称侠气。倘徇私妄杀无辜之人，你那死罪还脱不去哩！”羊雷道：“砍下头颅不过碗口大小一个疤痕，要杀便杀，何必老爷如此反覆劳神！”县官冷笑道：“到底汝是一个刚直不挠的汉子，难得，难得！”当下令潘厓回籍，羊雷宁家，将潘鹿依然押入狱中。
二人出得县门，卞心泉迎着，忻喜倍常，领二人到家下将养。潘厓道：“小可于山中险受凶徒杀害，幸遇羊老丈仗义救取，今系圈固之中，又感长者施仁解释，铭刻于心，誓当报效。明府所费之物，返舍后随即奉偿。”卞心泉道：“且从容见掷，不必恁地慌促。”
羊雷道：“据你们言语，大哥用甚银两么？”卞心泉笑道：“所费不多，只去得白金三百两，托娄门子转送与大尹的舅子，才放得贤弟出来。”羊雷十分感激。潘厓便欲动身，卞心泉留定，过了一宿。
次日羊雷谢别兄嫂和潘厓，取路回大罗山来到了家下。留潘压坐于外厢，自进内室见了母亲，细说前事。劳氏道：“十余日儿不回家，教我想的好苦。谢得龙天护口，赖哥子救你出狱，不然怎样了结！”羊雷道：“萍水相逢，也是宿缘一会，儿便受些苦楚，中心无怨。今潘官人要回家去，儿虑他孤身无伴，山路难行，意欲护送至三水地界方回，娘不必悬念。”劳氏道：“这也是好事，一去就回，切奠耽阻。”羊雷整出酒饭吃罢，潘压谢了劳氏，二人离了大罗岭，径取东南山路而行。傍晚借一村舍人家歇息，次日赶早趱路。
行至西官镇上，饭店中打中火。二人正待举箸，背后一人将潘压劈领揪住。喊道：“强贼在此，众人快来！”潘压回头看时，认得这人，忙叫：“哥哥为何？”早被一伙青衣汉子撵住，取一条臂膊大小的绳子夹脖子吊了。
原来那伙人是三水县中积年缉捕公人，奉着县主钧帖，因潘压亲伯潘有廉告称有本银二千三百两托义男潘鳄、潘鹿随侄潘压同往浙西收买缎匹，不期兽侄辄起谋心，纠合大罗山强盗羊雷，于路杀死潘屿，尽劫银两，反赴清远县出首，以图漏网。
乞本县拘提众恶亲审，追赃正典。又虑缉捕公人不认的潘压，故唤长子潘厕同来擒捉。不期于饭店中相遇。
当下潘厕见羊雷生得雄伟，与兄弟共桌吃饭。对缉捕说：“这人面貌丑恶，决是强贼羊雷，一并拿了送官。”众公人喊一声“是”，簇拥向前擒捉。
羊雷手起一拳，打中潘厕额角，仰面便倒。众缉捕一齐抽出暗器，攒拢乱打。
羊雷侧身闪过，拔起一枝桌脚，横拉将出来，就如猛虎一般，势不可当。近身的皆被打倒、离远的倒退出门外，喊叫地方救应。羊雷飞奔出去，又打倒数人。此时欲待救了潘压问上，见镇上四围人集，只得单身退步。
后面地方、保正闻说是大盗，又见行凶拒捕，打伤了公人，聚集四十余名土兵、健汉，唿着哨子，执了枪棒，云飞电掣地从后赶来。
羊雷昕得喊声渐近，四顾无处躲避，就于路旁扳下一杆树枝，反迎将转来。接着众人大喊一声，打将人去。众人齐举枪棒，劈面刺来，怎当的羊雷力大如山，挺着那连枝带叶树，橛刺地一扫，众人连排儿跌倒。随后又一伙人拥上，又被羊雷撺倒，其余四散奔走。羊雷拽开脚走，径往西北山径中去了。
地方、保正见羊雷去远，不敢追袭，搀扶打伤之人，同至西官镇，与缉捕等共五十余人，监押潘压同往三水县来见大尹，细禀其事。
大尹亲验众人之伤，十分骇异。缉捕等与地方人役破颅折臂、损目伤脸、血肉淋漓者共三十五人。大尹大恼，不由潘压分辩，拖翻打了四十竹片，发下狱中监候。
次日，拘唤潘压浑家并潘有廉父子四人通族邻里，细加审鞫。
潘有廉道：“小人三子，懦弱无能，只可坐食，故将二千余两血本托与义男潘屿、潘鹿，随恶侄同至浙地收买缎匹，为糊口之计。不料潘厓暗串清远县大盗羊雷，杀死潘屿，将资本尽行劫去，复设谋出首，幸清远大爷参破，监候狱中，小的已经告明，蒙老爷差公人勾唤恶犯为义男伸冤。谁想巨盗羊雷，肆恶伤人，复行遁去。求爷台只将潘压严刑拷讯，自有羊雷下落。”大尹唤潘厓审问，这潘厓连声叫屈。
未审怎生分辩，且看下回分解。