诗曰：

世间何事最难禁？才色相逢意便深。

在昔文王歌窈窕，至今司马露琴心。

千秋佳话非虚业，百载良缘实素襟。

拙鸠空有争巢力，那得鸳鸯度绣针。

话说柳友梅自那日游湖遇见二美人之后，心下十分想慕，甚至废寝忘食。到了次日，先打发抱琴回去，自己祇托为考试进城，就与竹凤阿、杨连城作别。刘有美亦自托有事别去不题。

祇有柳友梅心上想着二位美人，一经往杭城中来，各处物色，并无下落，祇得回身转出城来。行了数里，到了一个旷野所在，柳友梅此时心上已走得个不耐烦，但远远望见一个小庵，中间树林阴翳，竹影交加，虽然木土结构，却也幽雅可爱。柳友梅寻访了一日，不免神思困倦，巴不能到个所在歇息，遂一径到小庵来。

那小庵门前抱着一带疏篱，曲曲折折，鲜花细草点缀路径；到得庵门，门栽着数株杉树，排列着三四块文石。柳友梅便于石上小憩，祇见庵门上边额着‘栖云庵’三字。中间走出一个老僧，近前把柳友梅仔细一看，惊问道：‘相公莫非柳月仙么？’柳友梅惊起，忙问道：‘老师何得就知小生姓名？’老僧道：‘老僧昨夜偶得一梦，梦见本庵伽蓝菩萨吩咐道：“明日有柳月仙到此，他有姻缘事问你，你须等待他。”今日老僧因此等了一日，并无一人，直到这时候才遇见相公，故尔动问。’柳友梅一发惊讶，暗想道：‘此僧素不相识，晓得我的姓氏，已就奇了，为何把小生的心事都说出来？我正要寻访二美人的下落，何不就问他一声。’因上前作揖道：‘老师必是得道高僧，弟子迷途，乞师指示！’那老僧道：‘不敢，不敢，且请到里面坐。’

柳友梅随着老僧，就一步步到正殿，殿上塑的是一尊白衣大士。柳友梅拜过，老僧就延至方丈，施礼毕，分宾主坐下。待过茶，那老僧问道：‘请问相公尊居何处？因甚到此？’柳友梅道：‘小生山阴人氏，先京兆就是柳继毅。昨同敝友游湖，偶尔到此。’老僧道：‘原来就是柳太爷的公子，失敬了！数年前小僧在京时，也曾蒙令先尊护法，是极信善的，不意就亡过了，可叹，可叹！’柳友梅道：‘敢问老师大号？’老僧道：‘衲号静如。’柳友梅道：‘敢问老师与小生素未相识，缘何便如小生姓名，且独见肺腑隐情？’老僧道：‘小庵伽蓝最是灵应，老僧因梦中吩咐，故尔详察到此。老僧哪里得知？’柳友梅道：‘原来如此。’静如就吩咐道人收拾晚斋。柳友梅又问道：‘宝刹这样精洁，必定是一方香火了。但不知还是古刹，还是新建？’静如道：‘小庵叫做栖云庵，也不是古迹，也不是一方香火，乃是本府雪太守捐俸建造的，已造了四五个年头。’柳友梅道：‘雪太爷为何造于此处？’老僧道：‘太爷祇因无子，与他夫人极信心奉佛，为此建造这一所正殿，供奉白衣观音，要求子嗣，连买田地也费了一二千金。’柳友梅道：‘如今雪太爷有子么？’静如道：‘儿子终有一个，他未生子时，已先生下一位小姐。’柳友梅道：‘莫说生一位小姐，便生十位小姐，也比不得一个儿子。’静如道：‘柳相公，不是这般说。若是雪太爷这位小姐，便是十个儿子，也比不得。’柳友梅道：‘却是为何？’静如道：‘这位小姐生得有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌，自不必说；就是些描鸾刺绣样样精工，也不为稀罕；最妙是古今书史，无所不通，做出来的诗词歌赋，直欲压倒古人。就是雪太爷的诗文，也还要他删改。柳相公，你道世上人家有如此一个儿子么？’柳友梅听见说出许多美处，不觉身体酥荡，神魂都把捉不定起来，暗想道：‘据老僧说来，刘有义之言验矣！’忙问道：‘这位小姐曾字人否？’静如道：‘哪里就有人字？’柳友梅道：‘他父亲现任黄堂，怕没有富贵人家门当户对的，为何尚未字人？’静如道：‘若论富贵，这就容易了。雪太爷却不论富贵，祇要人物风流，才学出众。’柳友梅道：‘这个也还容易。’静如道：‘还有一个难题目，雪老爷意思原欲就于任上择婿，但是来议亲的，或诗，或赋，要做一篇，直等雪太爷与小姐中意，方才肯许。偏有那小姐的眼睛又高，遍杭城秀士做来诗文，再无一个中意，所以耽阁至今，一十七岁了，尚未字人。闻得近日雪太爷又出什么新巧诗题，叫人吟咏，想也是为择婿的意思。’柳友梅道：‘原来如此。’心下却暗喜，这段姻缘却就在这里明白。又想道：‘祇是所闻又如所见，眼见的是两位，耳闻的又祇是一个，又不见，有些疑惑，祇是一个美人有了消息，那一位美人不愁无下落矣。’

不一时，道人排上晚斋，二人吃了。不觉月已昏黄，静如道：‘相公今日行路辛苦，祇怕要安寝了。’便拿了灯，送到一个洁静房里，又烧一炉好香，泡一壶苦茶，放在案上，祇看柳友梅睡了方才别去。

柳友梅听了这一片话，想起那湖上遇见的两个美人，与静如所说的小姐，不胜欢喜，祇管思量，便翻来覆去，哪里睡得着？祇得依旧的穿了衣服起来。推窗一看，祇见月色当空，皎洁如同白昼，遂步出庵门前闲步。一束月色甚佳，一来心有所思，不觉沿着一带疏蓠月影，便出庵门。离有一箭多远，忽听得有人笑话。柳友梅仔细一望，却是人家一所花园。园内桃李芳菲，便信步走进去。走到亭子边，往里面一张，祇见有两个人，一边吃酒，一边做诗。柳友梅便立住脚，躲在窗外听他。听见一个穿黄的说道：‘下面这个险韵亏你押。’那个穿绿的道：‘下面的还不打紧，祇上面这几个字，哪一个不是险韵？费了心了，除了我老张，再有那个押得来？’穿黄的说：‘果然押得妙！越地才子不得不推老兄。再做完了这结句，那女婿便稳稳的做得成了。’穿绿的便低着头，想了又想，哼了又哼，直哼唧了半晌，忽大叫道：‘有了，有了！妙得紧，妙得紧！’忙忙拿笔写在纸上，递与穿黄的看。穿黄的看了，便拍掌道：‘妙，妙！真个字字学老杜，不独韵押得稳当，且有许多景致。兄之高才捷足，弟所深服者也！’穿绿的道：‘小弟诗已成，佳人七八到手，兄难道就甘心罢了？’穿黄的道：‘小弟往日诗兴颇高，今夜被兄压倒，再做不出。且吃几杯酒，睡一觉，索性养养精神，却苦吟一首，与兄争衡。’穿绿的道：‘兄既要吃酒，待小弟再把此诗吟咏一遍，与兄听了下酒如何？’穿黄的道：‘有理，有理！’穿绿的遂高吟道：

雨落阶前水满溪，绿绳牵出野牛西。

风大吹开杨柳絮，片片飞来好似鸡。

穿黄的也不待吟完，便乱叫道：‘妙得甚！妙得甚！且贺一杯再吟。’遂斟一杯递与穿绿的。穿绿的欢喜不过，接了酒一饮而干，又续吟道：

烟迷隐隐山弗见，波起皱皱湖不齐。

画也难描春日景，船中歌曲像莺啼。

穿绿的吟罢，穿黄的称羡不已，赞道：‘后面两联一发好得紧！’柳友梅在窗外听了，忍不住失声笑将起来。

二人听见，忙赶出窗外来，见了柳友梅，便问道：‘你是何人，却躲在此处笑我们？’柳友梅道：‘学生偶尔看月到此，因闻佳句清妙，不觉手舞足蹈，失声唐突，多得罪了！’二人看见柳友梅一表人物，说话又凑趣，穿黄的道：‘兄原来是知音有趣的朋友。’穿绿的道：‘既是个妙人，便同坐一坐何如？’便一把手扯了柳友梅同到亭子中来。

柳友梅道：‘小弟怎好相扰？’穿绿的道：‘四海皆兄弟，何妨！’遂让柳友梅坐了，叫小的们斟上酒，因问道：‘兄尊姓大号？’柳友梅道：‘小弟贱姓柳，表字月仙。敢问二位长兄高姓大号？’穿黄的道：‘小弟姓李，贱号个君子之君、文章之文。’因指着穿绿的说道：‘此兄姓张，尊号是良卿，乃是敝地第一个财主兼才子者也。这个花园便是良卿兄读书的所在。’柳友梅道：‘如此失敬了。’张良卿道：‘月仙兄这样好耳，隔着窗便都听见了！咏便咏个《春郊》，祇是有些难处。’柳友梅道：‘有甚难处？’张良卿道：‘最难是首尾限韵，小弟费尽心力，方得成篇。’柳友梅道：‘谁人出的诗题，要兄如此费心？’张良卿道：‘若不是个妙人儿，小弟焉肯费心！’柳友梅道：‘既承二兄相爱，何不一发见教！’李君文道：‘这个话儿有趣，容易说不得，兄要说时，可吃三大杯，便说与兄听。’张良卿道：‘有理，有理！’遂叫斟上酒。柳友梅道：‘小弟量浅，吃不得许多。’李君文道：‘要听这趣话儿，祇得勉强吃。’柳友梅当真吃了。张良卿道：‘柳兄妙人，说与听罢。这诗题是敝府太尊的一位小姐出的。那位小姐生得赛西施，胜王嫱，十分美貌，有誓不嫁俗子，祇要嫁个才子，诗词歌赋敌得他过，方才肯嫁。太尊因将这难题目难人，若是做得来的，便把这小姐嫁他，招他为婿。因此小弟与老李拼命苦吟。小弟幸和得一首，这婚姻便有几分想头。柳兄你道好么？’柳友梅听了明知就是静如所言，却不说破，祇说道：‘原来如此，敢求原韵一观。’张良卿道：‘兄要看时，须也做一首请教请教。’柳友梅道：‘弟虽不才，若见诗题，也杜撰几句请正。’

张良卿在拜箧中取出原韵，递与柳友梅。柳友梅看了，分明是湖上吟咏的二题，假意道：‘果然是难题目，好险韵，好险韵！’张良卿道：‘既已看了，必求做诗。’柳友梅道：‘班门弄斧，祇恐遗笑大方。’李君文道：‘我看柳兄如此人物，诗才必妙，莫太谦了！’遂将笔砚移到柳友梅面前。柳友梅不好推逊，祇得提笔抻抻墨，就吟诗一首云：

《春闺》

雨后轻寒半野溪，绿机懒织日衔西。

风帘静卷雕梁燕，片月催残茅店鸡。

烟锁天涯情共远，波深春水思难齐。

画眉人去归何日，船阻关河猿夜啼。

柳友梅写完了，递与二人道：‘勉强应教，二兄休得见笑！’二人看了柳友梅笔不停书文不加点，信手做完，甚是惊讶，拿来念了两遍，虽不深知其意，念来却十分顺口，不像自己七扭八拗，因称赞道：‘原来柳兄也是一个才子，可敬，可敬！’柳友梅道：‘小弟俚言献丑，怎如张兄字字珠玉！’张良卿道：‘柳兄不要太谦，小弟是从来不肯轻易赞人的。这首诗果然和得敏捷而快，合式而妙。’柳友梅道：‘张兄佳作已领教过，李兄妙句还要求教。’李君文道：‘小弟今日诗兴不发，祇待明日，见过小姐的真诗方做哩。’柳友梅道：‘原来李兄这等有心。但小姐的真诗如何便得一见？’李君文道：‘兄要见小姐的真诗，也不难，祇是他两个题目，兄祇做一首，恐怕还打不动小姐。兄索性把这《春郊》的诗一发做了，小弟明日便把小姐的真诗与兄看。’柳友梅道：‘李兄不要失言。’张良卿道：‘李兄是至诚君子，小弟可以保得，祇要兄做得出第二首。’柳友梅此时已有几分酒兴，又一心思量看见那小姐的真诗，便不禁诗思勃勃。提起笔来，又展开一幅花笺，任意挥洒，不消半刻，早又和成一首《春郊》诗，递与二人。二人看了，都吓呆了，口中不言，心下想道：‘这才是真正才子！’细展开一看，祇见上写道：

《春郊》

雨过春色媚前溪，丝柳牵情系襄西。

风陈穿花惊梦蝶，片云衔日促鸣鸡。

烟光凝紫连山迥，波影浮红耀水乔。

画意诗情题不到，船楼鼓吹听莺啼。

二人读完了，便一齐拍案道：‘好诗，好诗！真做得妙！’柳友梅道：‘醉后狂愚，何足挂齿。那小姐的真诗，还要求二兄见赐一看。’李君文道：‘这个自然，明日觅来一定与兄看。就是倒不曾请教得，吾兄不像这里人，贵乡何处？因甚到此？今寓在何处？’柳友梅道：‘小弟就是山阴县人，昨到城中访一朋友，出城天色已晚，今借寓在前面栖云庵，偶因步月得遇二兄。’张良卿道：‘原来贵县就是山阴，原是同省，今年乡试还做得同年着哩。’柳友梅道：‘不惟同省，益且同学，小弟倒忝在钱塘学中。’张、李二人道：‘原来兄贵庠倒进在这里，我说兄必竟是个在庠朋友，若是不曾进过的，哪有这等高才捷作？兄既寓在栖云庵，一发妙了，明日奉拜，就可见小姐的真诗了。’三人一心都想着小姐，祇管小姐长、小姐短，不觉厌烦。你一句，我一句，说得有兴，复移酒到月下来吃，直吃得大家酩酊，方才起身。张、李二生送出园门，柳友梅临别时，又嘱咐道：‘明日之约，千万不要忘了！’二人笑道：‘记得，记得！’

三人别了，此时已有三更时候，月色转西，柳友梅仍照旧路回到庵中去睡，心下想道：‘我道佳人难遇，必须寻遍天下，不期就在杭郡访着，可谓三生有幸。’又想道：‘访便访了一个佳人的消息，祇是那一位美人，不知又在何处？倘若一般俱不能成美，成个虚相思，却也奈何！’既又想道：‘既有了消息，便蹈汤赴火，也要图成，难道做个望梅止渴罢了么？’左思右想，真个亿万声长吁短叹，几千遍倒枕捶床，直捱到数更才朦胧睡去。正是：

才人爱色色贪才，才色相连思不开。

必竟才郎怀美色，果然美色惜真才。

未知柳友梅毕竟何如，且听下回分解。