『粉妆楼』第19回 秋红婢义寻女主 柏小姐巧扮男装

话说侯登在王媒婆家同几个粉头吃了酒，带月从小路归来，打龙标门口经过，也是合当有事，遇见柏玉霜在松林前玩月。他吃酒了，朦胧认得是柏玉霜小姐的模样，吃了一惊，他只认做冤魂不散，前来索命，大叫一声：“不好了，快来打鬼！”一溜烟跑回去了。这柏小姐也认得侯登，吃了一惊，也跑回去。

跑到龙家，躲在房中，喘做一堆。慌得龙太太连忙走来，问道：“小姐好端端的出去看月，为何这般光景回来？”小姐回道：“干娘有所不知，奴家出去看月，谁知冤家侯登那贼，不知从哪里吃酒，酒气冲冲的回去。他不走大路，却从小路回去，恰恰的一头撞见奴家在松林下。幸喜他吃醉了，只认我是鬼魂显圣，他一路上吓得大呼小叫的跑回去了。倘若他明日酒醒，想起情由，前来找我，恩兄又不在家，如何是好？”龙太太道：“原来如此，你不要惊慌，老身自有道理。”忙忙向厨内取了一碗茶来，与小姐吃了。掩上门，二人坐下慢慢的商议。

龙太太道：“我这房子有一间小小的草楼，楼上甚是僻静，无人看见，你可搬上草楼躲避，那时就是侯登叫人来寻也寻不出来，好歹只等龙标回来。看你爹爹有人前来接你就好了。”小姐道：“多谢干娘这等费心，叫我柏玉霜何以报德？”太太道：“好说。”就起身点起灯火，到房内拿了一把笤帚，爬上小楼；扫去了四面灰尘，摆下妆台，铺设床帐，收拾完了，请小姐上去。

不言小姐在龙家避祸藏身。单言那侯登看见小姐，只吓得七死八活，如今回家，敲开后门，走进中堂，侯氏太太已经睡了，侯登不敢惊动，书童掌灯送进书房，也不脱衣裳，只除去头巾，脱去皂靴，掀开罗帐，和衣睡了。只睡到红日升，方才醒来，想道：“我昨日在那王婆家吃酒，回来从松林经过，分明看见柏玉霜在松林下看月，难道有这样灵鬼前来显魂不成？又见她脚步儿走得响，如此却又不是鬼的样子，好生作怪！”正在那里猜时，安童禀道：“太太有请大爷。”侯登忙忙起身穿了衣服，来到后堂，见了太太，坐下。

太太道：“我儿，你昨日往哪里去的？回来太迟了。况又是一个人出去的，叫我好不放心！”侯登顺口扯谎道：“昨日蒙一个朋友留我饮酒，故此回来迟了，没敢惊动姑母。”太太道：“原来如此。”就拿出家务账目叫侯登发放。

料理已明，就在后堂谈了些闲话。侯登开口道：“有一件奇事说与姑母得知。”太太道：“又有什么奇事？快快说来！”侯登道：“小侄昨晚打从松园里经过，分明看见玉霜表妹在那里看月，我就怕鬼，回头就跑。不想她回头也跑，又听见她脚步之声，不知是人是鬼，这不是一件奇事？”那侯氏听得此言，吃了一惊道：“我儿，你又来呆 了，若是个鬼，不过一口气随现随灭，一阵风就不见了，哪有脚步之声？若是果有身形，一定是她不曾死，躲在那里什么人家，你去访访便知分晓。”侯登被侯氏一句话提醒了，好生懊悔，跳起身来道：“错了，错了！等我就去寻来。”说罢，起身就走，被侯氏止住道：“我儿，你始终有些粗鲁，她是个女孩儿家，一定躲在人家深闺内阁，不得出来。你官客家去访，万万访不出来的；就是明知道她在里面，你也不能进去。”侯登道：“如此说，怎生是好？”侯氏道：“只须着个丫头，前去访实了信，带人去搜出人来才好。”侯登听了道：“好计，好计！”

姑侄两个商议定了，忙叫丫环秋红前来，寂寂的吩咐：“昨日相公在松林里看月，遇见小姐的，想必小姐未曾死，躲在人家。你与我前去访访，若是访到踪迹，你可回来送信与我，再带人去领她回来，也好对你老爷。也少不得重重赏你。”秋红道：“晓得。”

那秋红听得此言，一忧一喜：喜的是小姐尚在，忧的是又起干戈。原来这秋红是小姐贴身的丫环，平日她主仆二人十分相得。自从小姐去后，她哭了几场。楼上的东西都是她经管，当下听得夫人吩咐，忙忙收拾；换了衣裳，辞了夫人，出了后门。

轻移莲步，来到松园一看，只见树木参差，人烟稀少。走了半里之路，只见山林内有两进草房，左右并无人家。秋红走到跟前叩门，龙太太开了门，见是个女子，便问道：“小姐姐，你是哪里来的？”秋红道：“我是柏府来的，路过此地歇歇。”太太听见“柏府”二字，早已存心，只得邀她坐下，各人见礼，问了姓名。吃了茶，龙太太问道：“大姐在柏府，还是在太太房中，还是伺候小姐的么？”秋红听了，不觉眼中流泪，含悲答道：“是小姐房中的，我那小姐被太太同侯登逼死了，连尸首都不见了，提起来好不凄惨。”太太道：“这等说来，你大姐还想你们小姐么？”秋红见太太说话有因，答道：“是我的恩主，如何不想？只因那侯登天杀的，昨晚回去说是在此会见小姐，叫我今日来访。奴家乘此出来走走，若是皇天有眼，叫我们主仆相逢，死也甘心。”太太假意问道：“你好日子不过，倒要出来，你不呆了？”秋红见太太说话有因，不觉大哭道：“听婆婆之言，话里有因，想必小姐在此。求婆婆带奴家见一见小姐，就是死也不忘婆婆的恩了。”说罢，双膝跪下，哭倒在地。

小姐在楼上听得明明白白，忙忙下楼，走将出来，叫道：“秋红不要啼哭，我在这里。”小姐也忍不住，腮边珠泪纷纷，掉将下来。秋红听得小姐声音，上前一看，抱头大哭，哭了一会，站起身来，各诉别后之事。小姐将怎生上吊，怎生被龙标救回，怎生寄信前去的话，说了一遍，听听悲苦，秋红道：“小姐，如今这里是住不得了，既被侯登看见，将来必不肯干休，闻得老爷不在西安，进京去了，等到何时有人来接？不如我同小姐女扮男装，投镇江府舅老爷府中去罢。”小姐道：“是的，我倒忘了投我家舅舅去，路途又近些，如此甚好。”秋红道：“且待我回去，瞒了太太，偷他两身男衣、行李，带些金银首饰，好一同走路。”小姐道：“你几时来？”秋红道：“事不宜迟，就是今晚来了。小姐要收拾收拾，要紧。”小姐道：“晓得。”当下主仆二人算计已定，秋红先回去了。

原来柏小姐有一位嫡亲的母舅，住在镇江府丹徒县，姓李名全，在湖广做过守备的，夫人杨氏所生一子，名叫李定，生得玉面朱唇，使一杆方天画戟，有万夫不当之勇，人起他个绰号叫做小温侯 。这也不在话下。

单言秋红回到柏府，见了夫人，问道：“可有什么踪迹？”秋红摇头道：“并无踪迹，那松林只有一家，只得三间草房，进去盘问了一会，连影子也不知道，想是相公看错了。”夫人见说没得，也就罢了。

单言秋红瞒过夫人，用了晚饭，等至夜静，上楼来拿了两套男衣，拿了些金银珠宝，打了个小小的包袱，悄悄的下楼，见夫人已睡，家人都睡尽，她便开了后门，趁着月色找到龙家，见了小姐，二人大喜，忙忙的改了装扮，办了行李等件。到五更时分，拜别龙太太说：“恩兄回来，多多致意。待奴家有出头的日子，那时再来补报太太罢！”龙太太依依不舍，与小姐洒泪而别。

按下柏玉霜同秋红往镇江去了不表，且言柏府次日起来，太太叫秋红时，却不见答应。忙叫人前后找寻，全无踪迹；再到楼上查点东西，不见了好些。太太道：“不好了！到哪里去了？”吩咐侯登如此如此，便有下落。

要知后事如何，且听下回分解。